Глава 3: Издевательство. Почему бы тебе не стать императором? (Часть 1)

Шэнь Юньжу медленно последовала за ним в сад. Волкодав позади нее казался Якшей и Ракшасом, конвоирующими ее.

Из сада время от времени доносился прерывистый лай собак. Учитывая ее чувствительность к собакам, она поняла, что в этом саду заперто как минимум несколько псов. Каждый ее шаг казался шагом по Дворцу Янь-вана.

На душе у нее было невероятно тоскливо. Она не знала, как ей удастся выбраться сегодня вечером.

Сад был невелик, но построен у воды, с изящно расположенными павильонами и беседками. Шэнь Юньжу прошла за ним по извилистому крытому мосту-галерее к маленькой беседке. Рядом с беседкой находился небольшой водопад высотой около чжана (примерно 3 метра). Шум падающей воды еще больше усиливал ее беспокойство.

Когда они сели в беседке, мужчина достал из пасти собаки мешочек с золотыми нитями. Собака послушно отошла к выходу из беседки, словно на страже.

По четырем углам беседки висели разноцветные хрустальные стеклянные фонари, перевязанные шелковыми лентами. Они ярко сияли в ночной тьме, серебристые ленты развевались на ветру. Глядя на безупречно красивое лицо мужчины перед ней и его узкие глаза, в которых играли отблески света, Шэнь Юньжу, будь она обычной девушкой и не знай о его недавнем высокомерном и грубом поведении, возможно, почувствовала бы себя словно во сне.

Мужчина открыл мешочек и своими длинными, словно нефритовыми, пальцами достал содержимое — коробочку с игральными костями и чашу для них.

Уголки его губ изогнулись в легкой, туманной улыбке. Он взмахнул широким рукавом, отчего повеяло прохладным ароматом.

— Поиграем в «Бросай кости, лови красное»? Братец начнет!

Шэнь Юньжу скривила губы, но в душе испытала облегчение. К счастью, это действительно была просто игра.

Разве в такое не играют мужчины, когда выпивают? Ему, взрослому мужчине, играть в это с ней, девочкой, — не смешно ли? Вероятно, он действительно пьян.

В этой игре только точки «один» и «четыре» были красного цвета. Цель игры «Лови красное» — выбросить как можно больше красных точек. Чем больше красных точек выпало, тем удачнее считался бросок.

В коробочке было шесть игральных костей. Мужчина несколько раз встряхнул коробочку, а затем бросил кости в чашу. С первого же раза выпало четыре «четверки» — четыре красных точки. Это был отличный результат, сулящий удачу. Красную четверку также называли «Красный чжуанъюаня». То, что он с первого броска выбросил «Красный чжуанъюаня», говорило о невероятной удаче.

В голове Шэнь Юньжу промелькнула мысль: неужели этот человек перед ней — тот самый второй господин Се?

Должно быть, так и есть. Выбросить «Красный чжуанъюаня» — это намек на то, что он и есть чжуанъюань, доброе предзнаменование, подтверждающее его исключительную удачу. К тому же, рядом с ним собака, и он такой высокомерный. Кто же еще, если не он?

Значит ли это, что сегодня вечером этот всеми ожидаемый второй господин Се едва показался на пиру и тут же ушел?

А потом пришел в этот тихий, безлюдный сад поиграть в кости?

И надо же было ей самой наткнуться на него и попасться! Похоже, это дедушка Ша устроил для нее очередной спектакль.

Шэнь Юньжу угадала верно. Мужчина перед ней действительно был вторым господином семьи Се, Се Юцином. Он поздно появился на пиру, выпил несколько чарок вина и ушел, сославшись на то, что хмель ударил в голову. Голова у него действительно была немного туманной — то ли от вина, то ли просто вечер выдался такой, что в голове стоял туман. Он вернулся в свой двор, и тут как раз эта девочка налетела на него. Ему пришла в голову мысль, и он поймал ее, чтобы поиграть вместе.

Увидев сейчас «четыре красных» в чаше для костей, Се Юцин невольно улыбнулся:

— Действительно, хороший знак.

— С первого броска выбросить «Красный чжуанъюаня»… Вы — второй господин Се? — спросила Шэнь Юньжу.

Се Юцин не ответил и не опроверг. Он не собирался раскрывать ей свою личность, но какие точки и комбинации выпадут, он контролировать не мог. Однако эти комбинации часто что-то предвещали, и в этом заключалась одна из прелестей игры в кости для него.

Он передал коробочку с костями Шэнь Юньжу, чтобы она бросила, а сам достал из-за пазухи фляжку с вином и сделал глоток, запрокинув голову.

Шэнь Юньжу тоже хотела проверить, насколько сильна ее злая энергия сегодня вечером. Когда она бросила кости в чашу, результат подтвердил ее недобрые предчувствия: ни одной красной точки, в чаше чернели только черные точки.

У Шэнь Юньжу похолодело внутри, на душе стало муторно. Улыбка сошла с лица Се Юцина, в его глазах промелькнула насмешка.

Настала очередь Се Юцина. Он некоторое время тряс коробочку, затем, затаив дыхание, бросил кости. Кто бы мог подумать — выпали все красные! На этот раз даже Шэнь Юньжу была поражена. Какая невероятная удача! Неужели сам Небесный Владыка приклеил ему на лоб талисман счастья?

У Шэнь Юньжу снова выпали только черные точки, причем все — тройки и двойки. Тройки напоминали стаю гусей, а двойки — их лапки, поэтому комбинация называлась «Гусь со сломанной ногой».

Естественно, это тоже было недобрым знаком.

Насмешка в глазах Се Юцина стала еще заметнее. Он сказал с ленцой, теряя интерес:

— Малышка, у тебя, кажется, совсем не везет.

— Не то слово, — фыркнула Шэнь Юньжу. У нее не просто не везло в игре — вся ее жизнь сейчас была сплошной полосой неудач. Вот бы перенять у него хоть капельку удачи!

Се Юцин лишь хмыкнул, не подтверждая и не отрицая.

Они бросили кости еще несколько раз. У Се Юцина неизменно выпадали выигрышные красные точки, а у Шэнь Юньжу — сплошные черные вороны.

Возможно, из-за слишком разительного контраста с Се Юцином, Шэнь Юньжу в этот момент по-настоящему ощутила несправедливость небес. Некоторым людям, чья жизнь и так похожа на расшитую парчу, Небеса продолжают дарить цветы и счастье, а тем, кто и так идет по тернистому пути, подсыпают еще и снега на голову.

Шэнь Юньжу больше не хотела бросать кости. Чем дальше, тем хуже были предзнаменования. Играть с ним в кости казалось ей унижением и ударом по самолюбию. Она сердито отодвинула коробочку к нему:

— Так играть невозможно. Играйте сами.

Се Юцин тихонько усмехнулся, внезапно наклонился к ней, вложил коробочку ей в руку, а затем накрыл ее руку своей, прошептав:

— Братец поможет тебе разок встряхнуть, попробуем?

Неизвестно почему, но когда Се Юцин приблизился, Шэнь Юньжу вдруг ощутила, будто демон подобрался к ней совсем близко, околдовывая ее.

От него действительно исходил какой-то особенный запах, но она не могла определить, что это. Этот аромат дарил ей ощущение свежести и легкости, словно овевал чистым ветром, отчего ее душа на мгновение воспарила. Поэтому, когда его рука накрыла ее, она даже не стала сопротивляться.