Глава 8: Одинокий гусь. День рождения. Поразительный талант (Часть 1)

Се Юцину показалось, что эта девушка выглядит знакомой, но он не мог вспомнить, где ее видел.

Она была одета в ярко-желтую атласную шубу из меха соболя, волосы были уложены в низкий пучок (чуй гуа цзи), а ее миндалевидные глаза напоминали золотых рыбок.

Наступал вечер, солнце уже садилось, но на небе уже появился тонкий серп луны. Ван Вэньхэ, немного подумав, сказал:

— Загадаю вам загадку. Нужно взять один иероглиф, разделить его на две части, чтобы значения получившихся иероглифов были близки и соответствовали обстановке. У меня уже есть первая строка: «За окном яркий свет, не знаю, свет ли это солнца или луны».

Эта загадка была одновременно и сложной, и простой. Нужно было очень быстро найти ответ, что требовало незаурядной сообразительности.

Шэнь Юньжу застыла на месте, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Время тянулось мучительно медленно. Она украдкой посмотрела на невестку и увидела, что Ван Чучу смотрит на нее с ободряющей улыбкой.

Все взгляды были обращены на нее, и просторный зал вдруг показался тесным. Ей даже почудилось, что Се Юцин смотрит на нее с насмешкой.

Шэнь Юньжу почувствовала волнение. Она не могла позволить этому высокомерному человеку смотреть на нее свысока.

В этот момент начали подавать горячие блюда. Служанки стройной вереницей вносили в зал расписные лаковые контейнеры для еды, из которых поднимался пар и доносился аппетитный аромат.

Внезапно Шэнь Юньжу осенило.

— Я знаю ответ! На столе вкусные блюда, не знаю, баранина это или рыба.

Сказав это, Шэнь Юньжу облегченно вздохнула.

Ван Вэньхэ рассмеялся.

— Превосходно! Ты действительно многому научилась! Такая сообразительность у молодой девушки говорит о глубоких корнях семейного образования Шэнь. Будь ты юношей, из тебя вышел бы прекрасный ученый!

Получить похвалу от такого уважаемого ученого было очень приятно, но Шэнь Юньжу почувствовала неловкость. Она очень комплексовала из-за своего детского лица и возраста, и ей показалось, что старый господин принял ее за ребенка. Ей было не одиннадцать-двенадцать, а целых пятнадцать лет!

В пятнадцать лет уже поздно начинать обучение, какой из нее «прекрасный ученый»?

Как только речь зашла об учебе, старый господин не мог не похвалить своего самого выдающегося ученика, Се Юцина.

— Когда я впервые увидел Юцина, он был совсем маленьким. Все говорили, что он вундеркинд, и я решил лично проверить его способности. Я указал на кресло в зале и сказал: «Пятидесятилетний учитель сидит в кресле тайши». Юцин, не задумываясь, ответил: «Восьмифутовый юноша носит шапку чжуанъюаня». Его сообразительность меня поразила. Юцин начал учиться в пять лет, каждый день он читал больше ста строк и запоминал их наизусть. В семь лет он мог написать по памяти «Четверокнижие» и «Одиннадцать канонов», а в восемь — уже писал эссе. Тогда я сказал, что этот ребенок необычайно умен и трудолюбив, и что в будущем он обязательно добьется успеха!

У Ван Вэньхэ не было сыновей, поэтому он относился к Се Юцину, своему самому талантливому ученику, как к родному сыну. Более десяти лет он посвятил все свои силы обучению только одного Се Юцина.

Он очень гордился тем, что Се Юцин в столь юном возрасте стал чжуанъюанем.

— Господин Се — настоящий гений! — подхватили остальные. — Сейчас он служит в Верхней библиотеке, а в будущем, несомненно, станет первым советником!

Шэнь Юньжу стало не по себе. Неужели старый господин устроил ей этот экзамен только для того, чтобы потом похвастаться достижениями Се Юцина?

Все и так знали, что Се Юцин необычайно одарен, но, к сожалению, характер у него был скверный. Как говорится, «недостоин такой удачи, жди беды»!

Зал наполнился хвалебными возгласами. Шэнь Юньжу украдкой посмотрела на Се Юцина, чтобы увидеть его реакцию. Он поднял чашку и с почтительной улыбкой сказал:

— Учитель для меня как отец. Все мои достижения — это ваша заслуга. Позвольте мне выразить вам свое почтение чашкой чая вместо вина!

Ван Вэньхэ с улыбкой принял чашку из рук Се Юцина.

Его почтительные слова и манеры так отличались от того, что Шэнь Юньжу видела тем вечером, что у нее возникло ощущение, будто тот Се Юцин был ненастоящим. Но интуиция подсказывала ей, что этот человек двуличен и опасен.

— Ну что, впечатляет второй господин Се? — прошептала Ван Чучу ей на ухо.

Шэнь Юньжу отвела взгляд.

— Впечатляет, — равнодушно ответила она.

Но не как «дракон среди людей», а скорее как коварный демон.

Видя, что невестка не проявляет особого энтузиазма, Ван Чучу удивилась и добавила:

— Все девушки столицы мечтают выйти за него замуж…

— Невестка, я еще слишком молода, — засмеялась Шэнь Юньжу. — Мне до такого человека далеко. Пусть он достанется кому-нибудь другому, более достойному.

Чем талантливее человек, тем он более странный и сложный. Пусть кто-нибудь другой разбирается с этим.

— К тому же, невестка, вы забыли? — добавила она. — Он помешан на собаках, а я их боюсь.

Ван Чучу промолчала. Иногда ее невестка говорила такие вещи, что ей нечего было возразить.

Как только Шэнь Юньжу закончила говорить, Ван Вэньхэ поманил ее к себе.

— Я люблю умных детей, — сказал он. — Четвертая госпожа, подойди и сядь рядом со мной.

Столы на празднике были квадратные, за каждым столом сидело пять человек. За главным столом, где сидел Ван Вэньхэ, с одной стороны было два почетных места, а с другой — пустое место, предназначенное для подачи блюд.

Сейчас на почетном месте сидел только Се Юцин. Если бы Шэнь Юньжу подошла, ей пришлось бы сесть рядом с ним.

Хотя Шэнь Юньжу очень не хотелось сидеть с ним за одним столом, в душе она ликовала. Все шло по плану: старый господин пригласил ее сесть рядом с собой.

Это и было ее главной целью: приблизиться к Се Юцину и проверить свою теорию.

Ван Чучу с удивлением смотрела, как Шэнь Юньжу грациозно подошла и села рядом с Се Юцином. Об этом мечтали многие девушки, а ее невестка получила это так легко. Похоже, им суждено было встретиться.

Внезапно Ван Чучу осенила одна мысль. Раз уж им суждено было встретиться, то, учитывая близкие отношения ее отца с Се Юцином, можно было бы использовать это в интересах Шэнь Юньжу. С ее красотой и талантом, если начать действовать сейчас, у нее были бы все шансы выйти замуж за Се Юцина.

Со стороны Шэнь Юньжу казалась милой, но не красавицей. Однако Ван Чучу знала, что у Шэнь Юньжу прекрасные черты лица и правильные пропорции. Просто из-за детской пухлости щек она выглядела очень юной. Когда она повзрослеет, то станет настоящей красавицей.