Визит во дворец (Часть 1)

Визит во дворец

Человек за балдахином остановился в шаге от кровати. Цзян Аюань услышала два очень тихих выдоха, и свечи у кровати погасли.

Затем послышались шаги, удаляющиеся от кровати и остановившиеся у кушетки. Больше никаких звуков не было.

Цзян Аюань расслабилась и постепенно уснула.

На следующий день Цзян Аюань отправилась во дворец вместе с князем Анем, чтобы поприветствовать Императора и Императрицу. Когда они прибыли к воротам дворца, их уже ждал маленький евнух.

— Ваш покорный слуга приветствует князя Аня и княгиню Ань. Император и Императрица ожидают вас сейчас во Дворце Цяньцин. До Дворца Цяньцин далеко, поэтому Император специально велел нам приготовить паланкины и ждать здесь. Прошу князя и княгиню сесть в паланкин.

Цзян Аюань взглянула на князя Аня, не зная, стоит ли ей садиться.

Янь Ли слегка кивнул ей, протянул руку, помог ей сесть, а сам сел рядом с Цзян Аюань.

Паланкин был небольшой, и их одежды касались друг друга.

Кроме свадебного дня, когда Цзян Аюань уснула и князь Ань перенес ее на кровать, они никогда не были так близко.

Цзян Аюань почувствовала слабый аромат благовоний рядом с собой. Это был тот же аромат, которым она обычно пользовалась, выходя из дома.

Сегодня ей нужно было идти во дворец, и Нин Чжу окурила комнату, так что и князь Ань тоже пропитался этим ароматом.

Обычно она этого не замечала, но сегодня, почувствовав его рядом, Цзян Аюань почувствовала себя неловко.

Вернувшись, она попросит Нин Чжу сменить аромат на более легкий, чтобы люди не пропитывались им, просто проходя мимо.

Прибыв ко входу во Дворец Цяньцин, Янь Ли первым вышел из паланкина, обошел к стороне Цзян Аюань и помог ей спуститься. Воспользовавшись близостью, он тихонько прошептал ей на ухо: — Когда увидишь Императора и Императрицу, не бойся. Они добрые люди и не будут тебя притеснять.

— Если что-то понадобится, просто обратись ко мне.

Цзян Аюань кивнула.

И действительно, войдя в зал, Император и Императрица с улыбками смотрели, как она кланяется и приветствует их, а затем поспешно велели ей встать и предложили им сесть.

Император был немногословен, и все приветствия исходили от Императрицы.

— Какая хорошая девочка, подними голову, дай мне посмотреть.

Цзян Аюань подняла голову и только тогда заметила, что рядом с Императрицей стоит девушка, не одетая как придворная дама, и тоже с улыбкой смотрит на нее.

— Я люблю красивых девушек, на них приятно смотреть. Княгиня, если вам будет скучно в будущем, приходите во дворец и составьте мне компанию.

Цзян Аюань поспешно встала и поклонилась. — Слушаюсь, благодарю Ваше Величество Императрицу за вашу доброту.

— Скорее вставай, вставай, в семье не нужно соблюдать такие формальности.

Когда Цзян Аюань снова села, Императрица взяла за руку девушку рядом с собой и представила ее: — Это дочь моего брата, она примерно твоего возраста, по фамилии Мэн, зовут Цинъи. Сегодня она пришла во дворец навестить меня.

— Цинъи, скорее поприветствуй княгиню.

Девушка рядом с Императрицей наконец подняла голову, сначала взглянула на князя Аня, а затем посмотрела на Цзян Аюань. — Цинъи приветствует князя Аня и княгиню Ань.

Князь Ань не смотрел на нее и не собирался велеть ей встать. Цзян Аюань пришлось заговорить.

— Госпожа Мэн, будьте любезны, прошу, встаньте.

У Императора были дела, которые нужно было обсудить с Янь Ли, и Императрица встала, приглашая Цзян Аюань пойти с ней на прогулку.

— Аюань, у братьев есть дела, которые нужно обсудить, а мне лень слушать. Ты и Цинъи, составьте мне компанию на прогулке. Цветы в Императорском саду сейчас в самом расцвете.

Цзян Аюань, конечно, не могла отказаться. Собираясь следовать за Императрицей, она услышала голос князя Аня сзади: — Я приду за тобой, когда будем возвращаться в резиденцию.

Эти слова были сказаны ей, но Императрица и Мэн Цинъи впереди первыми обернулись.

Императрица поддразнила: — Что, боишься, что я уведу твою княгиню?

Мэн Цинъи обернулась и взглянула на князя Аня. Выражение ее глаз не интересовало Цзян Аюань.

Янь Ли сложил руки в поклоне Императрице. — Прошу Императрицу позаботиться об Аюань.

— Знаю, знаю, гарантирую, что увидишь ее целой и невредимой, — сказала Императрица, искоса взглянув на Янь Ли, и первой вышла.

Цзян Аюань не обернулась и последовала за Императрицей.

Император, наблюдавший за этой сценой, тоже искоса взглянул на Янь Ли. Выражение его лица было таким же, как у Императрицы.

— Похоже, ты действительно любишь эту девушку. А я думал, что столичные слухи правдивы.

Янь Ли не хотел говорить о Хэ Лянци и сменил тему. — Император оставил меня, по какому делу?

Шутка Императора осталась без ответа, что еще больше его заинтересовало, но, видя, что Янь Ли не настроен на разговоры, он перешел к делу.

— То, что ты обещал мне в прошлый раз, не забыл?

В последние годы Хоу Вэйюань, опираясь на заслуги в отражении пограничных вторжений, часто использовал это как угрозу, чтобы торговаться с двором, требуя то лошадей, то денег.

Среди нескольких военных сил при дворе Северо-западная армия была самой крупной, но Император опасался, что Хоу Вэйюань замышляет восстание, и боялся будущих социальных потрясений. Он хотел, чтобы Янь Ли снова возглавил войска, чтобы в случае чего, с Янь Ли во главе, никто не осмелился бы своевольничать.

Причина, по которой Янь Ли был так ужасен в глазах людей, помимо слухов о его происхождении в ранние годы, заключалась еще и в том, что в тринадцать лет он возглавил войска в походе и не потерпел ни одного поражения, куда бы ни отправился.

Юный генерал прославился в одном сражении, но и прозвище "Бог убийства" распространилось вместе с его боевыми успехами.

Добрые дела не выходят за порог, дурные вести разлетаются на тысячи ли.

Юный генерал, конечно, вызывал восхищение, но юный бог убийства легче становился темой для разговоров в винных лавках и чайных домах.

Именно Янь Ли в тот день прославил Северо-западную армию.

В критический момент он вступил в бой, отбросил врага и вернулся.

Янь Ли не стремился к славе и военной власти, поэтому, разрешив кризис того дня, он вернул военную власть Императору, чтобы тот нашел другого человека для обороны.

Позже Северо-западную армию снова возглавил именно Хоу Вэйюань.

Это также причина, по которой люди не сомневались, что Янь Ли и Хэ Лянци противостоят друг другу.

Никто не верил, что кто-то добровольно отдаст военную власть, которая попала ему в руки.

Янь Ли, конечно, не забыл, что в тот день он обменял это на императорский указ о даровании брака.

— Не забыл, но я только что женился. Разве сейчас не выходной?

Император с улыбкой ткнул Янь Ли пальцем в плечо. — Ты, парень!

— Знаю, что у тебя еще выходной. После выходного сходи посмотри Императорскую гвардию. В будущем ты будешь командовать Императорской гвардией.