Глава 9

Глава 9

Су Янь немного поиграла с котятами, покормила остальных и собралась идти на императорскую кухню.

Выходя, она увидела, как один из котят катается по полу. Су Янь улыбнулась. Прошло всего несколько дней, а котёнок уже так привязался к ней.

Глядя на валяющегося у её ног котёнка, Су Янь снова присела, погладила его по головке и ласково сказала: — Малыш, мне сейчас некогда с тобой играть.

— Мяу, — котёнок, словно понимая её слова, недовольно мяукнул и продолжил кататься у ног Су Янь.

Су Янь вздохнула. Почему этот котёнок такой нежный, в отличие от остальных троих, которые держались с таким достоинством?

Она ещё немного поиграла с ним, а затем, несмотря на все его попытки удержать её лаской и умилительными позами, быстро убежала на императорскую кухню.

В императорском кабинете император сидел в кресле. Рядом стояли князь Нин и второй принц.

Император кашлянул, и князь Нин обратился ко второму принцу: — Ваше Высочество, вы уже некоторое время находитесь в Юй Хуа Го. Нашли ли вы подходящую кандидатуру?

Вспоминая о Су Янь, второй принц ответил с радостью в глазах: — Нашёл.

— О? И кто же эта счастливица? — с интересом спросил император.

— Вторая госпожа из резиденции премьер-министра.

Как только второй принц произнёс эти слова, император и князь Нин одновременно воскликнули: — Нет!

Видя их бурную реакцию, второй принц сказал: — Ваше Величество, вы же сами обещали, что если я найду девушку, которая мне понравится, вы издадите указ.

Император посмотрел на второго принца. Он действительно говорил это, но Су Янь была помолвлена с князем Нин. Как же он может издать такой указ?

К тому же, даже если бы не было помолвки, Чэн Сян ни за что не отпустил бы свою дочь в другую страну. А ещё императрица… Одна мысль об этом вызывала у императора головную боль. Все знали, как сильно императрица любит свою младшую сестру, и она точно не согласится на её замужество с иностранным принцем.

Видя замешательство императора, князь Нин обратился ко второму принцу: — Ваше Высочество, вероятно, не знаете, что вторая госпожа из резиденции премьер-министра уже помолвлена со мной.

Второй принц посмотрел на князя Нин. За последние дни он успел кое-что разузнать. В чайных домах все только и говорили о помолвке второй госпожи Су и князя Нин.

— Я слышал, что князь Нин хочет расторгнуть помолвку со второй госпожой. Если вы её не любите, зачем тянуть?

— Похоже, Ваше Высочество хорошо осведомлены о делах нашей столицы.

Князь Нин нахмурился. Даже если бы он не любил Су Янь, он не мог расторгнуть помолвку. Во-первых, из-за положения её отца, а во-вторых, император не одобрил бы этого.

— Я бы не сказал, что хорошо осведомлён. Просто последние несколько дней я часто бывал в чайных домах и слушал рассказы сказителей.

— Ваше Высочество, вторая госпожа Су действительно не подходит. Может быть, вам стоит обратить внимание на вторую госпожу из семьи Шаншу? Или на дочь генерала Ли? Они тоже очень хороши.

Второй принц покачал головой. Другие девушки его не интересовали.

Император с досадой посмотрел на князя Нин, давая понять, что нужно что-то придумать. Он хотел поскорее пообедать у императрицы.

«Ну почему именно Су Янь? Какая досада!» — подумал он.

— Ваше Высочество, вы действительно хотите жениться именно на второй госпоже Су? — спросил князь Нин.

— Да, именно на ней, — твёрдо ответил второй принц.

— Хорошо, — сказал император. — Тогда завтра я поговорю с ней. Если она не согласится, вы не должны настаивать.

Услышав это, князь Нин почувствовал какой-то непонятный дискомфорт, словно на сердце у него лежал камень. Он сам не понимал, почему так отреагировал.

— Хорошо, — ответил второй принц. — Если вторая госпожа не ответит мне взаимностью, я немедленно вернусь домой.

Император, услышав его согласие, вздохнул с облегчением. Наконец-то он сможет пообедать.

**

На императорской кухне повара занимались своими делами. В воке перед Су Янь уже кипело масло. Она ловко слепила из замаринованного фарша большой шарик и опустила его в масло. Раздалось шипение.

Она продолжала лепить фрикадельки и бросать их в вок, пока весь фарш не закончился. Когда фрикадельки подрумянились, она вынула их шумовкой и отложила в сторону.

Затем она добавила в вок нарезанные имбирь, лук, чеснок и перец чили и обжарила их до появления аромата. Добавив немного воды, она положила туда фрикадельки и, когда вода закипела, добавила ложку соли, пол-ложки рисового вина хуанцзю и загустила соус мукой.

Наконец, она выложила фрикадельки на тарелку, посыпала зелёным луком, и блюдо «красные тушеные львиные головы» было готово.

Помыв вок, Су Янь принялась за второе блюдо. Она налила в вок немного масла, положила туда несколько ломтиков имбиря и прокатила их по дну, чтобы убрать рыбный запах.

Вынув имбирь, она положила в вок замаринованную рыбу и обжарила её с обеих сторон до золотистой корочки. Затем вынула рыбу и повторила те же действия, что и с фрикадельками: обжарила специи, добавила воду, положила рыбу, накрыла крышкой, немного потушила, добавила рисовое вино хуанцзю, загустила соус мукой и, выложив на тарелку, посыпала зелёным луком.

— Отнесите эти два блюда императрице, — сказала Су Янь служанкам.

Пару дней назад, гуляя по дворцовому саду, она заметила на засохшем дереве древесные грибы и попросила Хун Лин собрать их. Сегодня они как раз пригодились.

Древесные грибы очень полезны, особенно дикорастущие.

На самом деле, ей не нужно было готовить много блюд, так как остальные повара тоже работали. Ей нужно было приготовить только для императрицы.

Поэтому она решила приготовить для сестры древесные грибы с мясом, жареные почки и суп из трёх деликатесов.

Сказано — сделано. Су Янь быстро приготовила два блюда и суп.

Уложив еду в ланч-бокс, она отправила служанку в Чан Ле Гун, а сама вернулась в соседние покои.

Хун Сю помогла ей вымыться и переодеться. Су Янь заглянула к котятам и отправилась к императрице.

Подойдя к двери, Су Янь остановилась, услышав голоса императора и императрицы. Они говорили о ней, о князе Нин и ещё о каком-то втором принце.

Хун Лин, стоявшая за спиной императрицы, заметила Су Янь и спросила: — Вторая госпожа, что вы здесь делаете?

Су Янь, услышав свой голос, вошла в комнату, поклонилась императору, и императрица предложила ей сесть рядом.

Су Янь села и заметила, что император пристально смотрит на неё, словно хочет что-то сказать, но не решается. У неё появилось нехорошее предчувствие.

S3