Глава 17: Слишком много событий в одной главе (Часть 1)

Глава 17: Слишком много событий в одной главе

В час Мао Юнь Ши с тёмными кругами под глазами, измождённый, стоял под навесом Тайцзи Гун, ожидая возвращения императора с утренней аудиенции.

Хотя вчера он пробыл в Чунхуа Дянь всего полчаса, вернувшись, он долго ворочался и смог заснуть лишь под утро. Он был очень обеспокоен и не знал, как начать разговор.

Император вернулся с аудиенции. Юнь Ши собрался с духом, помог императору позавтракать, подал горячее полотенце для омовения рук (Цзиньшоу). Вытирая руки, император сказал:

— Ты тоже иди поешь.

Юнь Ши не сдвинулся с места, а вместо этого опустился на колени перед императором.

Только тогда император заметил его бледное лицо и обеспокоенно спросил:

— Что случилось? Нездоровится? Ты звал лекаря?

Юнь Ши покачал головой:

— Ваше Величество, со слугой всё в порядке. Просто вчера я виделся с… — Поскольку в комнате ещё находились молодые евнухи из кухни, убирающие посуду, Юнь Ши говорил намёками.

Но император понял. Как только евнухи ушли, он немедленно отослал всех остальных и осторожно спросил:

— Тайная стража… С ними что-то не так?

На лице Юнь Ши отразилась некоторая нерешительность:

— Не то чтобы что-то не так, просто… — Подумав, он всё же решился рассказать о том, что все тайные стражи уже в преклонном возрасте. Закончив, он поднял глаза и увидел, что выражение лица императора стало очень серьёзным. Юнь Ши тут же опустил голову, съёжившись, как перепел (Аньчунь чжуан).

Вскоре сверху раздался голос императора:

— Выйди и постой на страже. Я хочу почитать. Никто не должен меня беспокоить. Если что-то понадобится, я позову тебя.

— Слушаюсь, — ответил Юнь Ши и поднялся, но голову так и не поднял, не смея смотреть вверх. Он сосредоточенно вышел и плотно закрыл за собой дверь.

Увидев, что он вышел, Сяо Чуньцзы подошёл, собираясь что-то сказать, но Юнь Ши покачал головой, и тот, поняв намёк, промолчал и встал позади Юнь Ши. В Тайцзи Дянь воцарилась тишина.

Только в полдень из комнаты послышался шум.

— Юнь Ши, подавай обед.

Юнь Ши открыл дверь:

— Слушаюсь. Ваш слуга сейчас же передаст распоряжение на кухню.

После обеда император отправился отдыхать. Он больше ни разу не упомянул о тайной страже, и на его лице не отражалось никаких эмоций. Вероятно, дело было решено. Юнь Ши было любопытно, как именно, но, подумав, что это его больше не касается, он отбросил эти мысли.

На следующий день после утренней аудиенции Юнь Ши, стоя у входа в Тайцзи Гун, снова увидел знакомую фигуру. Он не слишком удивился, просто не ожидал, что статус «любимого подданного» окажется таким долгим. Так продолжалось ещё несколько дней.

Юнь Ши долил императору чаю и вышел дежурить, оставив в комнате Фэн Си на случай, если императору что-то понадобится.

Раньше Юнь Ши тоже оставался внутри, но император и его министр целыми днями обсуждали стихи и древние книги. Юнь Ши ещё со школы не любил гуманитарные науки, предпочитая точные, и на уроках литературы в основном спал. Сейчас, слушая их беседы, он чувствовал, как у него начинает болеть голова. Проведя так один день, он больше не стремился оставаться внутри.

Он стоял, когда краем глаза заметил какое-то движение. Повернув голову, он увидел, что Сяо Чуньцзы машет ему рукой. Юнь Ши подошёл, и Сяо Чуньцзы отвёл его в боковую комнату в задней части дворца.

— Цзунгуань, только что приходила девушка, принесла кое-что. Сказала передать вашему слуге. Но я её не знаю. Она сказала, что ей велел передать это худой и симпатичный человек. Ваш слуга сразу понял, что это вы, — сказал Сяо Чуньцзы, хихикая и бросая на него взгляды.

Юнь Ши хмыкнул:

— Глупости говоришь, — затем нахмурился. — Что она принесла?

Сяо Чуньцзы взял со стола свёрток и протянул Юнь Ши. Тот взял свёрток, приоткрыл его и, увидев внутри кошелёк (Хэбао), вспомнил, что в начале месяца просил одну девушку из Шанъи Цзюй сшить ему кошелёк.

Он снова завязал свёрток и, повернувшись, увидел, что Сяо Чуньцзы всё ещё пристально смотрит на него.

— Это кошелёк. Я попросил одну из Шанъи Цзюй сшить мне кошелёк, — пояснил он.

Сяо Чуньцзы поспешно сказал:

— Цзунгуань, почему вы не сказали вашему слуге? Я знаком с сестрицей Чунь Лань из Шанъи Цзюй. У неё самые лучшие навыки вышивки. Я бы обязательно попросил её сшить для цзунгуаня самый лучший кошелёк.

Юнь Ши усмехнулся:

— Ого, у нашего гунгуна Сяо немало знакомых, а?

Сяо Чуньцзы лишь застенчиво улыбнулся, показав зубы.

— Это просто кошелёк, чтобы хранить вещи в комнате, — добавил Юнь Ши. — Особые навыки вышивки тут ни к чему, не стоит тратить на это услугу.

Но Сяо Чуньцзы возразил:

— В этот раз пусть так. Но в следующий раз цзунгуань обязательно скажите вашему слуге. Я должен достать для цзунгуаня самое лучшее.

— Хорошо, хорошо, — Юнь Ши торопился отнести вещи к себе в комнату и не стал долго болтать. — Раз ты нездоров, иди отдыхай как следует. Не то завтра будешь служить при императоре и получишь выговор.

Здоровье евнухов часто было слабее, чем у обычных людей, особенно у Сяо Чуньцзы. Раньше он всегда терпел, но пару дней назад ему стало совсем плохо, и он чуть не оплошал перед императором. К счастью, гунгун Юнь всё уладил и велел ему хорошенько отдохнуть.

Сяо Чуньцзы с благодарностью сказал:

— Цзунгуань, не беспокойтесь. Вашему слуге уже почти хорошо. Завтра пойду служить при императоре.

В ответ он увидел лишь поспешно удаляющуюся спину Юнь Ши, но это его ничуть не обидело. Настроение у него, наоборот, улучшилось, и он, улыбаясь, пошёл к себе в комнату.

……

Юнь Ши вернулся к императору как раз вовремя. Фэн Си выходил, чтобы передать распоряжение об обеде, и Юнь Ши занял его место, войдя в комнату для прислуживания.

Он принёс таз с горячей водой, подал императору горячее полотенце для омовения рук. В это время принесли еду. Император и его министр пересели от письменного стола к обеденному. Во время еды император сказал Юнь Ши:

— Позже прикажи на кухне приготовить утиную кашу Шуйдун (Шуйдун ячжоу) и тарелку рыбы в уксусном соусе по-сихуски (Сиху цуюй). Отдашь моему любимому подданному с собой. Господин, есть ли ещё что-то, что вы любите?

— Благодарю Ваше Величество за милость. Этих двух блюд будет достаточно.

— Хорошо, — добродушно согласился император. — Если захочешь чего-то ещё, в следующий раз скажешь.

Юнь Ши, стоявший рядом, принял приказ и отправился на кухню. Он приготовил коробку для еды (Шихэ), уложил туда оба блюда и лично проводил гостя до ворот Тайцзи Гун, после чего вернулся.

Ми Чжао с коробкой для еды шёл по длинной дворцовой дороге к воротам Шэньу. Было бы ложью сказать, что он не был рад. С тех пор как учёные начинают свой путь, они мечтают о высоких постах и титулах. Теперь, когда он удостоился благосклонности Его Величества, его сердце было полно благодарности, и он был готов служить верой и правдой до самой смерти (Цзюйгун цзиньцуй сы эр хоу и). Однако Ми Чжао всегда был сдержан в проявлении эмоций, и мало кто знал, что у него на душе.

Мальчик-слуга (Сяосы) Ми Чжао ждал у ворот Шэньу. Помог господину сесть в повозку, а сам устроился рядом с кучером и велел ехать. Когда они уже подъезжали к резиденции Ми, слуга снаружи сказал:

— Господин, прибыл господин Сюй.

В последние дни Сюй Цзинь часто навещал Ми Чжао, чтобы читать стихи, обсуждать политику. Оба чувствовали, что нашли родственную душу. Услышав, что господин Сюй снова пришёл, Ми Чжао очень обрадовался.

Выйдя из повозки, Ми Чжао направился к воротам. Сюй Цзинь ждал у входа, ещё не заходя в резиденцию. Увидев Ми Чжао, он улыбнулся:

— Я так и думал, что ты скоро вернёшься. Какое совпадение! Мы с братом Ми действительно понимаем друг друга без слов (Синь ю линси).

Ми Чжао посмотрел на их одинаковые по узору одежды, и на его лице тоже появилась лёгкая улыбка:

— Брат Сюй, прошу в дом для беседы.

— Хорошо.

Они направились к воротам, как вдруг кто-то на лошади промчался мимо них. Оба почувствовали, как сзади словно пронёсся порыв ветра, будто что-то толкнуло их, и в следующее мгновение они оба упали на каменные ступени перед входом в резиденцию Ми. Даже слуга с коробкой для еды не устоял на ногах.

Слуги у ворот, услышав шум, поспешили подбежать.

— Господин, господин, вы в порядке? Господин, вы слышите меня? — Но как бы они ни звали, лежащие на ступенях не реагировали. У ворот началась паника.

Неподалёку мужчина в строгой одежде, увидев эту сцену, развернулся и ушёл.

Мужчина направился прямо в резиденцию Чжоу и подошёл к кабинету. Слуга у двери сказал ему:

— Входите, господин ждёт.

Мужчина вошёл в кабинет. Чжоу Линь стоял у стола спиной к нему. Услышав шаги, он, не оборачиваясь, спросил:

— Как прошло дело?

— Всё сделано. В ближайшее время он вряд ли сможет выходить.

— Мм, хорошо сработано. Иди получи награду.

— Слушаюсь. Ваш подчинённый благодарит господина за награду.

……

В ту ночь император снова призвал к себе красавицу Ми. Юнь Ши сразу отправился к себе в комнату. Дневной свёрток всё ещё лежал неразобранным. Он открыл его. Внутри лежали три кошелька разного размера, сложенные один на другой. Ткань выглядела очень прочной, но все они были вывернуты наизнанку. Юнь Ши взял их и вывернул на лицевую сторону, чтобы посмотреть на узор.

При первом же взгляде он нахмурился.

— И что это такое? — Если это слиток (Юаньбао), то почему он овальный, с тонкими концами? А если это золотая семечка (Цзинь гуацзы), то почему середина круглая? Ц-ц-ц, похоже, та девушка действительно не солгала. Вышивать она и правда не очень умеет. Но есть и достоинства: нить использована золотая, без примесей, и выглядит очень блестяще.