Глава 5

На следующее утро Цинь Шан проснулась в свете догорающих красных свечей.

Брак был заключен, но все казалось сном.

Она позвала Цинчжи и Юйго помочь ей умыться и одеться. Еще до рассвета она была готова.

Цинь Шан вертела в руках погремушку, которую вчера вернул ей Ду Сюаньчжан, и погрузилась в раздумья. Она никак не могла понять, почему он женился на ней.

До вчерашнего дня она была уверена, что дом Динго виноват перед ним, и он женился на ней, чтобы унизить и мучить, отомстив за прошлое.

Но во время их короткого разговора прошлой ночью она не почувствовала со стороны Ду Сюаньчжана никакой враждебности.

Так почему же он, принц, попросил руки дочери своего врага?

После разговора с Цинь Вэньфу она попросила своих близких подруг тайно разузнать об этом деле. Результаты были в основном одинаковыми.

Говорили, что после того, как князь Нин совершил покушение на наследного принца, который тогда был еще старшим сыном императора, Министерство наказаний допрашивало его всю ночь. Князь Нин упорно стоял на своем, утверждая, что действовал по указанию князя Дуань.

Однако других доказательств этому не было.

Что касается дома Динго, то после того, как князя Дуань обвинили, в его кабинете были найдены письма, написанные рукой Цинь Юаньтина.

В каждом письме он отказывался от предложений князя Дуань о союзе. Но именно эти письма подтвердили намерение князя Дуань заручиться поддержкой дома Динго, что вызвало гнев императора. В результате, хотя князю Дуань и сохранили жизнь, его отправили на гору Цзюфушань охранять императорский мавзолей.

Ходили слухи, что эти письма тайно подложил в кабинет князя Дуань сам князь Динго.

А князь Дуань никогда этих писем не видел.

Это означало, что дом Динго нанес решающий удар по ложно обвиненному третьему принцу. Это была поистине непримиримая вражда.

Цинь Шан не могла этого понять и спросила служанок.

— Как вы думаете, почему князь захотел на мне жениться?

Юйго, застилая кровать, ответила: — Госпожа, разве вы не говорили, что наш дом Динго виноват перед князем, и он женился на вас, чтобы унизить и отомстить?

— Но я не чувствую себя униженной.

Цинь Шан нахмурилась. Ей хотелось, чтобы Ду Сюаньчжан пришел и избил ее, лишь бы не мучиться в догадках и страхе.

Юйго посмотрела на чистую простыню, тихо вздохнула и сказала: — Моя глупая госпожа, в первую брачную ночь князь даже не остался здесь. Вы не считаете это унижением?

Услышав это, Цинь Шан слегка покраснела и пробормотала: — Но… но князь сказал, что у него дела, и пошел в кабинет.

Юйго покачала головой: — Спросите у Цинчжи. Она рано утром все разузнала. Свет в кабинете князя погас очень рано. Если бы у князя действительно были дела, он мог бы работать до рассвета.

Цинь Шан посмотрела на Цинчжи. Та убирала туалетный столик. Услышав слова Юйго, она взглянула на госпожу.

Цинь Шан показалось, что во взгляде Цинчжи была жалость, словно она была каким-то несчастным созданием. Отбросив это странное чувство, она спросила:

— Ты разузнала?

Если это правда, значит, Ду Сюаньчжан действительно намеренно холоден к ней.

Цинчжи аккуратно убрала палочку туши для бровей и, выдавив улыбку, сказала: — Госпожа, не принимайте близко к сердцу. Со временем князь обязательно поймет вашу искренность.

Это было утешение.

Цинь Шан задумалась, в чем же заключается ее искренность.

Наверное, она похожа на посланника маленькой страны, отправленного в большую державу, чтобы уладить старые обиды и предотвратить будущие конфликты.

Какая искренность может быть у посланника?

Вероятно, желание жить в мире и согласии с этой страной.

А Ду Сюаньчжан? Неужели он женился на ней только для того, чтобы потом пренебрегать ею, считая это унижением?

Но если он хотел отомстить за прошлое, то его месть должна была быть направлена на весь дом Динго.

Унижая ее сейчас, он причиняет боль разве что ее отцу.

Стоит ли ради такой мелочи жертвовать собственным браком? Не слишком ли это невыгодно?

Цинчжи увидела, что Цинь Шан замолчала после ее слов, и подумала, что госпожа приняла это близко к сердцу и грустит. Она попыталась ее утешить:

— Возможно, у князя другие намерения.

— Какие намерения? — подняла голову Цинь Шан.

Сердце Цинчжи сжалось. Госпожа явно переживает.

Помолчав немного, Цинчжи сказала: — Госпожа, разве вы не говорили, что ходят слухи, будто князь хотел заручиться поддержкой дома Динго из-за того, что у старшего сына есть военная власть, и это разозлило императора? Раз уж князя оправдали по делу князя Нин, он, естественно, не хочет, чтобы на нем оставались какие-либо подозрения, поэтому…

— Поэтому он на самом деле проверяет отношение императора? Если он попросит императорского указа о браке, и император согласится, значит, он больше его не подозревает. Таким образом, он поймет намерения императора и даст понять всему миру, что его будущее не связано с прошлым.

Говоря это, Цинь Шан почувствовала облегчение, и на ее лице появилась легкая улыбка.

— Если это так, то я для него ничего не значу. Он не будет меня любить, но и презирать не станет. Если я не буду его злить, то смогу спокойно жить в этой резиденции.

Цинчжи с жалостью посмотрела на расслабившееся лицо госпожи. Ее госпожа еще так молода и не понимает, что жене, не пользующейся любовью мужа, трудно жить спокойно, даже в княжеской резиденции.

Цинчжи подошла к Цинь Шан, взяла погремушку и спросила: — Госпожа, когда князь отдавал вам эту вещь, он что-нибудь сказал?

Цинь Шан подумала и ответила: — Он сказал: «Вещь десятилетней давности. Возвращаю владельцу».

Цинчжи внимательно осмотрела погремушку. На позолоте сбоку виднелись слабые следы починки, но, похоже, ее часто доставали и играли ею уже после ремонта, так что появились новые потертости.

Все вместе создавало впечатление старой вещи.

Если эта игрушка действительно была у князя Дуань все десять лет, то кто, кроме него, мог так часто доставать ее?

Цинчжи взглянула на Цинь Шан. Утренний свет озарял лицо девушки. В этой огромной столице было бесчисленное множество знатных дам, но разве светлячки могут сравниться с солнцем и луной?

Казалось, вся весенняя красота столицы досталась дому Динго.

Князь Дуань был молод и полон сил. Может быть, он тоже…

Цинчжи покачала головой. Десять лет назад ее госпоже было всего шесть лет.

Как мог князь Дуань испытывать какие-то чувства к ребенку?

Видя, что Цинь Шан с надеждой смотрит на нее, Цинчжи улыбнулась: — Хорошо, что он не сказал ничего плохого. Госпожа, не думайте об этом. Готовьтесь, скоро вам предстоит завтракать с князем, а в полдень нужно будет отправиться во дворец благодарить за милость. А почему князь женился на вас… наверное, Юэ Лао просто случайно связал вас нитью судьбы.

Эти слова рассмешили всех троих. Они еще немного пошутили, и вскоре пришла старшая служанка из резиденции князя.

Цинь Шан взглянула на Цинчжи и Юйго, велела им после еды проверить список приданого, а затем последовала за служанкой в цветочный зал.

В пристройке к северной части цветочного зала слуги уже накрыли на стол.

Суп-лапша с цветами сливы, куриные мозги с бамбуком, жареная полынь с мясом, ломтики корня лотоса «белый нефрит», окунь на пару и тарелка кислого супа.

Цинь Шан подошла к столу. Предположив, что у Ду Сюаньчжана, возможно, нет к ней никаких чувств, она вела себя не так скованно, как вчера.

Увидев Ду Сюаньчжана, она чинно поклонилась:

— Ваше Высочество.

Ду Сюаньчжан был одет в лунно-белый парчовый халат, который подчеркивал его изящную фигуру. Его черты лица были и без того необычайно красивы, а сейчас, когда он сидел молча, он казался еще более спокойным и сдержанным.

Глядя на Ду Сюаньчжана, Цинь Шан невольно вздохнула. Если бы не десять лет изгнания, он сейчас был бы полон энергии и амбиций.

Судьба поистине играет людьми, это очень печально.

— Ешь, — сказал Ду Сюаньчжан, взглянув на Цинь Шан. Девушка была хрупкой, с ясными глазами и доброй улыбкой. В роскошном наряде ее кожа казалась белоснежной и слепила глаза.

Цинь Вэньфу вырастил дочь, подобную нежному цветку.

— Да, — ответила Цинь Шан и села рядом с Ду Сюаньчжаном.

Ду Сюаньчжан, видя, что она села, больше ничего не сказал.

Он взял палочки и начал есть.

Цинь Шан, увидев, что Ду Сюаньчжан приступил к еде, тоже перестала церемониться и взяла себе ломтик корня лотоса.

Во время еды она украдкой посматривала на Ду Сюаньчжана. Благородный принц обладал элегантностью человека, привыкшего к высокому положению. То, как он брал еду или пил суп, было приятно для глаз.

Цинь Шан держала ломтик лотоса, но долго не могла его съесть.

Ду Сюаньчжан отложил палочки и спросил: — У меня что-то на лице?

— М? — Цинь Шан, держа во рту лотос, не сразу поняла.

Но ломтик лотоса, сжатый зубами, сломался. Маленькая часть осталась у нее во рту, а большая упала вниз.

Когда Цинь Шан опустила голову, было уже поздно. Она мысленно пожалела свое платье, расшитое золотыми нитями.

Внезапно появились палочки для еды и ловко подхватили падающий ломтик лотоса, прежде чем он коснулся ее платья.

Цинь Шан посмотрела на руку, державшую палочки. Она была такой же белой и с длинными пальцами, как та, что вчера протянулась к ней в паланкин.

В следующую секунду она услышала вопрос Ду Сюаньчжана: — Будешь еще?

Цинь Шан еще не наелась и хотела хотя бы выпить супа. Она слегка кивнула. Затем она услышала, как Ду Сюаньчжан словно бы вздохнул с досадой, и половинка ломтика лотоса оказалась прямо перед ее ртом.

Цинь Шан удивленно подняла брови. Говоря «буду еще», она имела в виду, что продолжит есть, а не этот конкретный ломтик лотоса.

Но князь проявил такую любезность, что ей ничего не оставалось, как открыть рот.

Цинь Шан осторожно открыла рот и взяла половинку лотоса, но тут же расстроилась.

Ведь это были палочки Ду Сюаньчжана.

Цинь Шан с улыбкой проглотила лотос и сказала: — Благодарю вас, Ваше Высочество. Я принесу вам новые палочки.

— Не нужно, — тихо ответил Ду Сюаньчжан. — Я наелся. Ешь спокойно.

Цинь Шан показалось, что Ду Сюаньчжан съел очень мало. Вероятно, он перестал есть, потому что ему было неприятно пользоваться палочками после нее, но он не хотел говорить об этом прямо, чтобы не обидеть ее.

Цинь Шан продолжала есть, думая о том, что если Ду Сюаньчжан проголодается до обеда, то, возможно, обвинит в этом ее.

Она торопливо ела, а Ду Сюаньчжан достал откуда-то книгу и начал читать.

Один был спокоен, как глубокое озеро, другая — словно мышь, добравшаяся до амбара с рисом, — непрерывно ела.

Возможно, Цинь Шан съела слишком много, потому что, когда она спросила, можно ли взять с собой в карету немного сладостей, на лице Ду Сюаньчжана мелькнуло удивление.

Но в конце концов он кивнул:

— Как хочешь.