Глава 6. Каша Фужун (Часть 1)

Столь неожиданный выпад Цю Лань, захватившей инициативу, ошеломил Хун И.

В военном лагере редко встретишь женщин, а тут внезапно появилась «госпожа», да еще и та, трогать которую Шэнь Чжао ему запретил. Хун И растерялся.

Цю Лань же, видя, что перед ней человек в одежде слуги, который к тому же молчит в ответ на ее вопросы, еще больше укрепилась в своих подозрениях.

Она нахмурилась и строго произнесла:

— Хоть эта вилла и не сравнится с резиденцией Гуна, но она дает вам приют. Как вы можете, пользуясь чужой бедой, поступать против совести?

Хун И уже незаметно вытащил кинжал, который носил с собой, и сжал его в руке.

Мань Цинъэр заметила какое-то движение и, опасаясь, что Цю Лань может пострадать, встала рядом с ней, чтобы защитить, и предупреждающе обратилась к Хун И:

— Перед моей госпожой… вы… не смейте распускать руки!

— Вы пользуетесь тем, что наследник не может вами управлять, и проявляете двуличие на этой вилле! Неужели не боитесь, что моя госпожа доложит главной госпоже, и вас всех по одному продадут?

— Отныне наследника защищает моя госпожа, так что поскорее оставьте свои дурные мысли.

Хун И молчал. Только теперь он понял, что его приняли за злодея, замышляющего недоброе.

Он не удержался от ироничной усмешки, спрятал кинжал в рукав и почтительно сложил руки перед Цю Лань:

— Госпожа, вы ошиблись. Меня зовут Хун И, я всегда был рядом с господином и прислуживал ему.

— Вчера я ездил в город за покупками и не успел вернуться до комендантского часа.

— Сегодня господин проснулся, поэтому я подошел к кровати, чтобы прислуживать ему. Я вовсе не собирался нарушать субординацию.

Цю Лань замерла. Услышав слова Хун И «господин проснулся», она, не дожидаясь конца его речи, инстинктивно обернулась к кровати.

И действительно, она увидела, что Шэнь Чжао уже сидит.

Цю Лань была поражена. Она вдруг осознала, как близко находится к Шэнь Чжао — так близко, что, казалось, могла разглядеть его ресницы.

Хоть они и были мужем и женой, она не представляла себе такой сцены. Вся ее недавняя уверенность непонятным образом испарилась, а лицо невольно залилось румянцем.

В это время Шэнь Чжао окинул Цю Лань спокойным, словно вода, взглядом.

Несмотря на болезнь, его благородная внешность, каждая улыбка и жест могли радовать глаз. Его живописные черты лица при каждом движении словно излучали нежность. Живой человек перед ней был во сто крат прекраснее, чем когда он лежал без сознания.

Но именно этот прекрасный человек был худ, а лицо его — бледно.

Он выглядел таким слабым и больным, будто ему было трудно даже дышать.

Цю Лань немного успокоилась, медленно нахмурилась и сказала Шэнь Чжао:

— Хорошо, что вы очнулись.

Когда она еще жила дома, ее сестре Дэлян тоже выпала горькая доля. Каждую весну ее мучила болезнь.

Когда болезнь обострялась, Дэлян днем не могла есть, а ночью спать, и могла кашлять с перерывами по несколько месяцев.

Родители не могли позволить себе нанять знаменитого врача, поэтому варили женьшень, готовили отвары и покупали несколько доз лекарств по старым рецептам, чтобы снять острое состояние. А потом Дэлян приходилось просто терпеть всю весну.

После десяти-пятнадцати дней такого лечения отварами и настоями Дэлян худела на целый размер. Когда она поднимала руку, вены проступали так отчетливо, будто кости были обтянуты лишь тонким слоем кожи.

Но даже при этом Дэлян, окруженная заботой семьи, никогда не выглядела так, как Шэнь Чжао —

С ужасным цветом лица и подавленным видом.

Он был таким хрупким, словно лист тонкой белой бумаги сюань, который мог улететь от малейшего дуновения ветра.

Вспомнив вчерашних слуг, выполнявших свои обязанности для галочки, Цю Лань почувствовала укол жалости.

Оказалось, что даже высокородные особы могут быть такими же несчастными скитальцами, как и все остальные, и точно так же становиться объектом преклонения перед сильными и унижения слабых.

Цю Лань смотрела на него не отрываясь, не моргая и не отводя взгляда.

Хотя она впервые разглядывала мужчину с такого близкого расстояния, она словно застыла, лишь моргая и встречаясь взглядом с Шэнь Чжао.

Через некоторое время Шэнь Чжао прикрыл рот рукой и тихо кашлянул дважды, нарушив тишину в комнате.

Цю Лань, в отличие от обычных благородных девиц, не стала поспешно отводить взгляд, а лишь, словно очнувшись, тихо сказала Хун И:

— Я погорячилась и ошиблась. Не сердитесь на меня.

Хун И, уловив взгляд Шэнь Чжао, любезно улыбнулся Цю Лань:

— Раз госпожа пришла, Хун И удалится.

Цю Лань ничего не ответила, молчаливо соглашаясь. Она проводила Хун И взглядом, а затем повернулась к кровати, наклонилась и тихо сказала Шэнь Чжао:

— Меня зовут Цю Лань, вчера…

Шэнь Чжао бесстрастно прервал ее:

— Я знаю.

Тогда Цю Лань спросила:

— Хорошо, что знаете. Я не знаю, сколько вы спали. Вы голодны?

— Слуги сказали, что вы редко приходите в себя. Вы, должно быть, очень слабы. Сначала съешьте что-нибудь, чтобы подкрепиться, хорошо?

Хотя она и задала вопрос, но, похоже, не собиралась ждать ответа Шэнь Чжао. Она тут же дала Мань Цинъэр указания насчет приготовления каши и отослала ее.

Мань Цинъэр вскоре вернулась с готовой кашей Фужун. Цю Лань взяла с подноса маленькую пиалу с кашей и принялась сосредоточенно ее размешивать.

Каша Фужун уже хорошо настоялась. Цю Лань немного остудила ее, затем капнула каплю на место между большим и указательным пальцем, чтобы проверить, достаточно ли она соленая, и только потом протянула пиалу Шэнь Чжао обеими руками:

— Вот, это вкусно.

— Хотя она и выглядит как обычная белая каша, на самом деле в ней скрывается нечто особенное.

— Я еще утром, перед выходом, поставила вариться куриный бульон. Курицу я нафаршировала лавровым листом, хуайшанем и фулином. Теперь бульон получился мягким, прозрачным, нежирным, с гармоничным вкусом — очень легко пьется.

— Затем я взяла мясо куриного эмбриона, измельчила его, смешала с японским рисом и немного поварила в прозрачном бульоне, чтобы рис впитал весь аромат. Когда каша Фужун с курицей дошла до состояния мягкого риса и разваренного мяса, я добавила немного молодого имбиря с мягким, неострым вкусом. Это самая-самая лучшая еда для выздоравливающего.

Взгляд Шэнь Чжао скользнул с лица Цю Лань на ее руки и остановился, но в его глазах не было ни малейшего намека на то, что он собирается принять пиалу.

Цю Лань терпеливо поднесла пиалу еще ближе к Шэнь Чжао и серьезно сказала:

— Вы больны. Нужно есть, чтобы поправиться.

Несмотря на все ее уговоры, Шэнь Чжао по-прежнему сохранял невозмутимый вид, словно собирался поступать по-своему.