Глава 10 (Часть 1)

Цинь Шан первой пришла в себя. Ей казалось, что рыбья кость проткнула ей горло, и теперь ей было трудно даже говорить.

Она сглотнула и, стараясь выглядеть как можно более понимающей, сказала:

— Ваше Высочество, можете спать где угодно. Не нужно себя ни в чем ограничивать.

Ду Сюаньчжан, похоже, остался доволен рыбным супом, потому что налил себе еще одну порцию. Его движения были изящными, в них чувствовалось благородное воспитание, присущее принцам.

Он допил суп, бесшумно поставил белую фарфоровую чашку на стол, вытер руки полотенцем из древесины цитрусового дерева, сделал глоток чая и сказал:

— Ты права. Нелепо было бы, если бы в собственной резиденции я спал в кабинете. Люди бы смеялись.

Лицо Цинь Шан, словно палитра художника, отражало всю гамму ее чувств.

Но, глядя на спокойное лицо Ду Сюаньчжана, она постепенно успокоилась.

Она признавала, что когда-то действительно хотела прожить всю жизнь с Лу Танем. Он был воплощением всех ее девичьих мечтаний.

Но с того дня, как семья Лу расторгла помолвку, она решила оставить прошлое позади.

Даже когда во дворце Лу Тань сказал ей, что это было сделано по воле императора, она лишь почувствовала облегчение.

Они оба уже не дети. За ее спиной стояла честь многовекового княжеского дома, а за его — судьба семьи первого министра.

Лу Тань не осмелился ослушаться императорского указа, и она не стала бы жертвовать благополучием своей семьи ради него.

Прошлое осталось в прошлом, и не было смысла о нем сожалеть.

Раз уж она вышла замуж за Ду Сюаньчжана…

…то эта ночь была лишь вопросом времени.

Подумав об этом, Цинь Шан со вздохом сказала:

— В таком случае, просто приготовьте для вас горячую воду.

Цинчжи и Юйго, услышав это, обрадовались и с улыбкой вышли выполнять поручение.

Цинь Шан и Ду Сюаньчжан снова остались одни. Цинь Шан села за стол и начала осторожно доедать оставшийся рыбный суп.

Ду Сюаньчжан спокойно закончил ужин и сказал:

— Мне нужно заняться кое-какими делами в кабинете. Я вернусь позже. Ты можешь ложиться спать, не нужно меня ждать.

Услышав, что она может идти спать, Цинь Шан тут же воспрянула духом и с улыбкой ответила:

— Конечно, дела важнее. Идите, Ваше Высочество.

Ду Сюаньчжан, видя, как Цинь Шан торопит его, невольно улыбнулся. Вот ребенок, все мысли написаны на лице.

Когда Ду Сюаньчжан ушел, Цинь Шан еще немного поела, а затем, почувствовав, что наелась, позвала слуг убрать со стола.

Цинчжи принесла воду для полоскания рта. Когда Цинь Шан закончила, она с улыбкой сказала: — Госпожа, если вы поели, то пройдитесь немного. Когда еда уляжется, я помогу вам помыться. В курильнице уже тлеют благовония, не будем терять времени.

Цинь Шан подумала, что Цинчжи права. Если она уснет до того, как придет Ду Сюаньчжан, то ей не придется с ним встречаться.

— Приготовьте горячую воду, я скоро приду, — сказала она.

Цинчжи поспешила выполнять поручение.

Цинь Шан немного прошлась по Локчунь Юань, а затем направилась в купальню.

Цинчжи и Юйго очень старались: в воду для купания добавили лепестки цветов, а нижнее белье пропитали благовониями. Они тщательно вымыли Цинь Шан, и, если бы не ее отказ, Юйго еще и нанесла бы ей легкий макияж.

Когда Цинь Шан вернулась в комнату и переоделась в мягкую шелковую ночную рубашку, напряжение усилилось, и ей стало не по себе.

Она долго ворочалась в постели, но чем больше старалась уснуть, тем меньше ей это удавалось.

Вдруг дверь тихонько скрипнула. Цинь Шан поспешно закрыла глаза, решив притвориться спящей, чтобы избежать неловкой встречи.

Ду Сюаньчжан еще не мылся. В белом халате и короне с жемчугом он выглядел величественно. Он стоял у кровати Цинь Шан и смотрел, как ее длинные ресницы подрагивают.

Ду Сюаньчжан улыбнулся и начал раздеваться. Каждый шорох его одежды отдавался в сердце Цинь Шан, пока она не выдержала и не открыла глаза.

— В-ваше Высочество… — пробормотала Цинь Шан, не пытаясь встать с постели и поклониться.

Ду Сюаньчжан, теперь одетый только в белую нижнюю рубашку, увидев, что она открыла глаза, холодно сказал:

— Когда я вошел, ты, казалось, спала. Должно быть, я разбудил тебя своим неуклюжим появлением.

Цинь Шан была уверена, что хорошо притворялась. Услышав слова Ду Сюаньчжана, она еще больше утвердилась в мысли, что он действительно поверил, что она спала. Поэтому, стараясь не подавать виду, она ответила:

— Весной всегда клонит в сон. Я хотела дождаться вас, но не знаю как… уснула.

Не обращая внимания на удивленный взгляд Цинь Шан, Ду Сюаньчжан сел на край кровати и спросил: — Тебе что-нибудь снилось?

Цинь Шан не понимала, почему он спрашивает, но все же покачала головой.

— Нет. А почему вы спрашиваете?

Ду Сюаньчжан вдруг наклонился к ней, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Потому что, когда я вошел, я заметил, что твои ресницы дрожат. Ты такая воспитанная и благоразумная девушка, что вряд ли стала бы притворяться спящей, как какой-нибудь ребенок. Поэтому я подумал, что тебе, должно быть, что-то снилось. Какой-нибудь страшный сон.

Ду Сюаньчжан был так близко, что его дыхание касалось лица Цинь Шан.

Цинь Шан, понимая, что ее обман раскрыт, от смущения начала натягивать на себя одеяло, пока оно не закрыло ей все лицо.

Когда ее ложь раскрыли, она просто спряталась, не желая смотреть ему в глаза.

Видя это, Ду Сюаньчжан вдруг захотел подразнить ее.