Мысли о Центральных равнинах (Часть 8)

Мысли о Центральных равнинах (Часть 8)

Неожиданно человек, услышавший эти слова, повернул голову к говорившему Младшему генералу. Его нахмуренные брови сдвинулись еще сильнее, а тот, поняв, что сказал что-то не то, с силой прикусил нижнюю губу до белизны. На мгновение оба замолчали, и температура вокруг резко упала.

Даже стражники протектората, стоявшие снаружи и отвечавшие за безопасность, почувствовали влияние этой ужасающей ауры. Им оставалось только крепче сжимать оружие и стискивать зубы, сдерживая дрожь в теле, боясь вызвать гнев.

В конце концов, Хо Чэншан сам нарушил неловкое молчание.

Он сказал: — Пусть это будет в последний раз.

Сказав это, он, не обращая внимания на реакцию других, опустил голову и снял черную ткань с лица человека в черном. Он тихо вздохнул с облегчением — это было не лицо человека из Центральных равнин, но знакомые черты: — Это внешность варвара.

Юн Чэн был поражен: — Варвары сами напали на варваров?

Неудивительно, что он был так шокирован. В конце концов, это было совершенно невероятно. Следует знать, что от войны между двумя странами до предложения брачного союза и отправки делегации — каждое из этих действий было предложено и осуществлено самим Западным Чжоу. Но теперь они сами своими руками разрушили все это, да еще такими жестокими и подлыми методами.

У Хо Чэншана тоже возник этот вопрос, но он помнил цель своего приезда, поэтому осматривал оружие в руках погибших. Его рука скользнула по лезвию меча. С каждым дюймом его взгляд становился все более серьезным.

Это потому, что и на ощупь, и по весу, и по конструкции, которую можно было определить с первого взгляда, это было оружие, изготовленное по технологии, которую он сам использовал в течение десяти лет. Это была технология, которой обладал только Куйчао.

Нападавшие были варварами, варвары использовали оружие, изготовленное по технологии Куйчао, убитая делегация, пропавший без вести тридцатый человек... Одна загадка следовала за другой.

Подавив все внутреннее беспокойство, Хо Чэншан встал и приказал: — Я сообщу об этом Его Величеству. Они останутся на твоем попечении. Помни, в этом деле нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Юн Чэн был генералом, защищавшим границу, и, естественно, знал об опасности со стороны Западного Чжоу.

Поэтому он сказал: — Не беспокойтесь, Ваше Высочество.

Когда они собирались вернуться, сзади послышались торопливые шаги.

Они обернулись и увидели стражника протектората, отвечавшего за охрану резиденции. По его вспотевшему лбу было ясно, что он спешил из резиденции.

Неизвестно почему, но когда Хо Чэншан увидел спешащего стражника протектората, у него внезапно возникло дурное предчувствие.

Неужели что-то случилось в Куйчао?

Или брат нашел улики, указывающие на убийцу?

Или что-то еще... Подобные мысли хлынули потоком.

Из-за своих внутренних переживаний, а возможно, и из-за положения, Хо Чэншан не заметил, как Юн Чэн, стоявший в его слепой зоне позади, повернул голову и взглянул на стражника протектората, кивнув.

Не успев перевести дух, стражник протектората остановился в футе от них и, сложив руки, сказал: — Пятый принц, Младший генерал, что-то не так. Мы получили письмо из Западного Чжоу, из Западного Чжоу...

Они переглянулись, затем Юн Чэн посмотрел на стражника протектората и сказал: — Говори скорее, что случилось с Западным Чжоу?

— Вскоре после того, как вы, двое взрослых, ушли, мы получили срочный приказ из дворца. В нем говорится, что Западный Чжоу поднял войска и вторгся!

— Что?! — Оба были потрясены, но, будучи людьми, прошедшими через многое, быстро успокоились. Выражение лица Юн Чэна стало серьезным: — Отец знает?

— Господин уже ждет вас, двух взрослых, в Главном зале.

— Пятый принц. — Юн Чэн, уже собираясь уходить, увидел, что Хо Чэншан не собирается уходить: — Ваше Высочество не идете?

Хо Чэншан взглянул на встревоженного Юн Чэна: — Иди первым, я скоро подойду.

Юн Чэн, чьи мысли были заняты Резиденцией Восточного протектората, увидев это, больше ничего не сказал. Быстро поклонившись, он оставил отряд для охраны и поспешно вернулся с остальными, скача во весь опор.

Очень странно, действительно очень странно.

С момента происшествия прошел всего лишь день. Расстояние от Западного Чжоу до Куйчао немалое. К тому же, как такая огромная армия могла незаметно подойти к стенам города, прежде чем ее обнаружили? Это похоже на шахматную партию, только это заранее расставленная партия, а они — фигуры на доске, перемещающиеся на заранее определенные позиции и совершающие заранее определенные действия.

При таком раскладе возможен только один результат...

Хо Чэншан закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Его беспокойное сердце постепенно успокаивалось. Снова открывшиеся глаза были ясными.

Хотя сейчас Западный Чжоу уже подошел к стенам города, на самом деле, если бы они действительно хотели взять город, это не заняло бы мало времени. Сейчас они просто оказывают давление друг на друга. Кто первый потеряет самообладание, тот и проиграет.

Сейчас еще есть время кое-что выяснить, чтобы не попасть в ловушку.

Хо Чэншан подошел к последнему телу, присел и руками отгреб лишнюю пыль с земли. Отчетливо уловился слабый запах крови, сопровождаемый множеством следов.

Во время схватки двух сторон как раз начался сильный дождь. Хотя дождь смыл немало улик, все же остались некоторые недочеты. Возможно, эти недочеты — результат того, что Небеса не могли больше смотреть на это.

Почва, покрытая пылью, помимо влажности, сохранила следы. Хо Чэншан сравнил их. Следы перед ним были хаотичны, но их можно было различить. Большинство принадлежали лежащим на земле телам. Только одна цепочка следов отличалась.

Следы каждого человека уникальны, будь то сила нажима при ходьбе, вес обуви, погодные условия или окружающая среда... Все это ключевые факторы. И самое главное, Хо Чэншан отгреб пыль дальше и действительно увидел четкие следы.

Самое главное, что владелец этой цепочки следов успешно вырвался из окружения.

Похоже, это и был тридцатый человек из пропавшей делегации. К тому же, на месте не было найдено ни одной железной маски, которую носили или уронили.

Великая генеральша Западного Чжоу жива.

Воздух, который Хо Чэншан вдохнул из-за следов, наконец, вышел.

Есть надежда.

Следуя по следам, можно найти ее. Хо Чэншан решительно встал и пошел по следам, заметив, что песчаная буря постепенно стихает, а в ноздрях витает влажный запах.

Юноша, хорошо знавший приграничные районы Куйчао, ускорил шаг. Хотя в голове у него пронеслось бесчисленное множество возможных исходов, при виде того, что предстало перед глазами, он не мог не вздохнуть.

Перед ним был утёс, и следы обрывались у его края.

Но это не значит, что ничего не удалось выяснить. В конце концов, влажный запах становился все отчетливее.

Хо Чэншан подошел к краю утёса и слегка наклонился, чтобы посмотреть вниз.

Однако его действия напугали следовавших за ним стражников протектората. В конце концов, если бы с принцем что-то случилось у них под носом, это навлекло бы гнев на Резиденцию протектората, и погибли бы именно они, эти нерадивые надзиратели.

Поэтому все присутствующие стражники протектората напряглись, не мигая смотрели на край утёса, боясь, что в случае чего не успеют.

К счастью, юноша, с которым были связаны многие жизни, словно почувствовал их молитвы и отступил от края. Однако, не успели стражники протектората позади него возрадоваться, как юноша резко наклонился вперед и прыгнул с утёса.

Стражники протектората: — !

Принц, как вы могли действительно прыгнуть?!

— Не прыгай! — Стражник протектората, мгновенно подлетевший к краю утёса, чтобы прыгнуть, поспешно остановился, едва удержавшись на ногах. Он тут же наклонился вниз: — Ваше Высочество, вы в порядке?

Стена Восточной границы.

Если Шугуань был первой линией обороны Восточной границы, то высокая стена Восточной границы была второй. Серые кирпичи были покрыты следами времени, а длинные трещины на них свидетельствовали о пережитых невзгодах.

Семья Юн, получив срочный приказ из дворца, немедленно поднялась на городскую стену и отобрала элитные войска для отправки в Шугуань. Если война действительно начнется, ее нужно остановить в Шугуане, ни в коем случае не допустив, чтобы вражеская железная конница ступила на землю Центральных равнин.

— Отец. — Высокий мужчина в черных военных одеждах повернулся. Увидев подошедшего, жесткие линии его лица заметно смягчились: — Чэн'эр вернулся.

Юн Чэн естественно встал рядом с отцом: — Я слышал, что эти люди из Западного Чжоу разбили лагерь в тысяче метров от Шугуаня.

Юн Гогун повернул голову и взглянул на лицо сына, которое не изменилось, и сказал: — Верно. Я уже отправил элитные войска в Шугуань для поддержки. В то же время я отправил разведчиков для проведения разведки. В ближайшее время большой опасности нет.

— Отец, вы уверены? — Глядя в пытливые глаза Юн Гогуна, Юн Чэн опустил веки: — Я просто сомневаюсь в этой битве. Это намеренное действие Западного Чжоу или мы слишком чувствительны?

— А ты как думаешь?

Юн Гогун не ответил прямо, а вместо этого переформулировал вопрос и снова задал его Юн Чэну. Однако его взгляд, устремленный на сына, ни на мгновение не отрывался.

— Война между Западным Чжоу и Куйчао закончилась совсем недавно. Война сама по себе — мощное оружие, наносящее вред как себе, так и другим странам. К тому же, в этом противостоянии обе стороны сильно ослаблены, и совершенно невозможно, чтобы они снова подняли войска в такой критический момент. Более того...

— Ты прав.

Не успел он договорить, как его прервали. Юн Чэн повернул голову и посмотрел на отца.

Старый отец, который неизвестно когда перевел взгляд с сына, стоял, заложив руки за спину, и смотрел вперед. С высокой стены можно было видеть лишь смутные очертания Шугуаня, не говоря уже о лагере за тысячи ли, но ему казалось, что отец словно видит все. Иначе почему в его ауре было что-то более спокойное, чем просто невозмутимость?

Юн Чэн не мог объяснить, что это такое, и не знал, было ли это из-за крови, от которой они не могли избавиться, но он всегда чувствовал страх перед взглядом отца. Ему казалось, что отец может легко увидеть даже то, чего он сам не замечает.

— Его Величество, должно быть, слишком беспокоится. Эта война не начнется.

Юн Гогун, долго смотревший вдаль, спокойно произнес.

Юн Чэн был поражен.

Его отец сказал то же самое, что и Хо Чэншан.

Последний ему знаком, но почему отец...

Даже не глядя, Юн Гогун знал о сомнениях сына. Некоторые вещи не требуют понимания, достаточно лишь некоторой выгоды.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)