Глава 10: Свадебная процессия

Когда-то Сюй Чухэ читал в интернете шутку.

Она была о разнице между падением со второго и десятого этажей.

Падение со второго этажа: Шлёп... А-а!

Падение с десятого этажа: А-а-а-а... Шлёп!

Сейчас Сюй Чухэ на собственном опыте испытывал ощущение падения с десятого этажа.

— А-а-а... — кричал Сюй Чухэ, пока его короткая и скучная жизнь быстро проносилась перед глазами.

«Хотя моя жизнь была довольно скучной, но люди всё же так хотят жить!»

Сильный поток ветра обдувал его, земля стремительно приближалась. Сюй Чухэ увидел, как Юэ Шанлань бросилась к нему.

Хотя Юэ Шанлань сказала, что сможет его поймать, Сюй Чухэ не питал на это надежды.

«Эта глупая девчонка! Я падаю с такой высоты, как она может меня поймать?» — подумал Сюй Чухэ, чувствуя некоторую трогательность.

Юэ Шанлань легко подбежала, прикрепила к поясу талисман и подпрыгнула, взлетев высоко в воздух.

Сюй Чухэ не ожидал, что эта хрупкая девушка действительно поймает его. Но в тот момент, когда она его схватила, обломки рухнувшего помоста, падавшие вместе с ним, с силой ударили по ним.

Сюй Чухэ увидел, как Юэ Шанлань, обнимая его, развернулась в воздухе, подставив спину под удар бревна.

— Бум...

Раздался глухой удар. Сюй Чухэ отчётливо увидел, как из уголка рта красивой девушки потекла кровь.

Они мягко приземлились. Сюй Чухэ всё ещё был в оцепенении.

Раньше он видел только в сериалах, как герой спасает красавицу, а сегодня он испытал на себе, как красавица спасает героя.

— Глупая девчонка, зачем так рисковать? Если не справляешься, зови учителя! — Неизвестно когда подоспевший даос Цзю Ян дважды коснулся плеча Юэ Шанлань и с болью в голосе упрекнул её.

— Учитель, вы же сражались с тем злым духом! К тому же, я ведь справилась, — надув губы, возразила Юэ Шанлань.

— Хм, смеешь недооценивать своего учителя? Да этот злой дух для меня — просто мелочь! — хвастливо заявил даос Цзю Ян.

— Учитель, не хвастайтесь. Вы забыли, как в прошлый раз злой дух сжёг вам даже брови? — безжалостно напомнила Юэ Шанлань.

— В прошлый раз... в прошлый раз это была случайность! Ну знаешь! По лицу не бьют, недостатки не раскрывают! А ты перед посторонним раскрываешь недостатки учителя! Вот видишь, выпендривалась! Без учителя ты никуда! — Даос Цзю Ян подскочил, словно мышь, которой кошка наступила на хвост.

— Где это я никуда? Я же успешно спасла Сяо Хэцзы... — так же упрямо возразила Юэ Шанлань.

Эти двое, учитель и ученица, начали спорить прямо здесь, в этом жутком месте, совершенно не обращая внимания на окружающих. Сюй Чухэ на мгновение потерял дар речи.

— Хм!

— Хм!

Никто из них не хотел уступать. Они одновременно фыркнули и отвернулись друг от друга.

А тёмный призрак напротив просто молча наблюдал за всем этим с мрачным взглядом, не воспользовавшись моментом для нападения. Оставшиеся бумажные люди просто стояли вокруг него.

— Заклинатель, ты знаешь, что он значит для нашего рода? Ты уверен, что хочешь забрать его? — Голос тёмного призрака уже не был таким высокомерным, как раньше, и даже чёрный туман вокруг него заметно поредел.

— Хм, я знаю только, что он — человек, из нашего рода, — даос Цзю Ян отряхнул пыль с одежды и снова принял гордый вид.

— Заклинатель, ты должен понимать, что забрав его сегодня, ты навлечёшь на себя беду. Ты ведь умный человек! — Голос тёмного призрака был мрачным, а взгляд — свирепым.

— Мудрый человек умеет приспосабливаться к обстоятельствам? Да даже настоящий правитель Города Сии должен выказывать мне некоторое уважение, не говоря уже о твоей бумажной деревне! — Слова тёмного призрака ничуть не поколебали даоса Цзю Яна.

— Король хвастунов... — тихо пробормотала стоявшая рядом Юэ Шанлань.

Изящная и гордая поза даоса Цзю Яна мгновенно разрушилась.

— Пошли, глупая девчонка! Вернёмся — я с тобой разберусь!

Тёмный призрак не стал мешать им уйти, лишь проводил троицу ледяным взглядом.

...

— Учитель, почему вы не уничтожили того тёмного злого духа? Не смогли? — спросила Юэ Шанлань с недоумением, когда они вышли из бумажной деревни.

— К-конечно, нет! Хотя этот злой дух совершенно не ровня твоему учителю, но он всё-таки принадлежит к тому роду. Убьёшь его — вражда станет глубже... Конечно, твоего учителя это не особо волнует, но всё же это лишние хлопоты, не так ли? — немного неуверенно ответил даос Цзю Ян.

Сюй Чухэ слушал разговор учителя и ученицы с огромной благодарностью в сердце. В бумажной деревне было неудобно говорить, но теперь, когда они вышли, можно было не сдерживаться.

— Спасибо даосу и госпоже Шанлань за спасение! Если бы не вы, я, Сюй Чухэ, боюсь, стал бы жертвой для возрождения Короля Демонов.

Сюй Чухэ искренне поклонился.

— Кхм, господин Сюй, не стоит благодарности. Если хотите кого-то благодарить, то благодарите мою ученицу. Это она умоляла меня спасти вас, — даос Цзю Ян внутренне ликовал, но внешне старался выглядеть безразличным.

— Спасибо, госпожа Шанлань! — Сюй Чухэ повернулся и поблагодарил Юэ Шанлань.

Он действительно был очень благодарен этой озорной девушке.

— Ладно, Сяо Хэцзы. Не принимай близко к сердцу, — Юэ Шанлань отмахнулась, но её и без того бледное личико из-за раны, полученной при спасении Сюй Чухэ, стало белым как бумага.

— Если уж на то пошло, в следующий раз просто угостишь меня танхулу!

Юэ Шанлань улыбнулась, её глаза превратились в полумесяцы, а прядь волос игриво качнулась у изящного ушка.

— Танхулу, танхулу, только и знаешь, что танхулу! Ты что, все мои деньги украла на танхулу? — услышав упоминание о лакомстве, даос Цзю Ян вспылил.

— Учитель, это же не те деньги, которыми пользуются люди! К тому же, они фальшивые! — Юэ Шанлань ничуть не испугалась своего учителя.

— Фальшивые! Фальшивые! — Даос Цзю Ян заскрежетал зубами от злости. — А что насчёт моих талисманов? Ты, непутёвая ученица!

— Я... я... я просто увидела, что у вас слишком много талисманов, учитель, и помогла вам немного их потратить, чтобы ваш мешочек не лопнул! — Юэ Шанлань закатила большие глаза и попыталась выкрутиться.

— Впредь не смей трогать мои талисманы! Если нужны — рисуй сама! Вернёшься — перепишешь «Сутру Беспредельности» десять раз! — очень сердито сказал даос Цзю Ян.

— Учитель... учитель... ученица признаёт свою ошибку. Посмотрите, я же ранена... — Юэ Шанлань потянула даоса Цзю Яна за рукав и жалобно посмотрела на него.

— Вот теперь вспомнила, что ранена? А раньше где была? — нахмурившись, сказал даос Цзю Ян.

Сюй Чухэ смотрел на эту парочку и невольно усмехнулся.

В бумажной деревне он постоянно находился в состоянии крайнего страха и напряжения, а теперь наконец смог расслабиться.

Сюй Чухэ видел, что даос Цзю Ян, хоть и ругал Юэ Шанлань «глупой девчонкой» и «негодницей», на самом деле очень её баловал.

— Ладно, ладно, в последний раз! В следующий раз я тебя точно не пощажу!

Как и ожидалось, даос Цзю Ян не смог устоять перед уловками Юэ Шанлань и снова легко её простил.

— Да здравствует учитель! Учитель лучше всех относится к Лань'эр! — Юэ Шанлань радостно подпрыгнула.

Глядя на эту гармоничную сцену, Сюй Чухэ тоже улыбнулся. Однако внезапно неподалёку раздались звуки музыки.

Это была свадебная музыка, исполняемая на соне, барабанах и чжэне.

Хотя они выбрались из бумажной деревни, стояла глубокая ночь. Откуда в такой глуши могла взяться свадебная музыка?

Лицо даоса Цзю Яна изменилось. Юэ Шанлань тут же достала маску старушки, которую надевала в Доме Делёжки Персиков, и надела её.

Музыка, хоть и была праздничной, звучала как-то странно и зловеще. Она приближалась. Прежде чем они успели что-либо предпринять, неподалёку появилась «свадебная» процессия.

Эта процессия была очень странной: на гробу был установлен свадебный паланкин. Люди в процессии шли двумя рядами, в высоких шляпах. Один ряд был одет в белое, другой — в чёрное. Их лица были покрыты такой же краской, какая была у Сюй Чухэ в бумажной деревне.

Участники процессии играли музыку, разбрасывали бумажные деньги и двигались вперёд странным шагом: три шага вперёд, два назад.

Хотя они делали три шага вперёд и два назад, общая скорость процессии была немаленькой, даже быстрее, чем у обычного идущего человека.

Эта внезапная сцена заставила Сюй Чухэ застыть на месте. Он видел, как Юэ Шанлань надела маску, и даже даос Цзю Ян прикрепил к себе какой-то неизвестный талисман и замер.

Сюй Чухэ стоял на некотором расстоянии от них и не успел ничего спросить, как процессия поравнялась с ним.

Сюй Чухэ инстинктивно затаил дыхание. Процессия прошла мимо, словно не замечая его.

Однако когда свадебный паланкин проезжал мимо, занавеска внезапно поднялась.

В паланкине сидела красивая, но зловещая женщина. Она бросила взгляд на застывшего рядом Сюй Чухэ.

У этой женщины была бледная кожа и узкие глаза. Она совсем не походила на живого человека...