Глава 2. Каков же мой супруг? (Часть 1)

Советник отсутствовал недолго.

Но для Су Цзяоюй и остальных это время тянулось бесконечно, словно их жарили на раскаленной сковороде.

Су Хуэймин, осознав, что безумный Цзи Гуйчу ни за что не согласится на брак, разжала пальцы, сжимавшие измятый край рукава.

Она посмотрела на Су Цзяоюй, ее губы изогнулись в усмешке.

Су Хуэймин фыркнула.

Су Цзяоюй едва заметно дернула веком, предчувствуя очередную глупость сестры.

— Моя дорогая сестра, — язвительно начала Су Хуэймин, — этот безумец Цзи Гуйчу так долго не отвечает, наверняка задумал что-то недоброе. Ты сказала, что хочешь выйти за него замуж. Неужели ты его разгневала?

— У Цзи Гуйчу такой характер… Никогда не слышала, чтобы рядом с ним была какая-либо женщина. Возможно, он ненавидит женщин. Ты, предлагая себя ему в жены, навлекла беду на все царство Инь.

Слова Су Хуэймин дошли до Инь-вана, и его прошиб холодный пот. Влажная от пота подкладка доспехов холодила кожу, вызывая головокружение и смутную тревогу.

И правда.

Вторая дочь, Хуэймин, права.

Неужели Цзи Гуйчу действительно согласится на брак?

Это казалось невозможным.

Более того, в худшем случае это предложение могло иметь обратный эффект и разозлить Цзи Гуйчу.

Цзи Гуйчу был особенным.

У императора Цан было много сыновей и дочерей, но на войну он отправлял только Цзи Гуйчу. И на то была причина.

Цзи Гуйчу был безумцем.

Непредсказуемым и жестоким.

У него не было семьи, ничто не связывало его.

Бессердечный Цзи Гуйчу не мог отказаться от завоевания Инь ради какой-то «несравненной красавицы». Пусть Инь и небольшое царство, но это все же лакомый кусочек, от которого волк вроде Цзи Гуйчу не откажется.

Инь-ван вдруг пожалел, что, поддавшись словам младшей дочери, предложил Цзи Гуйчу брак.

Теперь оставалось лишь надеяться, что время ожидания ответа даст наследнику Чжао шанс спасти Инь.

Инь-ван тяжело вздохнул, предчувствуя беду.

— Юйэр, слушай внимательно, — обратилась к Су Цзяоюй Инь-ванхоу. — Если армия Цзи Гуйчу войдет в город, ты уедешь с отцом!

Никто не верил, что Цзи Гуйчу согласится на брак с Су Цзяоюй.

Это казалось невозможным.

Так думали все.

Когда советник Цзи Гуйчу вернулся, Инь-ван приготовился к отказу.

Но советник объявил: — Инь-ван! Прошу открыть городские ворота! Наш господин согласен на брак!

— Что?! — Инь-ван, чей голос гремел, как колокол, недоверчиво посмотрел вниз с городской стены.

Советник в синем одеянии прокашлялся и громко повторил: — Я сказал! Наш господин! Четвертый принц! Согласен на брак с третьей принцессой Инь!

Словно в подтверждение его слов, огни в армии Цзи Гуйчу погасли.

Кровавое зарево над полем боя рассеялось.

Копыта коня поднимали пыль. Советник в синем, верхом на коне, въехал в городские ворота, держа в руках золотой ларец с благовониями.

Все собрались в главном зале дворца Инь-вана.

Инь-ван восседал на троне, глядя сверху вниз на советника, но взгляд его был рассеянным. — Вы сказали, что ваш четвертый принц, Цзи Гуйчу, действительно согласен на этот брак?

Безумный Цзи Гуйчу собирался жениться.

И его невестой должна была стать не кто иная, как третья принцесса Инь, Су Цзяоюй.

Для Инь-ванхоу эта новость была не радостью, а тяжелым ударом.

В нынешней ситуации брак мог решить судьбу женщины.

Разве Цзи Гуйчу мог быть хорошим мужем?

Юйэр только-только исполнилось пятнадцать.

В день своего рождения, не успев даже провести церемонию совершеннолетия, она должна была выйти замуж за демона Цзи Гуйчу.

Сердце Инь-ванхоу сжималось от жалости к Су Цзяоюй.

Су Цзяоюй тихонько потянула Инь-ванхоу за рукав, привлекая ее внимание.

Принцесса слабо улыбнулась. На ее лице не было косметики, но губы были яркими, словно персиковые лепестки, а в ясных глазах блестели искорки.

Инь-ванхоу почувствовала еще большую несправедливость.

Как небеса могли позволить этой хрупкой и нежной девушке выйти замуж за демона?

Тем временем Инь-ван продолжал разговор с советником. — А армия Цзи Гуйчу…

— Конечно же, отступит, — спокойно ответил советник. — Будьте уверены, Инь-ван. Вы станете тестем нашего принца, и он не станет нападать на земли своего тестя.

— Император Цан согласится на это? — Инь-ван все еще не мог поверить.

— Тяньцзы станет вашим сватом, вам не о чем беспокоиться, — уверенно улыбнулся советник.

Даже если Тяньцзы будет против, Цзи Гуйчу заставит его признать этот брак.

Конечно, советник не стал говорить об этом перепуганной королевской семье Инь.

Судя по всему, брак был решенным делом.

И пути назад не было.

Инь-ванхоу, собравшись с духом, решила, что, как мать Су Цзяоюй, она должна взять на себя все приготовления к свадьбе и использовать эту возможность, чтобы найти способ спасти дочь.

— Для свадьбы третьей принцессы и вашего четвертого принца нужно выбрать благоприятную дату, — сказала она.

Су Цзяоюй насторожилась.

Дата свадьбы определяла, сколько времени ей еще оставалось в Инь.

Советник на мгновение замялся.

— Наш четвертый принц уже назначил дату свадьбы.

— Он не желает ее менять. Прошу вашего понимания.

— О? И когда же назначена свадьба? — Инь-ванхоу была недовольна тем, что другая сторона самовольно назначила дату и не желала идти на уступки.

Но она не могла показать свое недовольство.

Это был Цзи Гуйчу.

Его нельзя было злить.

С другой стороны, у них еще был шанс.

Инь-ванхоу рассчитывала, что до свадьбы останется хотя бы десять дней или полмесяца. К тому времени подоспеет подкрепление из Чжао, и с помощью наследного принца Чжао им не придется отдавать Юйэр замуж за Цзи Гуйчу, чтобы спасти Инь.

Брачный договор можно будет расторгнуть.

Пусть это и будет нечестно, но она не могла позволить Юйэр попасть в лапы этого безумца.

Ради дочери своей сестры Инь-ванхоу была готова на все, даже навлечь на себя гнев Цзи Гуйчу.

— Свадьба… сейчас, — с неизменной улыбкой ответил советник.

— Сейчас?! — Инь-ванхоу вскочила на ноги, словно испуганная птица, взмахнувшая крыльями над водой.

Советник поклонился, его длинные рукава почти касались пола, словно он кланялся самой Су Цзяоюй. — Именно так. Прошу третью принцессу поскорее приготовиться к свадьбе с четвертым принцем.

Су Цзяоюй закашлялась, когда на нее посыпался порошок из золотого ларца. Ее окутал аромат сандала и лечебных трав, застилая глаза пеленой.

— Только с этим ароматом на тебе принц сможет приблизиться, — бросил советник, прежде чем выйти из зала, не дав никаких объяснений.

Су Цзяоюй осталась одна, окутанная густым ароматом лечебных трав.

Он был таким сильным, что казалось, будто она сейчас утонет в нем.

Горький запах.

Су Цзяоюй снова закашлялась.

Едкий аромат заставил ее сморщить нос, на глазах выступили слезы. Ей хотелось открыть окно и выпустить этот горький запах, но она не могла этого сделать.

Сейчас она должна была выйти замуж за Цзи Гуйчу.

Она должна была терпеть.

Ради Инь она послушается советника и выйдет замуж.

Протерев слезящиеся глаза, Су Цзяоюй надела красное платье. Перед уходом она взяла немного своих любимых благовоний и спрятала их в складках одежды.

— Вы готовы? — спросил советник, ожидавший ее снаружи. Увидев покрасневшие глаза Су Цзяоюй, он замолчал. Она выглядела так, словно только что плакала.

Советник неловко попытался ее утешить: — Третья принцесса, не волнуйтесь. Наш принц, скорее всего, не лишит вас жизни.

Услышав это, Су Цзяоюй вздрогнула. Не лишит жизни?

Разве кто-то женится, чтобы убить свою жену?

Именно так ее утешал этот человек.

Насколько же ужасен Цзи Гуйчу?

Су Цзяоюй не было дела до наряда, она просто накинула красное платье, словно свадебный наряд.

Она очень торопилась.

Как принцесса, она имела право на последнее проявление уважения. Ее должны были везти в украшенной драгоценностями карете с балдахином. Но ей сообщили, что лошади чего-то испугались и понесли, карета перевернулась, а балдахин упал на землю.

Инь-ван отчитывал кучера, а Су Хуэймин стояла рядом, бледная и заплаканная, словно ее напугали взбесившиеся лошади.

— Сестра… Я не хотела… Я просто хотела проверить, все ли в порядке с каретой… — прошептала Су Хуэймин.

Су Цзяоюй молчала.

Она сразу поняла, что это Су Хуэймин напугала лошадей.

Су Хуэймин не хотела, чтобы она спокойно вышла замуж за Цзи Гуйчу.

Ее сестра была странной. Казалось, она не могла вынести, чтобы Су Цзяоюй что-то досталось, хорошее или плохое.

— Невероятно! Ты сломала карету третьей принцессы! Как же она теперь поедет замуж?! — красивая женщина с тонкой талией, подпоясанная зеленым поясом, набросилась на Су Хуэймин с упреками.

Это была Фунян, известная как Фуюнь-фэйцзы, наложница, любимая наложница.

Она вдруг ударила Су Хуэймин по лицу.

Эта пощечина ошеломила Су Хуэймин, да и Су Цзяоюй тоже удивилась, нахмурившись.

Что это еще за представление?

Су Цзяоюй раздражалась.

У нее не было ни времени, ни терпения разбираться с интригами Фунян и Су Хуэймин.

Ей нужно было скорее выйти замуж за Цзи Гуйчу.