Шэнь Тинлань был бездельником и прожигателем жизни, в то время как его сестра во всем превосходила его. Ван Чучу решила, что лучше сосредоточить все свои усилия на Шэнь Юньжу.
Если ее золовка выйдет замуж за Се Юцина, то займет высокое положение в обществе. Это станет надежной опорой для ее детей и обеспечит им блестящее будущее. Возможно, даже ей самой удастся получить почетный титул (гао мин).
Более того, будущее семьи Шэнь теперь зависело от Шэнь Юньжу.
Что касается того, что отец пригласил Шэнь Юньжу сесть рядом с собой, Ван Чучу сначала удивилась, но, зная своего отца, быстро поняла его замысел. Сейчас, когда семья Шэнь попала в беду, отец, оказывая внимание дочери Шэнь Би, хотел показать, что семья Ван не отвернулась от них и по-прежнему поддерживает их, как и прежде.
Хотя Ван Вэньхэ уже давно отошел от дел, среди его учеников было много влиятельных чиновников как при дворе, так и в провинциях, не говоря уже о нынешнем чжуанъюане, который был на пике своей славы. Поэтому те чиновники, которые хотели воспользоваться несчастьем Шэнь Би и добить его, теперь будут вести себя осторожнее.
В этом деле Шэнь Би лишился должности и попал в тюрьму, а штраф был настолько велик, что мог разорить всю семью. Но если им удастся выплатить всю сумму, а затем получить императорское помилование во время празднования дня рождения императора, то у Шэнь Би еще будет шанс восстановиться в должности.
«Рядом со мной сидит золотая рыбка», — подумал Се Юцин. Эта мысль показалась ему забавной. Он привык быть один и никогда не сидел за одним столом с незнакомыми женщинами, даже если это была всего лишь девочка.
Но раз уж так распорядился учитель в свой день рождения, он не мог проявить неуважение, как бы неловко себя ни чувствовал.
Шэнь Юньжу впервые в жизни столкнулась с таким высокомерием, и именно со стороны этого всеми восхваляемого человека. Скрывая свое недовольство, она спокойно села на свое место.
Однако атмосфера все равно оставалась напряженной.
Ван Вэньхэ, посмотрев на них, спросил:
— Четвертая госпожа, как тебя зовут? Я стал стар и плохо запоминаю имена.
— Шэнь Юньжу. «Юнь» — как в «изящная и утонченная», а «жу» — как в «счастье и благополучие».
— Хм, — промычал Ван Вэньхэ. — Когда Юцин был в твоем возрасте, он отличался от других учеников. Пока все дети играли вместе, он часто был один. Я заметил, что, несмотря на некоторую отстраненность, он был вежливым и доброжелательным юношей.
Эти слова напомнили Шэнь Юньжу строки из стихотворения Су Ши: «Одинокий странник бродит вдали, словно призрачная тень дикого гуся». Хотя сейчас, в присутствии учителя, Се Юцин вел себя прилично, но, вспомнив, как он напился тем вечером, Шэнь Юньжу поняла, что он привык к всеобщему восхищению и поклонению.
Поэтому сравнение с одиноким гусем ему не подходило. Скорее, он был высокомерным и заносчивым.
Она решила ответить нейтрально:
— Господин Се необычайно талантлив и не похож на других.
— Я слышал от Чучу, — сказал Ван Вэньхэ с улыбкой, — что госпожа Се и твоя мать — дальние родственницы. Если быть точным, ты должна называть Юцина «вторым двоюродным братом».
«Кажется, старый господин слишком развеселился на своем дне рождения, — подумала Шэнь Юньжу. — Что он задумал? Второй… второй двоюродный брат? Какая гадость! Лучше язык откусить, чем так его называть».
Судя по всему, Се Юцин тоже был не в восторге от этой идеи. Он легонько погладил чашку пальцем и со смешком сказал:
— Учитель, у меня и так целая куча двоюродных сестер, я уже всех не помню. Раз уж мы такие дальние родственники, не стоит заводить новых.
— Господин Се совершенно прав, — поспешно добавила Шэнь Юньжу.
Ван Вэньхэ хотел разрядить обстановку, но получилось только хуже. Он смущенно пробормотал:
— Ну, это…
— Учитель, вы так добры, — сказал Се Юцин, поднимая чашку. — Позвольте мне еще раз выпить за ваше здоровье.
Ван Вэньхэ понял намек. Он сделал глоток вина и сказал:
— Ладно, давайте приступим к еде! Этот банкет организовала моя старшая дочь. Блюда из ресторана «Цзинцзе». Юцин, ты часто там бываешь, тебе должно понравиться.
Шэнь Юньжу удивило, что Се Юцин пил чай, а старый господин — вино. «Разве он не любит выпить? — подумала она. — Иначе как бы он так напился тем вечером?»
Начали подавать горячие блюда. Шэнь Юньжу, глядя на курицу с грибами, тушеную баранину, «Саньсянь сидин»… едва заметно улыбнулась.
Се Юцин потянулся за едой, но вдруг почувствовал, что палочки стали тяжелыми и непослушными. Он хотел взять кусочек гриба, но гриб соскользнул с палочек. Он попытался взять кусочек курицы, но курица тоже упала. Баранину и «Саньсянь сидин» было еще сложнее подцепить. Так было со всеми блюдами. Он посмотрел на палочки и слегка приподнял бровь.
Со стороны казалось, будто он просто перебирает еду.
— Юцин, тебе не нравится еда? — спросил Ван Вэньхэ, видя, что он ничего не ест.
— Что вы, учитель! — ответил Се Юцин. — Просто вчера вечером я допоздна работал, делая комментарии к «Цзинши юйлу» для наследного принца, и у меня немного затекли пальцы.
Он отложил палочки и налил Ван Вэньхэ чашку утиного супа с бамбуковыми побегами.
— Этот суп выглядит очень аппетитным, учитель. Попробуйте.
Ван Вэньхэ был очень доволен. Наследный принц был еще молод, но когда он взойдет на престол, Юцин станет императорским наставником, приближенным императора.
Нет большей чести для чиновника, чем быть наставником императора. Большинство советников и министров империи Да Юн когда-то были учителями наследного принца.
Юцину было всего двадцать с небольшим, а его карьера развивалась так стремительно.
— Юцин, ты прекрасный учитель, — не удержался от похвалы Ван Вэньхэ. — Когда я учил тебя, я не был так внимателен к своим ученикам. Конечно, ты схватывал все на лету и запоминал с первого раза, поэтому мне не нужно было прилагать особых усилий.
— Мне очень повезло, что моим учителем был такой выдающийся ученый, как вы, — скромно ответил Се Юцин.
Шэнь Юньжу наблюдала за ним и думала, какой же он хороший актер. Перед учителем он был образцовым учеником, вежливым и почтительным.
Но, видя, как он весь ужин ест только суп, подливу и фрикадельки ложкой, причем с совершенно невозмутимым видом, она не могла сдержать улыбки.
После ужина Шэнь Юньжу извинилась и вышла из-за стола.
Вскоре после ее ухода Се Юцин тоже встал и вышел из зала.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|