Восточная встреча: Кошмар (Часть 1)

Восточная встреча: Кошмар (Часть 1)

Начало июня, дни уже становились жаркими.

А в дождевом лесу было еще хуже. Хо Чэншан чувствовал, как его одежда становится липкой и влажной, пот стекал по щекам и капал на землю.

Глядя на приближающуюся толпу, он крепче сжал ветку.

Если удастся договориться, то хорошо. Если нет, то, глядя на ветку в руке, возможно, единственный выход — рискнуть, и, возможно, это будет самый эффективный способ.

Неизвестно, из-за невезения ли, но именно в тот момент, когда он сосредоточил все свое внимание на том, что было перед ним, часть его внимания уловила странный звук сзади...

Западный Чжоу отведет войска через три дня.

Это известие было доставлено генералом Западного Чжоу лично в Шугуань и передано в руки Духувэй, защищавших Шугуань. Дело было настолько важным, что Духувэй в Шугуане немедленно отправили гонца с этим известием в Резиденцию Восточного Протектората.

В Главном зале Ду Гогун держал в руке императорский указ с серьезным лицом. Остальные, во главе с Юн Чэном, выстроились в ряд, готовые к бою.

Тяжелая и торжественная аура наполнила весь Главный зал. Спустя долгое время Ду Гогун опустил указ: — Указ верен, Западный Чжоу действительно готовится отвести войска.

Однако для других это было хорошей новостью, но в глазах этих людей читалась лишь настороженность.

— Отец, ваш сын не понимает. Разве страна, обладающая огромным преимуществом во всех аспектах, действительно откажется от искушения, которое сейчас перед ней? Западный Чжоу подобен голодному волку, а Куйчао — жирному мясу. Голодный волк не будет терпеть, а бросится и будет рвать. Как только он схватит добычу, он не отпустит, пока не съест ее.

Если так поступает голодный волк, то тем более Западный Чжоу не просто голодный волк. Я не думаю, что страна, пришедшая с такой силой, действительно упустит такую вкусную добычу.

Эти слова получили одобрение всех присутствующих.

Хотя Юн Чэн был молод, с детства он следовал за отцом, изучая военную стратегию и гражданское управление. У него с детства было свое понимание войны, и он часто мог указать на вещи, которые не замечали даже взрослые.

Действительно, Западный Чжоу пришел внезапно, и уходит так же внезапно, словно Куйчао — это их степь, куда можно прийти и уйти, когда захочется. Как это может не вызывать у них гнева?

— Господин, слова Младшего генерала очень важны для нас. Следуя за вами много лет, я сегодня осмелюсь сказать кое-что.

Конфликт между Западным Чжоу и Куйчао начался с момента основания государства. Трения между ними были многочисленны. Только тех, кого посылали для наблюдения и дозора, я не могу сосчитать.

Наконец, две страны начали войну. Результат войны нам всем хорошо известен. И вот, после такого результата, Западный Чжоу снова пришел, да еще и с Пожи. Это лишь усугубило и без того отчаянное положение, когда люди были в панике и истощены.

Братья в Шугуане много дней подряд сменяли друг друга на посту, боясь внезапного нападения Западного Чжоу. Но в итоге получили известие о добровольном отступлении Западного Чжоу. Все эти дни тревог и усилий оказались напрасными.

Добровольное отступление в такое удобное время — любой заподозрит, что за этим кроется что-то более серьезное.

На этот раз говорил генерал, который всегда был рядом с Ду Гогуном. Он был прямолинейным человеком и говорил только прямо. Уловки с ним не работали.

— Генерал Сюй, я понимаю ваши опасения. Как раз у меня тоже есть кое-что сказать.

Ду Гогун обвел взглядом, и шумная толпа мгновенно затихла. Он сказал: — Действительно, Куйчао и Западный Чжоу только недавно закончили войну, и если они снова начнут воевать, это будет тяжелым ударом. Но я хочу сказать всем, что на этот раз Западный Чжоу снова отправил войска, и хотя они кажутся грозными, действительно ли они начали наступление?

Никто из присутствующих не ответил. Действительно, на этот раз Западный Чжоу отправил войска с грозным видом, да еще и с участием Пожи, известного как "Бог войны". Одно только их название внушало невидимое давление. А для Куйчао, истощенного после войны, это было сокрушительным ударом. Поэтому они субъективно считали, что противник пришел для вторжения, а не для переговоров.

Реакция обычных людей была в пределах ожиданий Ду Гогуна. На самом деле, это было сделано противником намеренно, чтобы создать давление и подорвать моральный дух другой стороны. Таким образом, в бою они могли бы добиться огромного успеха. Неудивительно, что их тактика была очень успешной. И это была самая простая форма тактической войны в обороне и наступлении.

Ду Гогун прочистил горло и сказал: — Наступления не было. Они просто разбили лагерь в тысяче метров от Шугуаня. Согласно донесениям генералов из Шугуаня, каждый раз они сообщали "все в порядке". Но что сделали мы?

Мы меняли караулы, вели разведку, не спали ночами, в голове постоянно было напряжение. Если бы оно оборвалось, наверное, мы бы просто сломались. Говоря об этом, я думаю, все должны понять. Иными словами, если бы эта война действительно началась, мы бы неизбежно проиграли.

Эти слова, словно острые шипы, безжалостно вонзились в сердца присутствующих. Удар был сильным, рана глубокой, словно от потери крови.

Иногда психологическая травма сильнее физической.

Как сказал Ду Гогун, все эти вещи становились понятны, если немного подумать. Это были всего лишь маленькие уловки, используемые в бою, даже они сами применяли такие же уловки против других врагов. Тогда они насмехались над этим, но когда это коснулось их самих, они поняли, что гораздо более уязвимы, чем думали.

Пришедшие в себя генералы, включая самого Юн Чэна, опустили свои гордые головы. Они ошиблись, сильно ошиблись.

Атмосфера в Главном зале стала еще более молчаливой, и к прежним подозрениям добавились разочарование в себе, отвращение, враждебность, раскаяние... Все эти эмоции Ду Гогун уловил. Он мысленно вздохнул, похоже, на этот раз они действительно сильно пострадали.

Он встал, заложив руки за спину, и подошел к дверям. Открыв их, в комнату хлынул ослепительный солнечный свет.

— На этот раз они пришли искать человека. Как только найдут, вернутся. Проще говоря, второй битвы не будет. Но мы проиграли в духе, мы испугались собственной трусости.

Резиденция Восточного Протектората, Восточное крыло.

Хо Чэншан отложил кисть, взял написанную бумагу сюань и осторожно подул на нее, ожидая, пока тушь высохнет. Затем он аккуратно свернул ее, положил в трубку для сообщений, привязанную к лапке белого голубя, сидевшего на подоконнике, и закрепил трубку.

— Спасибо тебе, малыш.

Белый голубь, словно понимая, наклонил голову и потерся о руку. Хо Чэншан погладил его по перьям и посмотрел, как он исчезает в небе.

Это был белый голубь, специально выращенный его братом Хо Чэнъинем для связи между ними. Со временем голубь стал для них не просто почтальоном, а еще одним братом, с которым у них были теплые отношения. Если не было опасности, они даже шумели и играли с голубем.

Хо Чэншан стоял у окна, глядя на пейзаж Восточного крыла после дождя. Хотя это была резиденция, отвечающая за безопасность границы, она на удивление казалась уютной.

Возможно, отчасти потому, что не нужно было воевать.

Брат, я здесь все уладил. Интересно, как там в столице?

При мысли о расставании он невольно нахмурился, на его лице появилась легкая печаль. Дело старшего брата до сих пор не раскрыто. Хотя он знал улики, указывающие на убийцу, дворец был невидимой стеной. Как легко поймать того, кто стоит за всем этим?

Пока он думал, в дверь постучали.

— Тук-тук-тук.

— Войдите.

За дверью стоял Юн Чэн с подносом. Он переступил порог и приподнял поднос в руке.

Хо Чэншан понял и указал на стол.