Глава 5: Собрание Делёжки Персиков

— Пятьсот монет!

— Семьсот!

— Тысяча!

Сюй Чухэ и представить себе не мог, что однажды станет товаром на аукционе.

Другие люди после переселения в другой мир на аукционах хвастаются и ценные вещи за бесценок покупают, а он сам стал лотом. К кому ему обратиться за справедливостью?

Глядя на бумажных людей внизу, которые торговались, перебивая друг друга ставки, ему хотелось прибить их всех одного за другим, но он был совершенно беспомощен.

Цена росла всё выше и достигла трёх тысяч монет — в тридцать раз больше, чем Третий Господин заплатил Чжао Цяню.

Три тысячи монет наконец-то охладили пыл бумажных людей.

— Три тысячи монет. Есть ли кто-нибудь, кто предложит больше? — спросил аукционист, оглядывая зал.

— Четыре тысячи! — раздался звонкий голос. Это была та самая девушка в маске.

Бумажные люди в зале повернулись к ней.

— Как сюда попала женщина?

— Хм, это женщина?

— Первый раз вижу женщину в Доме Делёжки Персиков.

Бумажные люди начали перешёптываться, выражая удивление и неприязнь по поводу появления «женщины».

На девушке была большая маска в виде головы старушки.

Она, казалось, не обращала внимания на пересуды и спокойно смотрела на аукциониста.

Аукционист тоже опешил. Спустя некоторое время к нему подошёл бумажный человек и что-то тихо сказал. После этого аукционист пришёл в себя и продолжил торги.

— Четыре тысячи монет. Кто-нибудь предложит больше?

Присутствующие переглянулись. Наконец, тот, кто предлагал три тысячи, скрепя сердце сказал: — Четыре тысячи сто.

— Пять тысяч! — беззаботно бросила девушка, одновременно выбирая что-то со стола и отправляя в рот виноградину.

Бумажный человек, предложивший четыре тысячи сто, злобно посмотрел на девушку. — Пять тысяч сто, — процедил он сквозь зубы.

Все в зале посмотрели на девушку в маске.

Она не ответила, неторопливо выбирая угощения.

— Пять тысяч сто. Есть ли ещё... — начал было аукционист, но девушка перебила его.

— Восемь тысяч!

— Ого! — ахнули бумажные люди. Ставка девушки была впечатляющей!

В зале снова поднялся гул. Бумажный человек, который торговался с девушкой, сверлил её взглядом. Его лицо несколько раз меняло выражение, но в конце концов он откинулся на спинку стула, закрыл глаза и больше не делал ставок.

— Восемь тысяч монет. Есть ли ставки выше? — возбуждённо спросил аукционист. Восемь тысяч — это был его личный рекорд.

— Восемь тысяч монет — раз.

— Восемь тысяч монет — два.

— Восемь тысяч монет — три.

— Продано за восемь тысяч монет!

— Поздравляю эту госпожу, впервые появившуюся на Собрании Делёжки Персиков, с приобретением лучшего Остатка Персика на сегодняшних торгах! — сияя улыбкой, объявил аукционист. Он получит неплохие комиссионные.

После окончания торгов Сюй Чухэ первым вывели из зала. Вскоре к девушке подошли несколько бумажных людей.

— Мм, у вас тут действительно вкусные фрукты, — сказала девушка, уходя и прихватив с собой один фрукт.

Другие бумажные люди смотрели ей вслед с завистью.

...

— Как ты сюда попала?

Девушка сняла маску. Её брови были тонкими, как листья ивы, глаза — как мерцающая поверхность озера, кожа — нежной и румяной. Даже в этой странной обстановке она не выглядела испуганной, скорее любопытной.

Длинная шея, гладкая, как нефрит, делала её похожей на гордого лебедя.

— Это долгая история... — Сюй Чухэ сбивчиво рассказал о том, как он оказался в этой деревне бумажных людей. Хотя в его рассказе было много пробелов, девушка, казалось, не обращала на это внимания.

— Ты очень умно придумал замаскироваться белой краской, — сказала девушка, наклоняясь и внимательно разглядывая его лицо.

Глядя на её прекрасное лицо так близко, чувствуя её дыхание на своей коже, Сюй Чухэ ощутил странное волнение.

Эта девушка была самой красивой из всех, кого он когда-либо видел.

— Жаль, что я не могу отдать тебе свою маску, — сказала девушка, немного посмотрев на лицо Сюй Чухэ, и выпрямилась.

Сюй Чухэ уже рассказал ей, что его белая краска закончилась.

Когда девушка отодвинулась, Сюй Чухэ почувствовал одновременно облегчение и сожаление.

— Благодарю вас за спасение, девушка. Не могли бы вы назвать своё имя? — Сюй Чухэ не знал местных обычаев, поэтому решил попробовать обратиться к ней так, как это делали в исторических драмах.

— Ха-ха-ха, — девушка рассмеялась, услышав его слова.

Сюй Чухэ ошибался. В древности большинство простых людей были неграмотными и говорили простым языком. Высоким стилем пользовались только учёные и чиновники.

— Ладно, хватит этих церемоний. Нам нужно поскорее уходить отсюда, — девушка взяла Сюй Чухэ за руку.

— Меня зовут Юэ Шанлань. Запомни! — её волосы коснулись лица Сюй Чухэ, а голос, подобный серебряным колокольчикам, проник ему в уши.

Чувствуя мягкость и тепло её руки в своей ладони, Сюй Чухэ вдруг подумал, что этот мир не так уж и плох.

— Почему такая спешка? — спросил Сюй Чухэ. Он, конечно, хотел уйти, но просто пытался поддержать разговор.

Юэ Шанлань резко остановилась, и Сюй Чухэ чуть не налетел на неё.

— Потому что я заплатила им фальшивыми деньгами, которые сделал мой учитель, — прошептала девушка с лукавой улыбкой.

Сюй Чухэ онемел, но девушка, не обращая внимания на его реакцию, повела его дальше.

Они ушли без проблем, их никто не остановил и не последовал за ними.

...

— Ну вот, мне пора. Они, наверное, уже поняли, что деньги фальшивые.

В руках у Юэ Шанлань была связка леденцов на палочке, а у Сюй Чухэ — несколько игрушек.

Всё это они купили после того, как вышли из Дома Делёжки Персиков. Конечно, расплатились снова фальшивыми деньгами Юэ Шанлань.

Сюй Чухэ знал, что этот момент настанет, но всё равно чувствовал себя подавленным.

Юэ Шанлань не могла взять его с собой. По её словам, она сама могла уйти без проблем, но вывести ещё кого-то — нет.

Она велела Сюй Чухэ вернуться «домой» и ждать, пока она не придёт за ним вместе со своим учителем. Они обязательно его спасут.

Эта весёлая и озорная девушка развеяла часть его страхов в этом безумном городе бумажных людей, но с её уходом он снова оставался один в этом ужасном мире.

У Сюй Чухэ пересохло во рту. Не зная, что сказать, он молча протянул девушке игрушки.

Юэ Шанлань с улыбкой приняла их.

— Не волнуйся, я обязательно вернусь и спасу тебя, — Юэ Шанлань встала на цыпочки, погладила Сюй Чухэ по голове и опустила руку.

Перед уходом она словно что-то вспомнила, выбрала из кучи игрушек одну и сунула её Сюй Чухэ в руку.

Когда девушка скрылась из виду, Сюй Чухэ посмотрел на игрушку в своей руке.

Это была маленькая кукла с улыбающимся лицом.