Глава 7

Глава 7

На улице постепенно темнело. В небе висел тонкий серп луны, и лунный свет, словно золотая вуаль, окутывал землю.

Су Янь сидела перед туалетным столиком, рассеянно теребя в руках локоны, пока Хун Сю снимала с неё украшения. Вдруг она услышала тихое мяуканье.

— Ты слышала? Кажется, кошка мяукнула, — спросила она Хун Сю.

— Госпожа, вам, наверное, послышалось. Откуда во дворце кошки? — Хун Сю покачала головой. Она ничего не слышала.

«Неужели и правда послышалось? Ведь сестра боится кошек, и император издал указ, запрещающий держать их во дворце. Откуда им здесь взяться?» — подумала Су Янь.

Она решила, что ей просто показалось.

— Мяу.

Пока Су Янь размышляла об этом, мяуканье раздалось снова, на этот раз чуть громче.

— Госпожа, я слышала! Там действительно кошка! — воскликнула Хун Сю.

Су Янь с детства любила пушистых животных, но её мать не разрешала ей их заводить.

Когда Су Янь съехала от родителей, она хотела завести кошку, но из-за работы и постоянной занятости так и не смогла осуществить свою мечту. Она всегда об этом жалела.

И вот теперь, во дворце, она услышала мяуканье. «Может быть, удастся взять котёнка себе?» — с волнением подумала она. — Пойдём, посмотрим, — сказала она Хун Сю.

Хун Сю взяла фонарь, и они пошли на звук. В углу стены дворца Чан Ле Гун они обнаружили гнездо с котятами. Их было три или четыре.

Су Янь была в восторге. Теперь у неё будет не одна, а сразу несколько кошек!

В темноте мерцали зелёные огоньки.

Су Янь знала, что это глаза кошек.

Она взяла у Хун Сю фонарь, присела, чтобы лучше рассмотреть котят, и с удивлением обнаружила, что это были кошки редкой породы — джената.

В её время таких кошек было очень трудно достать, даже если у тебя были деньги. Су Янь почувствовала, что нашла настоящее сокровище.

Она заметила, что уши котят направлены вперёд. Она вспомнила, что читала в одной книге: это означает, что кошки проявляют любопытство к человеку.

Рядом росла кошачья мята, что объясняло присутствие кошек. Она знала, что кошки обожают это растение.

Если бы рядом с кошачьей мятой не было кошек, вот это было бы странно!

Пока Су Янь думала, как бы забрать котят с собой, один из них дотронулся лапкой до её ноги и потёрся о её туфельку.

Су Янь обрадовалась. Она читала, что так кошки выбирают себе хозяина!

Она протянула руку и нежно погладила котёнка по голове, наслаждаясь ощущением мягкой шерстки. Котенок замурлыкал.

Су Янь взяла его на руки и с нежностью поглаживала. — Госпожа, уже поздно и прохладно. Пойдёмте обратно, — напомнила Хун Сю.

— Хорошо, давай возьмём их с собой!

Только сейчас Су Янь почувствовала холод. Она так увлеклась, что совсем не заметила, как похолодало. Взглянув на оставшихся котят, она снова присела и взяла на руки ещё одного.

Су Янь посмотрела на котят у себя на руках. Оставалось ещё два, но больше она взять не могла. — Хун Сю, возьми и ты двоих.

— Госпожа, я боюсь, — Хун Сю посмотрела на светящиеся глаза котят. Хотя она и любила животных, но боялась, что кошки её поцарапают.

— Тогда подожди здесь. Я отнесу этих двоих в покои и вернусь.

Су Янь отнесла котят в спальню и, положив их на пол, уже собиралась выйти, как вдруг один из них снова дотронулся лапкой до её ноги и потёрся о неё.

Су Янь улыбнулась. Неужели котёнок не хочет её отпускать?

Она присела и сказала: — Я скоро вернусь.

Сказав это, она сама рассмеялась над своей глупостью. Разве кошки понимают человеческую речь?

— Мур-р.

Увидев, что котёнок убрал лапку, Су Янь удивилась. Неужели он действительно понял её слова?

Су Янь не стала долго раздумывать. Хун Сю ждала её. Она выбежала из комнаты и, быстро вернувшись к служанке, вместе с ней отнесла оставшихся котят.

Су Янь велела Хун Сю найти какую-нибудь ткань и постелить её на полу, чтобы устроить котятам временное гнездо.

— Госпожа, уже поздно. Позвольте мне помочь вам переодеться.

— Хорошо.

Глядя на спящих котят, Су Янь зевнула и вскоре уснула.

Этой ночью ей приснился сон, будто она всё-таки вышла замуж за князя Нин, прожила долгую жизнь и, умерев от старости, вернулась в свой мир.

На следующее утро Су Янь проснулась и, вспоминая свой сон, подумала: «Выйти замуж за князя Нин — это же кошмар!»

Она покачала головой, успокаивая себя: «Сны — это всего лишь сны. Я ни за что не выйду за него замуж!»

Не желая больше об этом думать, она вскочила с кровати, даже не надев туфли, и побежала смотреть на котят.

Глядя на четырёх пушистых созданий, Су Янь почувствовала себя невероятно счастливой. Она присела на корточки и погладила каждого котёнка, размышляя, как бы их назвать.

Хун Сю вошла в комнату с кувшином воды и увидела Су Янь, босую, играющую с котятами. — Ой, госпожа, почему вы встали с кровати без туфель?

Услышав голос Хун Сю, Су Янь посмотрела на свои ноги. Она была боса, даже без носков.

Смутившись, она подошла к кровати, надела туфли, взяла у Хун Сю чашку с водой, прополоскала рот, вытерла лицо полотенцем и сказала: — Что ты так кричишь?

— Простите, госпожа, но незамужней девушке нельзя ходить босиком. Если вас увидит мужчина…

Су Янь перебила её, с любопытством спросив: — И что будет, если увидит?

— Тогда вам придётся выйти за него замуж.

— А если меня увидит женатый мужчина?

Хун Сю посмотрела на неё и замолчала.

— Госпожа, позвольте мне помочь вам одеться.

Судя по её виду, Су Янь догадалась, что имелось в виду. Неужели ей придётся стать наложницей?

— Не спеши. Скажи, что будет, если меня увидит женатый мужчина?

— Тогда вам придётся стать его наложницей.

Вот это да…

Су Янь потеряла дар речи. Она почти угадала.

«Какие же в древности строгие нравы! Мало того, что за хождение босиком нужно выходить замуж, так ещё и наложницей можно стать! — подумала она.

S3