Глава 16

Бай Шуанъюэ так и не смогла ничего сказать. В душе она обиделась и пошла вперёд сама, оставив Лу Мучжи позади.

Она не помнила, как в конце концов села в ту карету. Помнила только, что они сидели рядом в тесном пространстве, и когда под ногами раздался стук колёс кареты, её внезапно охватила неловкость, от которой она не знала, куда деваться, и чувствовала себя не в своей тарелке.

Эта неловкость, возможно, исходила от долгого молчания, а может быть, от их предыдущего разговора. В любом случае, Бай Шуанъюэ не знала, куда деть руки и ноги, и сидела прямо и напряжённо, стараясь, чтобы никакая часть её тела не касалась Лу Мучжи.

Теперь она даже боялась говорить с Лу Мучжи, боясь, что её невольная робость и смущение вызовут у него удивление, и он снова начнёт её поддразнивать.

Но молчание Лу Мучжи сейчас, наоборот, заставило Бай Шуанъюэ заволноваться. Она беспокоилась, не расстроился ли он.

Несмотря на то, что она избегала его, он всё равно её волновал.

Однако это молчание длилось недолго. Лу Мучжи всё это время подпирал голову рукой, прислонившись к окну, словно любуясь пейзажем за окном. Только когда карета проехала около четверти часа, он повернул голову, искоса взглянул на Бай Шуанъюэ и спокойно спросил: — С самого начала госпожа меня игнорирует. Неужели не хочет улучшать отношения со своим супругом?

— …Опять!

Бай Шуанъюэ почувствовала, что её предыдущие переживания были совершенно излишними. Ей хотелось заткнуть ему рот, чтобы он больше ничего не мог сказать.

Однако слова застряли у неё в горле и не выходили. В конце концов она лишь обречённо сказала: — Я игнорирую вас, потому что не знаю, как ответить на слова супруга. Если супруг хочет услышать мой ответ, то впредь не задавайте таких странных вопросов.

Сказав это, она сама почувствовала, что её слова звучат слабо и беспомощно, а в конце даже прозвучала какая-то странная нотка, словно она одновременно отказывалась и соглашалась, что вызывало у неё смех и слёзы.

Что это было?

Кокетство?

Бай Шуанъюэ сидела прямо в карете, опустив ресницы и глядя в пол. Лишь иногда её ресницы слегка дрожали, а губы были немного надуты, словно она сердилась.

Лу Мучжи, глядя на неё, нашёл это очень милым. Тучи в его сердце рассеялись, пропуская солнечный свет, и он невольно улыбнулся: — Раз госпожа так говорит, значит, это, конечно, ошибка супруга. Я исправлюсь в будущем.

Услышав неожиданное признание Лу Мучжи, Бай Шуанъюэ немного удивилась. Она слегка подняла глаза и спросила: — Супруг действительно считает себя виноватым?

— Конечно, считаю, — Лу Мучжи выпрямился, его вид стал серьёзным. — Раньше я чувствовал, что мы с госпожой отдалились, и хотел сблизиться. Не думал, что это доставит госпоже неудобства. Это ошибка супруга.

Бай Шуанъюэ не могла определить, искренни ли слова Лу Мучжи или он просто говорит это, но, услышав их, она немного успокоилась, и её тело расслабилось.

Она слегка откинулась назад и сказала: — Раз уж вы виноваты, как супруг собирается исправиться?

Взгляд Лу Мучжи проследил за движениями Бай Шуанъюэ, остановился на её крепко сжатых руках, а затем медленно поднялся к опущенным ресницам. Он тихо рассмеялся: — У госпожи есть какие-нибудь идеи? Можете смело их высказать. Если они будут полезны, супруг обязательно послушается.

Бай Шуанъюэ повернулась к Лу Мучжи, её лицо немного покраснело, но она всё же сказала: — Это первый шаг к улучшению отношений. Если мы даже этого не сможем сделать, как наши отношения станут ближе в будущем?

Лу Мучжи не ожидал, что Бай Шуанъюэ сама заговорит об «улучшении отношений». Изначально это была лишь причина, которую он придумал, чтобы убедить её сблизиться с ним. Услышав эти слова из её уст, он на мгновение замер, а затем почувствовал лёгкую радость. Он кивнул и слегка улыбнулся: — Госпожа, говорите.

— Супруг, не могли бы вы говорить так, как раньше? — Бай Шуанъюэ вспомнила господина из чайной, её лицо покраснело ещё сильнее, а голос стал тише. — Раньше господин говорил не так…

— Как госпожа предпочитает, чтобы я говорил? — Лу Мучжи поднял бровь и спросил. — Я уже не помню, как говорил раньше.

— … — Бай Шуанъюэ знала, что Лу Мучжи снова притворяется. Она нахмурилась, прикусив губу, и спустя долгое время сказала: — Раньше в чайной господин всегда говорил со мной мягко и утончённо, весело разговаривал и смеялся, никогда не насмехался надо мной. А теперь…

Она не могла продолжить. В её голове постоянно всплывали воспоминания о тех годах в чайной. В любую погоду Лу Мучжи всегда стоял позади неё в белом халате, слушал, как она играет на цине, заваривал ей чай, его голос был мягким, как нефрит.

Хотя в то время она была хорошо знакома с господином, она всегда строго соблюдала этикет и никогда не смотрела ему прямо в глаза. Иногда украдкой бросала взгляд, лишь когда пила чай, и видела только его профиль. Она совершенно не замечала скрытую в его глубоких тёмных глазах зловещую мрачность.

Таким благородным и утончённым Лу Мучжи остался в её памяти. Даже если сейчас он часто носит тёмный халат, и в его глазах нет и намёка на доброту, для Бай Шуанъюэ он навсегда останется тем господином, который смягчил её годы.

Господин из чайной и нынешний Лу Мучжи — кто из них настоящий?

— Шуанъюэ.

Голос Лу Мучжи раздался у самого уха, прервав мысли Бай Шуанъюэ. Она вышла из задумчивости и увидела, что он смотрит на неё, кажется, с беспомощной улыбкой:

— Когда ты только приехала в поместье Лу, мне казалось, что ты сильно отдалилась от меня. Поэтому я постоянно хотел найти темы для разговора с тобой.

Бай Шуанъюэ смотрела на него, и он продолжил: — Ты немного стеснительная, и только когда я подшучивал над тобой, ты больше говорила. Я думал, что тебе нравятся шутки, но, видимо, иногда я забывал о приличиях. Прости.

Лу Мучжи говорил искренне, и Бай Шуанъюэ даже немного опешила. Она поспешно махнула рукой: — Я не виню вас и не считаю эти шутки неуместными, просто…

Она помолчала немного, долго подбирая слова, а затем набралась смелости и спросила: — Просто не знаю, какой из образов — в чайной или в поместье Лу — ваш настоящий?

Наконец-то она сказала это. Бай Шуанъюэ вздохнула с облегчением и с тревогой ждала ответа Лу Мучжи.

Неизвестно, сколько времени прошло. Лу Мучжи ничего не говорил. Шум ветра за окном и стук колёс кареты заглушали его молчание.

Внезапно карета остановилась с глухим стуком. Занавеска была откинута, и раздался голос молодого слуги: — Господин Первый советник, госпожа, мы приехали в поместье.

Не получив ответа, Бай Шуанъюэ почувствовала неловкость и грусть. Она встала, чтобы выйти из кареты, но Лу Мучжи внезапно схватил её за правую руку.

Она резко обернулась и оказалась в нескольких дюймах от Лу Мучжи. Их тёплое дыхание смешалось, заставляя её краснеть и чувствовать жар.

Бай Шуанъюэ почувствовала, как её запястье горит, и всё тело стало горячим. Дрожащим голосом она спросила: — Лу… Супруг, что вы делаете?

Выражение лица Лу Мучжи было спокойным, почти без эмоций, но его тёмные глаза, устремлённые на неё, были очень серьёзными, их горячий взгляд словно хотел пронзить её насквозь.

— Хочешь узнать моего настоящего? — спросил Лу Мучжи спокойным, но почему-то хриплым голосом.

Бай Шуанъюэ кивнула, её ресницы слегка дрогнули: — Конечно, хочу узнать.

Лу Мучжи вдруг тихо рассмеялся. Бай Шуанъюэ удивлённо посмотрела на него и увидела, что его глаза и брови расслаблены в улыбке, словно он очень счастлив.

Но вскоре улыбка постепенно сошла с его лица, и он равнодушно спросил: — Не боишься, что увидев моего настоящего, испугаешься и захочешь сбежать?

Хотя эти слова звучали спокойно, Лу Мучжи произнёс их, собрав все силы. Даже рука, державшая Бай Шуанъюэ, сжалась сильнее и слегка дрожала.

Тот господин в белом из чайной в глазах Бай Шуанъюэ был таким чистым и незапятнанным. Что она подумает, увидев его настоящего, грязного?

Испугается ли она так, что больше не осмелится с ним говорить, или заплачет, умоляя отпустить её?

Лу Мучжи не смел надеяться. Он спокойно ждал ответа Бай Шуанъюэ, в его сердце царила смутная мрачность.

— Куда я могу сбежать?

Услышав неожиданный ответ, Лу Мучжи удивлённо поднял бровь. Он увидел, как Бай Шуанъюэ надула губы и нахмурилась, выдергивая руку. Недовольно она сказала: — Вы сделали мне больно.

Он поспешно отпустил её руку и тихо сказал: — Прости.

— Лу Мучжи, вам не нужно извиняться, — Бай Шуанъюэ потёрла ноющее запястье и подняла на него глаза. — Я знаю, каким бы вы ни были, вы не причините мне вреда. Зачем мне бояться?

Глаза девушки сияли, взгляд был искренним. Любой мог понять, что это её искренние слова.

В тесном, полутёмном пространстве они смотрели друг на друга. Долгое молчание создало какую-то особую атмосферу, двусмысленность которой заставляла их чувствовать жар.

Лу Мучжи на мгновение потерял дар речи, забыв ответить. Только когда молодой слуга, всё ещё державший занавеску кареты, осторожно сказал: — Господин Первый советник… пора выходить из кареты.

— … — Раздражённый тем, что его прервали, Лу Мучжи искоса метнул в слугу ледяной взгляд. Тот испугался, покрылся холодным потом, поспешно сложил руки в приветствии и убежал.

Бай Шуанъюэ, увидев взгляд Лу Мучжи, вспомнила случай в саду и рассмеялась: — Вы и раньше так пугали Юнь Си. Слуги просто выполняют свою работу, зачем их мучить?

— Слуги должны хорошо выполнять свою работу, но иногда им нужно проявлять проницательность, — Лу Мучжи был в плохом настроении и опустил глаза.

Бай Шуанъюэ, поддерживаемая подошедшей Лю Юэ, первой вышла из кареты. Пройдя несколько шагов, она увидела ожидавшую у ворот поместья Лу Си Янь.

Увидев их, Си Янь сложила руки в приветствии и поклонилась: — Госпожа.

— Как долго ты здесь ждала? — Бай Шуанъюэ была немного удивлена, увидев Си Янь. — Супруг сказал, что ты ждёшь нас у ворот дворца. У ворот дворца я тебя не видела, думала, увидимся только завтра.

— Господин Первый советник велел мне ждать здесь… — Си Янь не договорила. Увидев, что Лу Мучжи только что вышел из кареты, она тихо рассмеялась и понизила голос: — Это господин Первый советник специально отослал меня, должно быть, хотел побыть наедине с госпожой.

— Вот как, — Поскольку Лу Мучжи только что говорил о «улучшении отношений», слова Си Янь не слишком удивили Бай Шуанъюэ. Она лишь кивнула: — Ты устала, иди отдыхай.

— Доброй ночи, госпожа, — Си Янь посмотрела в сторону кареты и сказала: — Госпожа и господин Первый советник, хорошо отдохните. Послезавтра вам снова нужно будет во дворец.

— Послезавтра? — Бай Шуанъюэ растерялась. — Зачем снова во дворец?

Си Янь улыбнулась, но ничего не сказала, лишь снова сложила руки в приветствии и ушла.

— Раз уж госпожа хочет узнать меня, то супруг исполнит её желание, — голос Лу Мучжи раздался позади, словно принеся с собой порыв свежего ветра.

Бай Шуанъюэ обернулась. Он стоял позади неё, его взгляд был глубоким: — Послезавтра пойдёшь со мной во дворец, и госпожа сама узнает… моего настоящего.