Он усмехнулся про себя, только сейчас осознав, что сладкий десерт необъяснимым образом заставил его задуматься о многом.
Шэнь Чжао вернул мысли к реальности и посмотрел в сторону окна, словно ожидая кого-то.
В тот самый момент, когда он поднял глаза, порыв ветра распахнул окно, оставив створку болтаться на краю.
Выражение лица Шэнь Чжао застыло, он остановился. Поняв, что кто-то пришел, он холодно посмотрел в темный угол комнаты.
Там действительно кто-то прятался в неосвещенном углу. Человек был одет во все черное, лицо скрыто капюшоном. Если не приглядываться, он сливался с тенью, и ничего необычного нельзя было заметить.
Шэнь Чжао, очевидно, привык к подобному, и разглядеть фигуру в ночной темноте для него не составляло труда.
На его лице не было и тени удивления. Он лишь смотрел сверху вниз на человека в углу и больше не произнес ни слова.
Одежда, манеры и стиль действий этого человека ничем не отличались от Юань Лин.
Юань Лин — это лучшие из лучших, тщательно отобранные из армии. Они служили под началом Принца Сюнь. Всего их было чуть больше десяти человек, и все они были окутаны тайной.
В те годы, когда Принц Сюнь Чжу Цзяшо был еще жив, он был прославленным полководцем. Юань Лин следовали за ним, занимаясь разведкой и похищением секретов. Ночные вылазки и убийства врагов, когда десять человек противостояли сотне и одерживали славные победы, были для них обычным делом.
Сам Шэнь Чжао, известный как «Обагренный кровью клинок», и Хун И тоже были выходцами из Юань Лин.
Однако после смерти Принца Сюнь его доверенные люди рассеялись, как обезьяны с падающего дерева, и имя Юань Лин больше не появлялось на свету.
К сожалению, миру было неизвестно, что Юань Лин не были расформированы. Они просто ушли из поля зрения в тень, проникая во дворец и выполняя тайные поручения, продолжая заниматься своим прежним ремеслом.
Объект их верности тоже давно сменился.
Поясная бирка их предводителя, как реликвия, осталась у нынешнего Наследного принца Чжу Цзяюй.
Шэнь Чжао увидел, что пришедший показал ему бирку Юань Лин. Поняв, что во дворце снова что-то случилось, он небрежно спросил:
— Какие еще будут указания от Его Высочества?
Агент Юань Лин быстро достал из-за пазухи конверт и почтительно протянул его обеими руками:
— Юань Лин уже давно наблюдают за Резиденцией Чжэньго Гуна.
— Служанка Маленькой госпожи Гуань, Цяо'эр, сегодня отправила родственника в аптеку. Вот рецепт, который оставили в лавке.
Шэнь Чжао взял его, легко встряхнул листок за уголок, и бумага тут же развернулась перед его глазами.
Мелкий убористый почерк, похожий на мушиные головки, было нетрудно разобрать. В рецепте значилось больше десяти лекарств, но особенно выделялись Хуманьтэн и Мацяньцзы.
Оба — сильнейшие яды. Указанной в рецепте дозы хватило бы, чтобы убить человека несколько раз.
Шэнь Чжао понял, что этот жестокий удар Маленькой госпожи Гуань направлен на него, но все же усмехнулся:
— Такой сильный яд, так высоко она меня ценит. Маленькая госпожа Гуань боится, что я симулирую смерть?
Агент Юань Лин добавил:
— Смерть старого Чжэньго Гуна была странной. Нынешний Гун уже больше двух лет парализован после инсульта. Внезапная кончина Принца Сюнь также полна подозрений.
— Они часто использовали лекарства, и тот, кто выписывал эти рецепты, помогал тирану творить зло.
Выражение лица Шэнь Чжао не изменилось, но в глазах уже промелькнула нескрываемая жажда убийства:
— Лекарства, которые использует этот человек, действуют сильно и не оставляют шансов. Старик Ян давно говорил, что тот, кто их применяет, — опытный мастер.
— Ни старшая, ни Маленькая госпожа Гуань не разбираются в медицине. Рядом с ними могут быть только люди из Императорской медицинской академии или несколько известных столичных лекарей.
— Наследник угадал верно. Его Высочество сегодня днем уже сравнил почерк с рукописными записями лекарей, хранящимися во дворце.
Шэнь Чжао на мгновение замер, его взгляд стал острым, как нож:
— Кто это?
Агент Юань Лин не ответил прямо, а сказал:
— Однако у Его Высочества есть для вас отдельное поручение.
Шэнь Чжао слегка приподнял веки и без обиняков обратился к агенту:
— Что еще за нудная болтовня?
— Его Высочество приказывает Наследнику Чжэньго Гуна Шэнь Чжао беречь свою драгоценную жизнь.
— И ни в коем случае не позволять никому испытывать на вас лекарства.
Шэнь Чжао усмехнулся:
— Нужно ли ему мне об этом напоминать?
Агент Юань Лин опустил голову и добавил:
— У Его Высочества есть еще устное послание: «Если за эти несколько месяцев не вылечишь рану на руке, не смей действовать опрометчиво, иначе…»
Уголки губ Шэнь Чжао изогнулись в усмешке:
— Иначе что?
— Иначе больше его не увидите, и мне запрещено называть вам имя того, кто выписал рецепт.
Шэнь Чжао насмешливо хмыкнул:
— Скажи мне, кто написал этот рецепт.
— А тому болтуну можешь передать: я не буду браться за клинок. Пока рана на руке не заживет, я точно не прикоснусь к клинку.
Только тогда агент Юань Лин нерешительно поднялся, подошел к Шэнь Чжао и, наклонившись к его уху, тихо прошептал имя.
Сказав это, агент сложил руки в знак почтения перед Шэнь Чжао и удалился.
Шэнь Чжао при мерцающем свете свечи еще раз взглянул на рецепт в руке, затем резко поднес его к огню и поджег бумагу.
Весь рецепт мгновенно превратился в пепел. Глядя на угасающее алое пламя, он беззвучно произнес имя:
— Чэнь Фанцзинь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|