Глава 15: Лечебная ванна

Честно говоря, еда, которую предоставляли Лин Коу Даожэнь в городке Байсе, была действительно хороша, намного лучше, чем стряпня в доме Цзю Ян Даожэня.

Хотя Юэ Шанлань готовила неплохо, это была всего лишь домашняя еда, а пища Лин Коу Даожэнь явно была приготовлена искусным поваром.

Сюй Чухэ ел с большим удовольствием. В конце концов, та «еда» в деревне бумажных людей была совершенно несъедобной, а по дороге в городок Байсе они питались только сухим пайком.

Наслаждаясь вкусной едой, Сюй Чухэ на время перестал обращать внимание на окружающую обстановку и странных деревянных кукол в зале.

Сюй Чухэ любил поесть, особенно хого. Перед переселением он как раз в одиночку отправился есть Лао Хай Ди.

Однако он был из тех, кто не толстеет, сколько бы ни ел. Родители часто ругали его за то, что он «переводит продукты», в то время как его старший брат, наоборот, был толстяком, который полнел даже от воды.

Сюй Чухэ медленно смаковал еду.

Блюда городка Байсе по вкусу напоминали сычуаньскую кухню из его прошлой жизни — острые и ароматные, как раз то, что он любил.

Острые кусочки курицы, золотистые и аппетитные. Он взял один палочками и положил в рот. Язык слегка онемел. Стоило легонько разжевать — хрустящая корочка, нежное мясо, аромат мгновенно заполнил рот, а острота придавала этому ощущению пикантности.

Затем он сделал глоток относительно лёгкого и ароматного бульона, который тут же снял остроту. Сюй Чухэ ел с огромным наслаждением!

Вскоре он опустошил всю корзину для еды.

Дело было не в том, что Сюй Чухэ не хотел оставить еду для Лин Коу Даожэнь. Судя по её поведению, он понимал, что она ни за что не станет есть остатки.

— Кхм... — Он удовлетворённо рыгнул. Только сейчас Сюй Чухэ заметил, что рядом с ним уже некоторое время стоит деревянная кукла.

— У... Учитель? — испуганно спросил Сюй Чухэ, невольно отшатнувшись.

— Да. Поел? Если поел, иди за мной, — кукла проигнорировала его испуг, сказала своё и развернулась, чтобы уйти.

Сюй Чухэ схватил салфетку из корзины, вытер рот и поспешил за ней.

За залом шёл прямой коридор. Хотя он всё ещё был полностью деревянным, уже чувствовалось, что это пещера.

Ещё больше Сюй Чухэ встревожило то, что в зале он этого не ощущал, но, войдя в коридор, он почувствовал что-то странное.

Хотя по обеим сторонам коридора висели лампы, света было недостаточно. В тёмной глубине, казалось, скрывалось что-то пугающее...

Кукла Лин Коу Даожэнь парила, не касаясь земли, ведя его вперёд. Даже со спины были видны швы, соединяющие части куклы.

— Хорошо, заходи, — кукла остановилась перед дверью в комнату и жестом пригласила Сюй Чухэ войти. Сказав это, кукла осела, прислонилась к двери и замерла.

Сюй Чухэ вошёл в комнату. Комната была среднего размера. Посередине стояла большая деревянная бочка, очевидно, для купания, но жидкость в ней была чёрной, как чернила.

Недалеко от бочки стояла ещё одна деревянная кукла. Когда Сюй Чухэ вошёл, кукла шевельнулась и подняла голову.

— Залезай. Это лечебная ванна, которую я для тебя приготовила, — сказав это, кукла снова опустила голову и замерла.

В пустой комнате были только деревянная бочка и кукла. Сюй Чухэ слегка нахмурился.

Ему было неловко. Хотя Лин Коу Даожэнь, вероятно, уже ушла, кукла, через которую она могла воспринимать мир, всё ещё была здесь.

Хотя Сюй Чухэ верил, что Лин Коу Даожэнь не станет подглядывать, принимать ванну в присутствии такой куклы было всё же неприятно.

Но он не мог просто вынести куклу из комнаты — это было бы неуважительно по отношению к Лин Коу Даожэнь.

Стиснув зубы, он всё же снял одежду и залез в бочку.

Оказавшись в бочке, он понял, что неловкость — это мелочь по сравнению с настоящей проблемой — этим отваром!

Как только Сюй Чухэ погрузился в отвар, чёрная жидкость внезапно заволновалась, словно бесчисленные чёрные змеи закружились вокруг него. Затем эти «чёрные змеи» разом устремились к Сюй Чухэ в центре.

— А! — Он вскрикнул от разрывающей боли.

Ему казалось, что каждая пора на его теле, погружённая в чёрный отвар, раскрылась, и в неё впиваются бесчисленные змеи и черви. Боль была такой, словно тысячи муравьёв грызут тело, невыносимая мука.

Эта боль распространялась по всему телу. Глаза Сюй Чухэ вылезли из орбит, вены вздулись. Ему казалось, что его насильно надувают, как воздушный шар, который вот-вот лопнет.

В агонии Сюй Чухэ не заметил, что по мере того, как чёрные «змеи» проникали в его тело, вода в бочке постепенно становилась прозрачной и чистой.

«Неужели мне так не повезло?» — подумал Сюй Чухэ.

Эта Лин Коу Даожэнь с самого начала не показывалась, а эти куклы и сама Пещера Линси казались очень странными.

«Разве Лин Коу Даожэнь не младшая сестра-ученица даоса Цзю Яна? Может, Цзю Ян чем-то её обидел? Но даже если у тебя есть обида, зачем вымещать её на мне?!» — Сюй Чухэ пытался отвлечься беспорядочными мыслями.

— А-а-а! — Чёрные змеи всё ещё двигались, но теперь они, казалось, переместились из всего тела в кровеносные сосуды. Сюй Чухэ чувствовал, будто всё его тело пронзают тысячи игл.

Тёмное лицо Сюй Чухэ постепенно багровело — «чёрные змеи» продолжали впиваться в его сосуды, чернота с кожи постепенно исчезала, собираясь в венах.

Чернота на теле Сюй Чухэ сначала превратилась в тонкую сетку, затем сконцентрировалась в нескольких крупных сосудах и, наконец, втянулась в сердце.

— Кха-кха-кха... — Сюй Чухэ обессиленно прислонился к стенке бочки. В голове роились мысли.

— Неплохо, — кукла рядом снова «ожила», и её рот произнёс голос Лин Коу Даожэнь.

Сюй Чухэ лишь слабо повернул голову к кукле, не в силах вымолвить ни слова.

— Отдохнёшь, выходи из комнаты, поверни направо. В конце коридора твоя комната. Завтра вечером снова придёшь сюда для лечебной ванны, — кукла говорила, не обращая внимания на состояние Сюй Чухэ. Закончив, она снова опустила голову и замерла.

Спустя долгое время Сюй Чухэ выбрался из бочки.

Выйдя из бочки, он почувствовал слабость в ногах, словно его тело было полностью истощено.

Он обернулся и посмотрел на бочку.

Теперь отвар в ней был прозрачным как слеза. В нём отражалось идеальное, но бледное тело и лицо Сюй Чухэ. Только на груди время от времени проступали слабые чёрные узоры.

Накинув одежду, Сюй Чухэ постарался не думать о плохом. По крайней мере, Цзю Ян Даожэнь заслуживал доверия, а Лин Коу Даожэнь теперь была его Учителем.

Никто не говорил, что лечебная ванна должна быть приятной процедурой, расслабляющей мышцы и промывающей костный мозг, как в романах. Но лёгкое беспокойство всё же оставалось.

Одевшись, Сюй Чухэ открыл дверь, вышел и посмотрел направо. В конце правого коридора была комната.

Пошатываясь, он дошёл до комнаты и открыл дверь.

Это была обычная комната: кровать, шкаф, стол. На столе стояли масляная лампа и медное зеркало.

К облегчению Сюй Чухэ, в этой комнате наконец-то не было деревянных кукол.

Недолго думая, Сюй Чухэ подошёл к кровати и рухнул на неё, мгновенно заснув.