— Невестка, простите, но я не смогу составить вам компанию, — вежливо отказалась Шэнь Юньжу. — Старый господин — уважаемый ученый, его ученики многочисленны и успешны. Поздравить его с днем рождения придут выдающиеся люди, высокопоставленные чиновники. Я же не блещу знаниями и буду чувствовать себя там неловко.
Она протянула Ван Чучу кусок жареной оленины.
— Что может развеять печаль лучше, чем вкусная еда? Невестка, съешьте оленины, и ваше сердце успокоится.
— Эх, — вздохнула Ван Чучу. — Мой муж то и дело пропадает неизвестно где, да еще и терпеть не может ученых. Не думаю, что он согласится поехать со мной. А если рядом не будет близкого человека, который мог бы поддержать меня, надо мной будут смеяться.
На самом деле Ван Чучу не хотела, чтобы Шэнь Тинлань ехал с ней. У Шэнь Тинланя были только воинские таланты, а вот ученостью он не отличался. Она боялась, что в окружении ученых мужей он снова станет посмешищем.
В семье Ван не было сыновей, только три дочери, примерно одного возраста. Между сестрами всегда существовало негласное соперничество.
Средняя сестра вышла замуж за члена академии Ханьлинь, который сейчас служил инспектором образования в Шаньдуне. Младшая сестра вышла замуж за успешно сдавшего экзамены цзиньши, который сейчас работал руководителем отдела в Министерстве обрядов. А она, старшая сестра, вышла замуж за Шэнь Тинланя, который не любил учиться и не имел ученой степени. На пятидесятипятилетии отца Шэнь Тинлань опозорил ее перед всеми, и она чувствовала себя не только ниже своих сестер, но и потерявшей лицо.
Тогда все три сестры с мужьями пришли поздравить Ван Вэньхэ с днем рождения. За столом Ван Вэньхэ предложил сыграть в игру с тостами (цзюлин). Зная, что старший зять не очень начитан, он загадал несложную загадку: нужно было назвать две цитаты из древних текстов, начинающиеся и заканчивающиеся на звук «жэнь», что символизировало семейное единство и гармонию. Кто не сможет ответить, должен был выпить три чашки вина.
Шэнь Тинлань долго думал, но так ничего и не придумал. Он выпил штрафную чашку и попросил ответить второго зятя. Тот сказал: «Человек может распространять Дао, но не Дао распространяет человека». Ван Вэньхэ одобрительно кивнул.
Третий зять сказал: «Гуманный человек любит людей, вежливый человек уважает людей». Ван Вэньхэ снова кивнул, выражая согласие.
Шэнь Тинлань все еще не мог ничего придумать, он только хлопал глазами и чесал голову. Ван Чучу, видя, что все смотрят на них, тоже занервничала. Она дважды пнула его под столом и прошептала ему на ухо: «Гуманный человек спокоен, мудрый человек извлекает пользу». Шэнь Тинлань вскрикнул от боли, не расслышав, что она сказала, и выпалил: «Если меня не бить, я никого не буду бить!» Все вокруг разразились хохотом.
С тех пор Ван Чучу про себя называла Шэнь Тинланя мужланом.
Брак, заключенный по воле родителей и свахи, стал для нее ошибкой. Было бы неправдой сказать, что она не чувствовала обиды.
Сейчас, когда ее отцу исполнялось шестьдесят, она предпочла бы обойтись без Шэнь Тинланя, чтобы он снова не опозорил ее на людях. А вот невестка была умна и сообразительна, и Ван Чучу решила взять ее с собой на праздник, чтобы та составила ей компанию.
Услышав отказ Шэнь Юньжу, Шэнь Юньи оживилась. Она не рассчитывала познакомиться с таким человеком, как второй господин Се, но его слава гремела по всей столице, и ей тоже хотелось увидеть его своими глазами. Сейчас как раз представился удобный случай.
— Если Наньнань не поедет, могу я составить вам компанию, невестка?
Ван Чучу закатила глаза. «Какая же бестактная эта Шэнь Юньи! — подумала она. — Наверное, с ума сходит от желания увидеть второго господина Се».
Ее расчетливость и мелочность были Ван Чучу неприятны, и она предпочла бы поехать одна, чем брать ее с собой.
— Юньи, а ты умеешь писать стихи и составлять парные изречения (дуйлянь)? — с улыбкой спросила Ван Чучу.
Шэнь Юньи опешила, а затем покачала головой.
— Тогда ничего не получится. Мой отец любит поэзию, и на празднике наверняка будут игры с тостами и парными изречениями. Наньнань очень сообразительна и талантлива в стихосложении. Она бы точно справилась!
Шэнь Юньи поняла намек. Ван Чучу ясно дала понять, что ее знаний недостаточно для такого мероприятия. Даже Шэнь Юньин, услышав это, решила не напрашиваться.
Шэнь Юньи, Шэнь Юньин и Шэнь Юньжу вместе учились несколько лет, но первые две не обладали особыми способностями, и их стихи и сочинения были весьма посредственными.
Шэнь Юньи знала, что Ван Чучу всегда смотрела свысока на ее происхождение. В душе она злилась на невестку, но на лице сохраняла приветливую улыбку.
— Конечно, конечно. Наньнань хорошо учится. Никто из нас не сравнится с ней в стихосложении. Если Наньнань поедет с вами, невестка, и заслужит похвалу старого господина, то и мы будем гордиться ею!
Шэнь Юньжу стало неловко. «Зачем они обе так меня расхваливают? — подумала она. — Невестка специально преувеличивает мои достоинства, чтобы отказать сестре Юньи».
На самом деле ее поэтический талант был не так уж велик. Просто у нее была отличная память, она могла запомнить все с первого раза, поэтому с парными изречениями и стихами она справлялась неплохо.
Ван Чучу хотела продолжить уговаривать Шэнь Юньжу, но тут подошла ее старшая служанка, Дань Шу, и сообщила, что Хань Гэ’эр плохо себя чувствует, у него жар, и он плачет. Ван Чучу пришлось поспешно уйти.
После ухода Ван Чучу сестры немного поболтали о домашних делах, а затем Шэнь Юньи предложила сыграть в карты (пайцзю).
— Будем играть на что-нибудь? — спросила Шэнь Юньин у Шэнь Юньжу.
Шэнь Юньжу очень любила играть в карты. Хотя она обычно проигрывала, для нее это не имело значения. Главное, чтобы сестры были довольны.
— Давайте, — ответила она.
Шэнь Юньжу велела Гуй Тан расстелить на столике красный войлочный коврик и достала из шкафчика набор костяшек из слоновой кости.
Они не играли в сложные, заумные игры. Обычно они играли в пайцзю, сравнивая комбинации из трех костяшек домино, чтобы быстро определить победителя.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Юньжу выиграет все пять партий подряд! Лицо Шэнь Юньи помрачнело. Она предложила сыграть в карты именно для того, чтобы выиграть у Шэнь Юньжу немного денег.
Поэтому она взяла с собой не так много денег, и Шэнь Юньжу быстро выиграла все.
Шэнь Юньи и Шэнь Юньин были поражены. Когда это у Шэнь Юньжу стала такая удачная рука? Неужели ей удалось изменить свою судьбу?
— Ого, Наньнань, ты, кажется, поймала удачу за хвост! Сегодня у тебя такая хорошая рука! — с завистью сказала Шэнь Юньи.
Шэнь Юньжу достала из-за пазухи амулет с изображением льва.
— Все это благодаря моему амулету!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|