Глава 12

Молодой работник только выпрямился, как дверь кабинета открылась, и оттуда вышел мужчина лет сорока. Он был одет в изящный сине-зеленый халат и такой же головной платок, чем-то напоминающий учителя. Говорил он мягко и вежливо.

— Что за шум?

Работник тут же поклонился и ответил: — Прошу прощения, господин Ли. Я только что принес вам блюдо «пьяный гусь», а эта девушка подумала, что оно предназначено для нее, вот и пришла разбираться.

— Пустяки, всего лишь одно блюдо, — сказал Ли Юаньшань, оглянувшись на стол. Затем он повернулся к Юйго. — Если вы не возражаете, госпожа, я могу отдать его вам. Мы к нему еще не притрагивались.

Юйго, которая любила поспорить, услышав это, не обращая внимания на то, что перед ней господин Ли, ответила, глядя на него своими миндалевидными глазами:

— Какое «отдать»? Это называется «вернуть».

Ли Юаньшань, похоже, не хотел спорить с Юйго. Он лишь с улыбкой сказал:

— Хорошо. Тогда прошу вас, госпожа, принять от меня обратно это блюдо.

В голосе Ли Юаньшаня слышалась спокойная, добродушная улыбка, которая смутила Юйго.

Ли Юаньшань жестом велел работнику принести блюдо. Он сам взял его и, протягивая Юйго, с улыбкой сказал:

— Я не хотел отнимать у вас ваш «пьяный гусь», госпожа. Теперь я возвращаю его вам. Прошу простить меня.

Юйго начала служить в доме Динго с восьми лет. Хотя Цинь Шан относилась к ней как к сестре, она знала, что это лишь доброта и забота госпожи.

Но сегодня поведение Ли Юаньшаня заставило ее почувствовать себя равной ему, будь она служанка или госпожа. Она тоже заслуживала уважения.

Видя, что Юйго молча смотрит на него, Ли Юаньшань повторил:

— Госпожа?

Юйго словно очнулась от сна и взяла блюдо.

Цинь Шан и Цинчжи разбирали купленные нитки, когда услышали, как Юйго спорит с кем-то снаружи. Они вышли в коридор.

Как раз в этот момент вежливый мужчина средних лет протягивал Юйго блюдо с «пьяным гусем». Юйго держала его в руках с растерянным видом.

Увидев это, Цинь Шан легонько подтолкнула Юйго и с улыбкой сказала:

— Ты и правда забрала чужое блюдо? Мы бы все равно скоро получили свой заказ. Какая ты нетерпеливая. — Не успела она договорить, как дверь соседнего кабинета открылась.

Оттуда вышла Чэн Минъюэ, поддерживая свой еще больше округлившийся живот.

Взглянув на Цинь Шан, она слегка поклонилась и сказала:

— Княгиня Дуань.

Цинь Шан не ожидала встретить здесь Чэн Минъюэ. Удивленная, она в ответ на приветствие тоже слегка кивнула.

— Госпожа княгиня Аньцин.

Чэн Минъюэ улыбнулась, сделала пару шагов вперед и спросила: — Что вы здесь делаете, княгиня Дуань?

— Просто проходили мимо, — честно ответила Цинь Шан.

На лице Чэн Минъюэ мелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.

— Ясно, — сказала она с улыбкой. — А я подумала, что вы с князем Дуань пришли поздравить господина Ли Юаньшаня с днем рождения.

Ли Юаньшань, который еще не успел вернуться в свой кабинет, услышав слова Чэн Минъюэ, удивленно посмотрел на Цинь Шан. Кланяясь, он сказал:

— Так это княгиня Дуань! Прошу прощения за мою бестактность.

Цинь Шан не знала, кто такой Ли Юаньшань, но, видя его почтительный поклон, ответила:

— Не стоит извинений, господин.

— Господин Ли, как же так? — рассмеялась Чэн Минъюэ. — Князь Дуань — ваш дорогой гость, а княгиня говорит, что просто проходила мимо. Так пригласите же ее в кабинет.

Цинь Шан, услышав это, догадалась, кем был Ли Юаньшань. Заметив, что Чэн Минъюэ постоянно намекает на то, что у них с Ду Сюаньчжаном нет никаких чувств друг к другу, она невольно улыбнулась.

Ли Юаньшань, похоже, не ожидал, что эта молодая и красивая девушка окажется княгиней Дуань. Он немного замешкался.

Чэн Минъюэ, поглаживая свой живот, сказала:

— Господин Ли, сегодня ваш день рождения. Вы не хотели устраивать пышных торжеств, поэтому пригласили сюда только самых близких друзей. Мы, женщины, можем только наблюдать за вами со стороны. Но почему княгиня Дуань пришла сюда тайком, а не вместе с князем?

Ду Сюаньчжан тоже здесь? Все пришли с женами, а он, наверное, решил, что, раз уж их брак заключен не по любви, то и брать ее с собой не стоит.

Цинь Шан могла понять его.

Что касается вопроса Чэн Минъюэ, то Цинь Шан подумала, что семья князя Минь старалась держаться в тени даже на дворцовых пирах, и вряд ли бы стала отмечать день рождения чиновника из Министерства наказаний. Скорее всего, Чэн Минъюэ пришла сюда не с князем Аньцином, а со своим отцом, Чэн Цюши, помощником министра финансов.

Как же ей ответить? Спросить, почему она, будучи замужней женщиной, пришла с отцом, а не с мужем? Отплатить ей той же монетой?

Вся столица знала о похождениях князя Аньцина.

Чэн Минъюэ, как и она, была женщиной. Сначала она потеряла шанс выйти замуж за Ду Сюаньчжана, а теперь ее муж — ветреный князь Аньцин. Судьба была к ней неблагосклонна.

Цинь Шан подумала, что, даже если Ду Сюаньчжан не любит ее, это не так уж и страшно.

Если ей удастся сохранить с ним мирные отношения и не дать ему повод вспомнить о прошлых обидах дома Динго, она будет довольна.

«Пусть это будет ее маленькая победа. Только на этот раз», — подумала Цинь Шан.

Она уже хотела сказать, что не знала о присутствии здесь Ду Сюаньчжана, как вдруг из кабинета, откуда только что вышел Ли Юаньшань, появился мужчина в изящном одеянии. Увидев Цинь Шан, он, казалось, ничуть не удивился.

— Ты хотела купить шелковые нитки. Купила?

Цинь Шан не помнила, чтобы говорила об этом Ду Сюаньчжану, но у нее не было времени удивляться, откуда он об этом узнал, потому что он уже подошел к ней и взял ее за руку.

Это был не первый раз, когда Ду Сюаньчжан брал ее за руку. В день свадьбы он помог ей выйти из паланкина, а еще раньше вытащил ее из холодной воды у дворца Юньхуа.

Но сейчас Цинь Шан почувствовала волнение от этого короткого прикосновения.

Рука Ду Сюаньчжана была большой и почти полностью обхватывала ее ладонь.

Его рука была такой теплой, что Цинь Шан казалось, что она вот-вот обожжется.

Видя, что Цинь Шан молчит, Цинчжи первой пришла в себя и, поклонившись Ду Сюаньчжану, сказала:

— Мы уже купили, Ваше Высочество.

Только тогда Цинь Шан опомнилась и тоже ответила:

— Да, уже купили.

Ли Юаньшань, наблюдая за этим коротким разговором, понял, что князь Дуань неравнодушен к своей жене.

Он даже интересуется такими мелочами, как покупка шелковых ниток.

А Чэн Минъюэ, глядя на руки Ду Сюаньчжана и Цинь Шан, почувствовала боль в сердце.