»
Как говорится, во время войны послов не казнят, тем более сейчас, когда война окончена, а это принцесса, прибывшая для заключения брака. Такое поведение было совершенно неуместным, и Лю Юань был раздосадован.
Юэ Ти серьезно не пострадала, и они не могли оставаться здесь вечно. Еэрму прислушался к ней и согласился, что нужно ехать во дворец.
— Хорошо, хорошо, — с облегчением выдохнул Лю Юань, радуясь, что серьезных неприятностей удалось избежать.
Кто-то из толпы, видя, что они собираются уезжать, громко крикнул:
— Что может сделать в Великой Ци генерал побежденной страны? Он один, мы с ним справимся!
Лю Юань мысленно выругался и попытался разглядеть кричавшего, но в плотной толпе это было невозможно.
Услышав эти слова, несколько разгоряченных людей перестали бояться Еэрму. Оставшиеся у них в руках предметы с новой силой полетели в карету. Еэрму и стражникам тоже досталось, на их одежде появились пятна и грязь.
Стражники не смели причинять вред простолюдинам, которые были слабы и безоружны, им оставалось лишь защищаться и отступать.
Еэрму никогда не терпел подобных провокаций. Его лицо потемнело, он крепко сжал в руке длинный кнут.
— Успокойтесь, пожалуйста!
Лю Юань пытался урезонить толпу. Он был чиновником четвертого ранга, главой целого ведомства, но сейчас, с пятнами от гнилых овощей на испачканном официальном халате, его авторитет был невелик.
— Речь идет о мире между двумя странами, будьте благоразумны!
Но толпа была охвачена гневом и не слушала его слов. Видя, что им не сопротивляются, люди почувствовали свое превосходство.
— Смерти ищете! — прошипел Еэрму сквозь зубы.
Юэ Ти забеспокоилась. Людей было так много, она боялась, что Еэрму не справится, но еще больше боялась, что он навредит простолюдинам, и тогда ситуация станет совсем плохой.
— Еэрму!
— Что случилось, принцесса? — Он подъехал ближе, его голос смягчился.
Юэ Ти не знала, что сказать. Еэрму терпеливо ждал, попутно отбив кнутом брошенный в их сторону предмет обратно в толпу. Наконец Юэ Ти произнесла:
— Будь осторожен.
— Хорошо.
Мягкий свет отразился в его глазах, он ответил теплым голосом. Но стоило ему отвернуться, как он снова превратился в грозного, полного убийственной ауры генерала.
Толпа становилась все наглее. В карету и в Еэрму полетели камни, глухо ударяясь о дерево. Еэрму больше не сдерживался и хлестнул кнутом по ногам нескольких самых активных крикунов.
— А-а-а!
— Он действительно посмел ударить!
...
Раненые закричали от боли, катаясь по земле и изрыгая проклятия.
Лю Юань не мог остановить ни одну из сторон. В отчаянии он топнул ногой и поспешно отправил человека за городским патрулем.
Народный гнев трудно унять, особенно когда он разгорелся. Поняв, что до Еэрму им не добраться, толпа сосредоточила свою ярость на карете. Кучера прогнали, и люди попытались забраться наверх.
Неожиданно лошадь испугалась. Раздалось громкое ржание, и она начала метаться, сбивая с ног тех, кто не успел увернуться. Пробив себе дорогу сквозь толпу, она понеслась по длинной улице, увлекая за собой карету.
— Принцесса!
Все произошло так внезапно, что никто не успел среагировать, включая Юэ Ти и Аи внутри кареты. Лошадь неслась с бешеной скоростью, и они едва удерживались на ногах, крепко вцепившись в стенки.
Так продолжаться не могло. Неизвестно, когда лошадь остановится. Аи велела Юэ Ти забиться в угол и, пытаясь удержать равновесие, направилась к выходу.
— Служанка пойдет ее усмирит.
— Аи…
Юэ Ти не успела ничего обдумать, в этот момент она ненавидела себя за то, что была принцессой. В Усу разводили прекрасных лошадей, и каждый житель Усу хоть немного умел ездить верхом.
Аи была на пять лет старше ее, они выросли вместе, и их связывала глубокая дружба. Юэ Ти не хотела никого втягивать в свою судьбу, ведь будущее брака по расчету было туманным. Но Аи твердо решила ехать с ней и выпросила у правителя разрешение сопровождать принцессу, чтобы заботиться о ней.
Юэ Ти показалось, что карета стала двигаться чуть ровнее, но она все равно не могла успокоиться. Придерживаясь за стенку, она двинулась к выходу. Но стоило ей подняться, как карета резко вильнула, и она упала, ударившись поясницей об угол стола. Острая боль пронзила ее, тонкие брови сошлись на переносице, а в блестящих глазах навернулись слезы. Она тихо вскрикнула.
Пыль, поднятая колесами, окутала ближайшие лавки, скрыв все в белесой пелене и вызвав волну недовольных возгласов.
Управлять взбесившейся лошадью было почти невозможно. Юэ Ти, превозмогая боль, добралась до передней части кареты.
Аи изо всех сил тянула поводья, так что они, казалось, вот-вот врежутся ей в ладони до крови. Почувствовав движение позади, она поняла характер своей принцессы и смогла лишь сказать:
— Принцесса, держитесь крепче.
Юэ Ти, привыкшая к роскоши и покою, никогда не попадала в подобные ситуации. От тряски у нее кружилась голова, а порывистый ветер бил в лицо, мешая дышать.
Стиснув зубы, Юэ Ти воспользовалась моментом и быстро оказалась рядом с Аи, помогая ей тянуть поводья.
Но разве могли две девушки удержать обезумевшую лошадь? Карета сбила еще несколько человек, а силы Юэ Ти и Аи были почти на исходе, поводья выскальзывали из рук.
Сквозь пыль они увидели впереди человека. Аи первой пришла в себя и громко крикнула:
— Уйди с дороги!
Было ясно, что остановить лошадь не удастся, столкновение казалось неминуемым. Но в следующее мгновение человек исчез. Девушки с облегчением выдохнули.
Однако оказалось, что он не ушел, а запрыгнул на оглоблю кареты. Сквозь свист ветра донесся его голос:
— Дайте мне поводья!
Прежде чем они успели опомниться, поводья уже были в его руках. Он резко дернул их. Лошадь на мгновение взвилась на дыбы, издав жалобное ржание.
Пробежав так долго, лошадь почти выдохлась. Под его твердой рукой она наконец остановилась.
Аи поддерживала Юэ Ти. Обе все еще не могли прийти в себя после пережитого ужаса.
Люди на обочине зааплодировали, восхищаясь ловкостью незнакомца.
Подоспевшие солдаты городского патруля стояли поодаль, не вмешиваясь.
Юэ Ти посмотрела на него. Широкие плечи, узкая талия, высокая, прямая фигура, словно одинокая гордая сосна. Внезапно он обернулся, и она на мгновение замерла.
«Благороден, как нефрит, строен, как сосна».
Только эта фраза пришла ей на ум.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|