Глава 19. Стать вашей правой рукой

Цяо Линчжи решила, что для взаимовыгодного сотрудничества с Цзи Фаном одного знания секретов императрицы Сюй недостаточно. Ведь даже без её помощи он вряд ли проиграет. Поэтому ей нужно было продемонстрировать свою полезность.

Немного подумав, она решила высказать свою мысль: — Я читала работы господина Фана. Они глубокие, но не заумные, в них чувствуется размах, недоступный обычным людям. К тому же, он очень умён и проницателен. Если вы возьмёте его под своё крыло, он станет вашей правой рукой. Судя по его происхождению, он много работал над собой с детства и очень целеустремлён.

— Что вы думаете, супруг? — добавила она.

Цзи Фан посмотрел на неё с нескрываемым любопытством: — Госпожа, похоже, очень хорошо его знает.

В его словах не было похвалы, и Цяо Линчжи, почувствовав холодок в груди, подумала: «Чем я снова его рассердила?»

— Вэнь Юй тоже очень способный. С детства о нём ходили легенды, но он не зазнался, а продолжал усердно учиться и совершенствоваться. Вот только вы уже взяли его к себе, — попыталась она объяснить, почему так хвалит Фан Динчжоу.

Она забыла, насколько Цзи Фан был подозрителен. Её похвала Фан Динчжоу могла быть воспринята как рекомендация. Возможно, Цзи Фан уже решил, что Фан Динчжоу с ней в сговоре и что он — человек императрицы Сюй. Тогда все её травмы и оправдания были напрасны?

Она поняла, что была неосторожна.

Цзи Фан долго смотрел на неё холодным взглядом, а затем наконец произнёс: — Если госпожа сможет убедить Линь Чунхуна присоединиться ко мне, тогда вы действительно станете моей правой рукой.

Цяо Линчжи почувствовала ещё больший холодок. Он намекал, что ей нужно придумать план, как переманить Линь Чунхуна на свою сторону.

Если премьер-министр Цзи обратил на него внимание, то он наверняка был не промах. Но если даже Цзи Фан не смог его убедить, сможет ли она?

Но это был её шанс снова завоевать доверие Цзи Фана.

В карете воцарилась тишина. Когда карета выехала на улицы, шум вокруг усилился, и Цяо Линчжи поняла, что они подъехали к городским воротам.

Юань открыл занавеску. За окном было шумно и многолюдно, все ждали объявления результатов экзаменов. Люди любили подобные зрелища. Вокруг стояло немало роскошных карет.

— Я думаю, в этом году чжуанъюанем станет господин Вэнь Юй.

— Я тоже так считаю. Господин Вэнь талантлив, красив, скромен и вежлив. Он достоин звания чжуанъюаня.

— А по-моему, господин Фан статен и красив, да и талантлив. К тому же, у него есть поддержка резиденции Хоу Жунаня.

Со всех сторон доносились оживлённые споры.

Громко обсуждали результаты в основном простые люди, пришедшие поглазеть, а сами участники экзаменов с тревогой ждали объявления результатов. Они не мечтали о первых местах, им было достаточно просто получить степень цзиньши, чтобы прославить свою семью.

Цзи Фан и Цяо Линчжи не выходили из кареты, ожидая объявления результатов и послав человека разузнать о них.

Внезапно у городских ворот стало ещё шумнее. Цяо Линчжи поняла, что пришли объявлять результаты.

Она крепче сжала рукав платья. Совпадут ли её ожидания с тройкой лидеров?

Юань, ловко пробравшись сквозь толпу, вернулся к карете, открыл занавеску и доложил: — Чжуанъюанем стал Фан Динчжоу, Вэнь Юй занял второе место, а Линь Чунхун — третье.

Цяо Линчжи улыбнулась. Результаты действительно совпали с её предположениями. Цзи Фан бросил на неё взгляд, и она тут же спрятала улыбку.

— Похоже, госпожа была очень уверена в своих прогнозах, — усмехнулся Цзи Фан.

Цяо Линчжи вздохнула про себя: «Этот мужчина… такой невыносимый!»

Его настроение менялось так быстро! Когда он был в хорошем расположении духа, он мог говорить с ней мягко и нежно, болтать о всякой всячине. Но когда он был недоволен, он был способен на любую подлость.

Цяо Линчжи тоже приподняла занавеску и посмотрела наружу. Она сразу заметила в толпе Фан Динчжоу, который принимал поздравления от сокурсников и друзей. Затем он сел в карету, но это была не карета резиденции Хоу Жунаня.

У неё появилось смутное подозрение, которое подтвердилось, когда она увидела знакомого слугу. Её сердце сжалось. Неужели он всё-таки стал учеником Шэнь Чэна?

Пока она была погружена в свои мысли, снаружи раздался голос Юаня: — Господин, господин Вэнь просит аудиенции.

Вэнь Юй оправдал ожидания, заняв второе место. Его будущее было светлым. Узнав карету резиденции премьер-министра, он с радостью подошёл, чтобы поприветствовать своего наставника.

Цзи Фану было неудобно выходить из кареты, опасаясь привлечь слишком много внимания. — Пусть зайдёт сюда, — сказал он, уважительно посмотрев на Цяо Линчжи. — Если госпожа не против, конечно.

— Конечно, не против, — ответила Цяо Линчжи.

Разве мало она видела людей во дворце?

К тому же, Цзи Фан был здесь, и они не были наедине.

Занавеска поднялась, и Вэнь Юй вошёл в карету. Очевидно, он не ожидал увидеть здесь ещё кого-то, но сразу догадался, кто эта женщина, и, сложив руки, поклонился: — Приветствую Ваше Превосходительство Премьер-министра и госпожу.

Цяо Линчжи кивнула ему с улыбкой, и её красота заставила Вэнь Юя на мгновение потерять дар речи.

Троим в карете было тесновато. Цяо Линчжи сказала: — Я выйду подышать свежим воздухом. Поговорите пока.

Она вышла из кареты. Сегодня она не взяла с собой Шуюнь и Ланьшань. У доски объявлений уже не было такой толпы, как раньше, и она подошла поближе, пробежав глазами список. Имя Фан Динчжоу стояло первым, и оно было самым крупным, как и он сам — выделялся из толпы.

Не то чтобы у неё были какие-то особые чувства к Фан Динчжоу, просто их связывала дружба, и она не хотела, чтобы он выбрал неправильный путь.

Её взгляд остановился на имени Линь Чунхуна. Она мало что о нём слышала. Слухи говорили лишь о том, что он родился в бедной семье и усердно учился день и ночь, чтобы добиться успеха. Но если бы он был таким простым, о нём не ходило бы так мало слухов.

Поэтому убедить Линь Чунхуна присоединиться к резиденции премьер-министра Цзи было для неё непростой задачей. Но как бы ни было трудно, ей нужно было это сделать.

Но прежде чем она успела придумать, как подойти к Линь Чунхуну, он сам к ней подошёл.

Узнав о своём третьем месте, Линь Чунхун долго стоял, не двигаясь. Из-за своего характера у него не было близких друзей среди сокурсников, и он привык быть один. Но, узнав, что он занял третье место, окружающие, пусть даже и не близко с ним знакомые, начали поздравлять его, надеясь выслужиться. Только что он отделался от последнего подхалима, как его взгляд упал на Цяо Линчжи, стоявшую у доски объявлений и внимательно изучавшую список.

Он видел немало красавиц, встречал и тех, кто был красивее Цяо Линчжи, но его привлекла её холодная аура и то, как она держалась — совсем не так, как обычные девушки. Поэтому он решил подойти к ней.

— Госпожа одна пришла смотреть на результаты? У вас есть родственники, участвовавшие в экзамене?

Цяо Линчжи слышала о Линь Чунхуне, но никогда его не видела. Она лишь заметила, что этот молодой человек слишком уж похож на учёного, немного высокомерен, но не знала, что это именно тот, кого ей нужно было убедить.

К тем, кто заговаривал с ней первым, Цяо Линчжи обычно относилась с подозрением. Но его ясный взгляд, простая одежда и искреннее выражение лица не вызывали опасений. Он не был похож на плохого человека, и она ответила: — Я пришла с мужем. Просто ради интереса.

Услышав, что она замужем, и заметив причёску замужней женщины, Линь Чунхун мягко улыбнулся: — А где же ваш муж? Почему его не видно?

Конечно, Цяо Линчжи не могла сказать, что её муж — Цзи Фан, и не могла признаться, что вышла, чтобы дать им возможность поговорить. Она придумала отговорку: — Мой муж слаб здоровьем и не может выйти из кареты. Я посмотрю за него, а потом расскажу ему о результатах.

Линь Чунхун понимающе кивнул, втайне сожалея, что такая красавица вышла замуж за больного.

Чтобы избежать сплетен, они больше не разговаривали. Цяо Линчжи решила, что в карете уже всё обсудили, и попрощалась.

Линь Чунхун заложил руку за спину и, улыбаясь, как и подобает учёному, проводил взглядом удаляющуюся фигуру Цяо Линчжи.

Вернувшись в карету, Цяо Линчжи увидела, что Вэнь Юй уже ушёл, а лицо Цзи Фана было мрачным. Она решила, что он недоволен тем, что Фан Динчжоу стал чжуанъюанем, и теперь срывается на ней, поэтому проигнорировала его.

Она не знала, что Цзи Фан видел, как она разговаривала с каким-то мужчиной, но тот стоял к нему спиной, и он не смог его разглядеть.

Цяо Линчжи, полностью поглощённая мыслями о том, как подобраться к Линь Чунхуну, спросила: — Супруг, вы знаете, где остановился господин Линь?

— Зачем тебе? — холодно спросил Цзи Фан.

— Хочу стать вашей правой рукой, — с улыбкой ответила Цяо Линчжи.

Цзи Фан на мгновение потерял дар речи. Она, похоже, была настроена серьёзно.