Глава 8. Куриное доухуа в прозрачном бульоне (Часть 1)

Цю Лань не знала, когда Шэнь Чжао очнется, поэтому еда и укрепляющие средства, естественно, должны были быть наготове в любое время.

Утром она специально приготовила куриное доухуа в прозрачном бульоне. Но когда она подошла с готовой горячей едой к комнате Шэнь Чжао, Хун И сообщил ей, что Шэнь Чжао так и не проснулся с прошлой ночи.

Цю Лань тут же нахмурилась:

— Вчера он съел так мало, как же так?

— Разве тело Наследника выдержит такое?

Хун И горько усмехнулся:

— Так было все эти два с лишним года. Он больше спит, чем бодрствует, почти не встает с кровати, рана на руке то заживает, то снова открывается. Господин почти не слушает советов.

— Только из резиденции Гуна часто присылают лекарства, говорят, по рецептам известных врачей, чтобы господин хоть как-то держался.

Цю Лань удивилась еще больше:

— Даже самые щадящие рецепты вредят телу. Неужели его жизнь поддерживают только лекарствами?

Хун И охотно согласился:

— Госпожа проницательна. Я служил в армии, руки у меня грубые. Всеми счетами и делами этой загородной виллы управляют из резиденции Гуна.

— Что касается личного ухода, кроме приготовления лекарств, я действительно больше ничего не умею.

Цю Лань снова спросила:

— А как насчет повседневных расходов?

Хун И ответил:

— Все присылают люди из резиденции Гуна.

Цю Лань замолчала.

Хотя еды и одежды на вилле всегда хватало, но, всего лишь раз постояв вчера у плиты, она уже заметила, что продукты были далеко не лучшего качества.

Шэнь Чжао болен, ему постоянно нужна укрепляющая пища. Но вчера, сколько она ни искала, нашла всего одну курицу, которой хватило на вчерашнюю кашу, а сегодня утром из куриного мяса можно было приготовить только это куриное доухуа.

Так продолжаться не могло.

Некоторые родители все-таки не родные. Похоже, Маленькая госпожа Гуань относилась к Шэнь Чжао точно так же, как Цю Тайцзэн к ней.

Слуги всегда оценивают обстановку. Поняв ситуацию, они осмелились пренебрежительно относиться к Шэнь Чжао.

Только Хун И, похоже, все еще был готов преданно служить.

Цю Лань не удержалась и со вздохом опустила брови, затем поставила поднос в руки Хун И:

— Тогда оставь это себе, попробуй, пока горячее.

— Ты так усердно заботишься о нем, а я вчера тебя неправильно поняла. Мне до сих пор немного совестно.

Хун И улыбнулся:

— Госпожа слишком добра.

— Я следую за господином со времен службы в армии. Теперь господин приютил меня здесь, заботиться о нем — мой долг.

Цю Лань тихо сказала:

— Я тоже не хочу видеть, как Наследник опускает руки, как ты говоришь. Хочу лишь помочь, чем смогу.

Хун И на мгновение замер, а Мань Цинъэр уже сунула ему в руки миску.

— Ешь, пока горячее.

Хун И зачерпнул ложкой доухуа и попробовал. Он почувствовал, что доухуа было удивительно нежным, и вкус у него был не такой, как у обычного доухуа с бобовым привкусом, а наоборот, приятный, солоноватый, который хотелось распробовать еще.

Только тогда он сказал:

— У госпожи действительно золотые руки, и доухуа на вкус особенное.

Цю Лань усмехнулась, а Мань Цинъэр объяснила:

— Глупый, это же куриное доухуа.

— Хоть и выглядит как белая миска без намека на мясо, но сделано оно полностью из мяса куриного эмбриона и яичного белка. Потребовалось время, чтобы измельчить все в пюре и приправить вчерашним куриным бульоном. Поэтому ты и не чувствуешь никакого бобового привкуса.

— Как говорится, ешь мясное, а мяса не видно.

Цю Лань тихо сказала:

— Продуктов, которые присылают на виллу, мало. Курицу приходится использовать снова и снова, ничего другого хорошего из нее не приготовишь. Хорошо, если тебе привычно.

— Но так продолжаться не может. Наследник болен, еду для него нужно готовить тщательно.

Она тихо вздохнула и повернулась к Хун И:

— Нужно придумать что-то еще.

— Завтра мне нужно будет съездить с Мань Цинъэр домой с визитом к родителям. Оставайся на вилле и позаботься о Наследнике.

Взгляд Хун И стал серьезным, и он громко согласился.

————————

В день визита к родителям снова пришлось встать очень рано.

Цю Лань и Мань Цинъэр сначала вместе со слугами с виллы отправились в город, в резиденцию Цю. Там они, соблюдая все правила, встретились с Цю Тайцзэном и его женой. Поскольку Шэнь Чжао с ними не было, церемонии, естественно, упростили, и в резиденции Цю все прошло чисто формально и быстро закончилось.

Только после этого Цю Лань сказала вознице, под предлогом желания прогуляться по городу, чтобы он их оставил, и вместе с Мань Цинъэр направилась прямиком в Южный город.

Они обе шли быстрым шагом, петляя по переулкам Южного города, но вдруг остановились.

Взгляд Цю Лань застыл на маленькой лавке в конце переулка.

Она увидела, что Цю Дэлян стоит перед лавкой, окруженная несколькими людьми. Кажется, они ссорились, но ее сестра Дэлян долго болела, голос у нее был слабый, а вид — огорченный.

Увидев, что сестру обижают, Цю Лань быстро подозвала игравшего в переулке мальчишку, взяла у него мешочек с песком и бросила в толпу, окружившую Цю Дэлян.

Кто-то, в кого попал мешочек, обернулся с руганью и, увидев Цю Лань, на мгновение опешил.

— О, кого я вижу! Это же Цю Лань? Вышла замуж за богача, но не забыла своих бедных родителей? Приехала вернуться домой в шелках и забрать отца с матерью жить в роскоши?

— Она теперь человек из резиденции Гуна, не ровня нам.

— А почему ты одна? Неужели тот Наследник тебя не взлюбил и выгнал?

Мань Цинъэр долго помогала в лавке и, естественно, привыкла к этим кумушкам-сплетницам с длинными языками, так что у нее выработался бойкий нрав. Услышав их слова, она тут же выругалась:

— Тьфу! Это вы — дрянь, забывшая своих родителей!

— В резиденции Чжэньго Гуна нашу барышню очень любят!

Дэлян тоже подняла голову, и на ее лице промелькнула радость:

— А Лань!

Цю Лань быстро подошла и взяла Дэлян за руку, обращаясь к зачинщикам ссоры:

— Все соседи знают, что моя сестра нездорова. Неужели нельзя поговорить нормально? Как вы можете так обижать ее одну?

— Ой, да не так все было!

— Если бы ваша Дэлян первая не загородила наш прилавок, мешая нам торговать, мы бы и не стали к ней подходить.

Уголки губ Дэлян опустились:

— Это вы растоптали и испортили весь жасмин, который наша семья выращивала для начинки, чтобы захватить торговлю! Заняли место в начале переулка, а теперь еще и смеете сваливать с больной головы на здоровую?

— Место, естественно, сдают тому, кто больше заплатит. С какой стати мы должны вам уступать?

— К тому же, кто сказал, что это мы растоптали цветы? Цю Дэлян, не смей клеветать! Я думаю, это ты слишком много грешишь языком, вот и болеешь постоянно.

— Небесные боги все видят! Ваша семья такая бессовестная, неудивительно, что твой отец больше десяти лет не может стать даже цзюйцзы.

Цю Лань нахмурилась:

— Раз вы знаете, что нельзя грешить языком, что же вы тут стоите и несете всякую чушь?

— Хватает наглости сплетничать о моем отце и сестре, а показать настоящее мастерство в торговле — кишка тонка?

Мань Цинъэр тоже вмешалась:

— Не слышали? А ну быстро убирайтесь от нашей лавки!

— Если из-за вас нашей госпоже Дэлян снова станет плохо, мы пожалуемся в управу Шуньтянь! Посмотрим тогда, мало ли вам, грязным хулиганам, покажется!

Увидев, что их стало меньше и переспорить не удастся, несколько человек ушли, продолжая ругаться.

Цю Лань крепко взяла Дэлян за руки и внимательно осмотрела сестру.

— Сестра, ты выглядишь намного лучше.

— И уже можешь вставать с постели. Это так хорошо.

Цю Дэлян, с трудом сдерживая слезы, погладила Цю Лань по лицу:

— Маме нужна помощь, как же мне не поправиться?

— Я так ждала, когда А Лань вернется.

Не успели они обменяться и парой фраз, как прибежала их мать, которую знакомые позвали из дома.

Мать, две дочери и Мань Цинъэр молча смотрели друг на друга. Наконец, мать Цю распорядилась закрыть лавку и повела Цю Лань и Цю Дэлян домой.

По дороге мать Цю не могла удержаться и украдкой вытирала слезы:

— Хорошая моя девочка, твоему отцу и Дэлян уже намного лучше. Не беспокойся о них.

— Сегодня день твоего визита к родителям, как ты смогла приехать сюда? Если твой старший дядя увидит, он же будет тебя притеснять, как же так?

Цю Лань покачала головой:

— У меня есть предлог. Дяде некогда мной заниматься.

Мать Цю оглядела дочь с головы до ног, боясь пропустить хоть волосок, а потом снова спросила:

— Хорошо ли тебе живется после замужества?

— Тебя не обижают?