Глава 14. Супруг, вы сегодня вернётесь в спальню?

Драгоценная супруга Юй изящно подняла руку, прикрывая улыбку: — Видишь, какая я забывчивая. Привыкла называть тебя А-Лин. А ты ведь, благодаря милости Его Величества и императрицы, теперь госпожа премьер-министра.

До этого она не ошибалась в обращении, но вдруг «ошиблась», произнося эти многозначительные слова. Цяо Линчжи всё поняла. И она, и Чжоу Ися воспитывались императрицей Сюй, но одна была принцессой, а другая — всего лишь Фэни Нюйгуань, чьё положение было лишь немного лучше, чем у обычной служанки. Но для Драгоценной супруги Юй они обе были одинаковы.

— Конечно, — ответила Цяо Линчжи, присев в реверансе.

Чжоу Ися тоже посмотрела на Цяо Линчжи, которая словно пыталась спрятаться от гнева Драгоценной супруги Юй. Они вместе выросли во Дворце Феникса и Спокойствия, но не были близки. Все видели, что они с Цяо Линчжи лишь изредка обменивались парой слов, не более.

Однако, видя, как Цяо Линчжи ведёт себя с Драгоценной супругой Юй ещё более покорно, чем до замужества, Чжоу Ися почувствовала укол совести.

— Конечно, Драгоценная супруга Юй всегда права. Но, насколько я вижу, госпожа премьер-министра собиралась уходить. Вы задержали её здесь, и она не может вернуться домой. Премьер-министр Цзи, наверное, волнуется, — какими бы ни были её чувства, Чжоу Ися считала, что именно из-за неё Цяо Линчжи попала в эту ситуацию, и хотела, чтобы Драгоценная супруга Юй отпустила её.

Драгоценная супруга Юй, словно услышав что-то смешное, прыснула со смеху. Но быстро взяла себя в руки и с интересом посмотрела на Цяо Линчжи.

Она не стала придираться к словам Чжоу Ися и не упомянула о том, что Цяо Линчжи не пользуется благосклонностью в резиденции премьер-министра. Но в её смехе было достаточно язвительности.

Все знали о положении Цяо Линчжи в резиденции премьер-министра Цзи, и Чжоу Ися не была исключением. Но она думала, что Драгоценная супруга Юй хотя бы из уважения к премьер-министру не станет задевать Цяо Линчжи. Однако её слова, похоже, лишь подлили масла в огонь. Взгляд Чжоу Ися изменился, в нём появилось сожаление.

Но Цяо Линчжи это не волновало. Все считали, что эта ситуация станет для неё позором, но она относилась к ней спокойно.

На самом деле, Чжоу Ися могла просто уйти со своими служанками. Учитывая её статус и расположение императора и императрицы, даже если бы Драгоценная супруга Юй пожаловалась императору Чжоу, ей бы сделали лишь небольшой выговор. Если Цяо Линчжи не ошибалась, она терпела всё это ради репутации императрицы Сюй.

Смех Драгоценной супруги Юй резко оборвался. В беседке воцарилась тишина. Напряжённая атмосфера сохранялась до тех пор, пока не появилась служанка, которая что-то прошептала на ухо Драгоценной супруге Юй. Лицо той тут же изменилось, и, не сказав ни слова, она встала и, опираясь на руку своей служанки, поспешно ушла.

Чжоу Ися и Цяо Линчжи переглянулись. В их глазах читалось недоумение. Что же такого случилось, что Драгоценная супруга Юй так спешно ушла?

Чжоу Ися наконец-то смогла произнести: — Прости.

Цяо Линчжи поняла, о чём она говорит, и, покачав головой, улыбнулась, показывая, что не сердится: — Я видела заколку, которую вы мне прислали. Она очень красивая.

На лице Чжоу Ися на мгновение отразилось удивление, а затем они обе рассмеялись.

Вернувшись в резиденцию премьер-министра и войдя во Двор Зеркальных Цветов, Цяо Линчжи доложили, что её ждёт премьер-министр Цзи. Он был у неё в комнате.

Цяо Линчжи была удивлена. Шуюнь и Ланьшань, идущие за ней, переглянулись. В их глазах читалась радость. Они знали, что Цзи Фан холоден с Цяо Линчжи, но не знали, что он покушался на её жизнь.

— Вам не нужно заходить.

Так Цяо Линчжи распорядилась, прежде чем войти в комнату.

В комнате Цзи Фан сидел в кресле за письменным столом, подперев подбородок руками. С того момента, как вошла Цяо Линчжи, его ледяной взгляд скользил по ней с головы до ног. Цяо Линчжи стояла, позволяя ему себя рассматривать, и её сердце замирало от страха. Неужели Цзи Фан пришёл, чтобы убить её?

Но потом она подумала, что раз он пришёл днём, то вряд ли собирается причинить ей вред.

Сегодня Цяо Линчжи, посетившая императрицу Сюй, была одета в простое платье светлого цвета. Её стройная фигура была подчёркнута бледно-жёлтым поясом на талии, тонкой, как стебелёк. На лице был лишь лёгкий макияж, что придавало ей вид хрупкой и беззащитной.

В её глазах читались страх и любопытство, но спину она держала прямо. Похоже, та ночь действительно её напугала.

Цзи Фан убрал руки со стола и скрестил их на груди.

В конце концов, Цяо Линчжи не выдержала этой тишины и заговорила первой: — Чем я обязана вашему визиту сегодня?

Спустя несколько дней Цзи Фан снова увидел Цяо Линчжи и снова услышал, как она мягко и нежно называет его «супруг».

Цзи Фан вытянул руку и легонько постучал по столу. Цяо Линчжи считала про себя: семь ударов.

Затем он спросил: — Мне действительно интересно, как ты узнала о таком секретном деле императрицы Сюй?

Он уже всё проверил. Главный цензор действительно был человеком императрицы Сюй. Императрица Сюй была редкой женщиной, обладающей глубоким стратегическим мышлением, и её подозрительность не уступала его собственной. Если Цяо Линчжи действительно не хотела служить семье Сюй и даже считала их врагами, разве такая умная женщина, как императрица Сюй, не почувствовала бы этого?

Странно было то, что Цяо Линчжи знала о тайных планах императрицы Сюй, но не собиралась быть её пешкой. Как бы он ни был умён, он не мог понять этого, поэтому ему пришлось прийти самому.

И раз уж он задал этот вопрос, Цяо Линчжи с облегчением вздохнула. По крайней мере, Цзи Фан больше не относился к ней с полным недоверием. Скорее всего, он уже нашёл способ проверить информацию, вот только она не знала, как именно он это сделал.

Цзи Фан ясно видел, что страх в глазах Цяо Линчжи почти исчез.

— Зачем вам знать, как я это узнала? — ответила Цяо Линчжи. — Разве не главное, что вы получили выгоду от этой информации? К тому же, я знаю гораздо больше.

Она набралась смелости и решила постепенно раскрыть свои карты.

Цзи Фан поддержал её игру. Он смотрел на Цяо Линчжи уже не как на забавную игрушку, а с неподдельным интересом.

Он всё ещё не доверял ей полностью. В конце концов, она провела рядом с императрицей Сюй больше десяти лет, и её родство с семьёй Сюй было неоспоримым фактом.

Видя, что он не стал возражать, Цяо Линчжи немного успокоилась и продолжила: — Я могу гарантировать, что не предам резиденцию премьер-министра ради семьи Сюй. И если вам понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах.

Это был хороший шанс, шанс заключить сделку с Цзи Фаном. Вот только она сама не видела, как загорелись её глаза, когда она произносила эти слова. Последняя тень страха исчезла с её лица, сменившись решимостью. Цзи Фан заметил это, и в глубине души, сам того не осознавая, он стал немного больше доверять Цяо Линчжи.

— И что же ты хочешь взамен?

Эта история становилась всё интереснее, и он решил её выслушать.

Цяо Линчжи мягко улыбнулась: — Супруг, вы сегодня вернётесь в спальню?