Глава 12. Состязание (Часть 1)

Глава 12. Состязание (Часть 1)

С тех пор как Линь Душуй вернулась в столицу, Шэнь Си ни разу не пытался с ней встретиться. Лишь в день ее свадьбы он издали наблюдал за ней. В красном свадебном наряде, с волосами, собранными в высокий пучок красной лентой, она выглядела невероятно красивой и величественной.

Спустя несколько дней после свадьбы Шэнь Си, не в силах больше сдерживаться, разузнал о местонахождении Линь Душуй и, узнав, что она приехала на конное поле, поспешил туда на своем лучшем коне.

Линь Душуй отказалась от его предложения посоревноваться, повторив те же слова, что и Чжоу Шэну.

Шэнь Си нахмурился и перевел взгляд на Цяо Цзиня. Тот сидел на лошади, не в силах избежать его пристального взгляда, и смотрел на него своими большими круглыми глазами.

— Куньцзэ? — Шэнь Си прищурился. — Зачем куньцзэ лошадь?

Лицо Линь Душуй помрачнело.

Эти слова задели Цяо Цзиня. Он надул губы и возмущенно ответил:

— А почему я не могу ездить верхом? Если ты можешь, то и я смогу!

«Все люди равны!», — подумал он. — «Зря он так со мной разговаривает!»

Цяо Цзинь выпрямил спину и сердито посмотрел на Шэнь Си.

Шэнь Си усмехнулся, словно услышал анекдот.

— Ну, если ты так уверен в себе, может, посоревнуемся?

— Я только сегодня утром научился садиться на лошадь, — ответил Цяо Цзинь. — Ты действительно хочешь со мной соревноваться?

Шэнь Си замолчал. Он не хотел соревноваться с новичком — это выглядело бы так, будто он издевается над ним.

— Тогда зачем ты вообще учишься ездить? — пробормотал он.

Цяо Цзинь посмотрел на него, как на идиота.

— Я учусь, потому что не умею! Я же не родился с умением ездить верхом! Или ты родился, уже умея скакать на коне?

Эти слова были настолько логичными, что Шэнь Си нечего было возразить.

Линь Душуй улыбнулась, вспомнив, как вчера Цяо Цзинь точно так же поставил на место ту женщину на рынке. «Похоже, мой куньцзэ не так прост, как кажется», — подумала она.

Шэнь Си сердито посмотрел на Линь Душуй.

— Ты не хочешь со мной соревноваться? Если ты выиграешь, можешь выбрать любую лошадь из моей конюшни.

В поместье тайфу Шэня был огромный задний двор с конюшней, где содержалось множество прекрасных лошадей. Шэнь Си был известен своей любовью к лошадям, и любая из них была гораздо лучше тех, что были на этом конном поле.

Цяо Цзинь не знал об этом, поэтому остался равнодушен к предложению Шэнь Си. Чжоу Шэн же удивленно посмотрел на них обоих, ожидая ответа Линь Душуй.

— Ты хочешь лошадь? — вдруг спросила Линь Душуй, обращаясь к Цяо Цзиню.

«Конечно, хочу! Это же лошадь!», — подумал Цяо Цзинь и честно кивнул.

— Хорошо, — Линь Душуй приняла вызов Шэнь Си.

Два высоких скакуна встали рядом. Линь Душуй и Шэнь Си сидели в седлах, а лошади нетерпеливо перебирали копытами.

— На этот раз я точно выиграю! — заявил Шэнь Си.

Линь Душуй проигнорировала его слова и лишь погладила Хэйфэна по шее, успокаивая его.

Гонка началась. Шэнь Си первым сорвался с места. Линь Душуй пришпорила Хэйфэна, натянула поводья, и черный конь, взмахнув гривой, рванулся вперед, словно стрела, выпущенная из лука, поднимая за собой облако пыли.

Расстояние между ними постепенно сокращалось.

Цяо Цзинь с волнением наблюдал за гонкой.

Линь Душуй, наклонившись вперед, смотрела прямо перед собой. Прядь черных волос упала ей на лицо. Хэйфэн, прекрасно понимая ее команды, на повороте обогнал коня Шэнь Си и вырвался вперед.

Гордо подняв голову, Хэйфэн мчался к финишу. На его спине сидела девушка, полная решимости и грации. Она была настоящим генералом, закаленным в боях, и в седле выглядела, как бесстрашная фурия, готовая сразиться с целой армией.

Хэйфэн первым пересек финишную черту. Линь Душуй натянула поводья, и черный конь встал на дыбы, разбрасывая вокруг песок и пыль. Девушка выпрямилась в седле и, оглянувшись на Шэнь Си, который все еще не доскакал до финиша, спокойно посмотрела на него.

Цяо Цзинь был поражен ее мастерством. Он радостно закричал и, словно пушечное ядро, бросился к Хэйфэну.

— Мы победили! Вы победили!

Линь Душуй вовремя успокоила Хэйфэна и позволила Цяо Цзиню обнять коня.

Шэнь Си спешился и, бросив хлыст на землю, злобно посмотрел на Линь Душуй. Его губы побелели от злости.

Больше всего он ненавидел ее спокойствие и невозмутимость. Ее ничто не могло вывести из себя. Так было всегда, с самого детства.

— Приходи в любое время и выбирай себе лошадь, — мрачно сказал Шэнь Си.

— А сейчас нельзя выбрать? — спросил Цяо Цзинь, повернувшись к нему.

— Можно.

— А я могу выбрать? — Цяо Цзинь вопросительно посмотрел на Линь Душуй. Та кивнула.

Цяо Цзинь, широко раскрыв глаза, потянул Линь Душуй за рукав и, указывая на белого коня, сказал:

— Я хочу этого!

Это был конь Шэнь Си.

Он купил его у торговца с границы и заботился о нем, как о сокровище, регулярно расчесывая его белоснежную гриву и кормя лучшим кормом. Конь был крепким и статным, настоящим красавцем.

«И что с того? Он все равно не сравнится с Хэйфэном!», — Шэнь Си стиснул зубы. Он почувствовал укол сожаления, но тут же отогнал его, охваченный злостью. Он бросил поводья Цяо Цзиню.

— Забирай!

Линь Душуй и Цяо Цзинь смотрели, как он уходит.

Цяо Цзинь, счастливый, как ребенок, которому подарили самую лучшую игрушку, подбежал к белому коню и попытался на него сесть. Но конь, не желая подпускать к себе незнакомца, встал на дыбы и замахнулся копытом.

— Осторожно!

Линь Душуй ловко метнула лассо, обхватив Цяо Цзиня за талию, и оттащила его в сторону, спасая от удара копыта.

Цяо Цзинь, не понимая, что произошло, моргнул, а затем, придя в себя, с благодарностью посмотрел на Линь Душуй. «Хорошо, что веревка была длинной и прочной», — подумал он, поглаживая лассо на своей талии. — «Иначе пострадал бы либо я, либо Хэйфэн».

К вечеру стало прохладно. На конном поле поднялся ветер, и Цяо Цзинь чихнул. Линь Душуй, видя это, попрощалась с Чжоу Шэном и его друзьями и отправилась домой.

Она ехала на Хэйфэне, держа в руках два повода: один — от Хэйфэна, другой — от белого коня, которого она только что выиграла.

Линь Душуй не решалась отпустить Цяо Цзиня одного, помня, как белый конь пытался его лягнуть.

Цяо Цзинь сидел на белом коне, скучающе глядя на спину Линь Душуй. Он обнял коня за шею и спросил:

— Кто научил вас так хорошо ездить верхом?

— Мой отец, — ответила Линь Душуй.