Глава 8 (Часть 2)

Фэн Сянь не стала спорить с ребенком, решив постепенно выведать у нее нужную информацию.

— Ваше Высочество знает заложницу Цзян Юй?

— О, ту, что из Суйцана? — Лю Сяо усмехнулась. — Эти старые хрычи хотели сделать ее моей компаньонкой по учебе. Совсем не понимают ее места! Разве она достойна?

Фэн Сянь отметила про себя, что принцесса мастерски умеет говорить сама с собой.

— А почему Ваше Высочество не знает меня?

— Тебя? — Лю Сяо остановилась и, глядя на нее, усмехнулась. — А что во мне должно привлечь твое внимание? Твое лицо?

— Я слышала, что Цзян Юй живет во Дворце Заложников, совсем одна…

— А тебе какое дело? — Лю Сяо нетерпеливо перебила ее и пошла вперед. — Быстрее, не заставляй меня ждать!

Фэн Сянь промолчала. Она хотела что-то сказать, но Лю Сяо уже свернула в конце дворцовой дороги и скрылась из виду.

Маленькая принцесса, несмотря на свой рост, шла довольно быстро.

Вскоре они сидели на ковре в главном зале Восточного Дворца, молча глядя друг на друга.

— Ну, учи! — Лю Сяо сидела напротив Фэн Сянь.

Фэн Сянь огляделась.

— Чему учить?

— …

— …

— Ладно, мое время слишком ценно, чтобы его тратить. Можешь идти, — Лю Сяо встала и поправила складки на платье, разгладив подол. — Хуай Юй, принеси сладости.

— Слушаюсь, — слуга, стоявший рядом с Лю Сяо, поклонился и удалился.

Фэн Сянь кивнула. Она и сама собиралась уходить.

Она встала и направилась к выходу.

В главном зале Восточного Дворца ее действительно никто не остановил.

— Подожди, сначала съешь эти сладости, — Лю Сяо кивнула Хуай Юй, чтобы тот передал сладости Фэн Сянь.

Фэн Сянь посмотрела на изящные пирожные, посыпанные сахарной пудрой, и покачала головой.

— Благодарю за угощение, Ваше Высочество, но я не люблю сладкое. В следующий раз попросите поваров приготовить что-нибудь соленое.

— Это всего лишь формальность, — Лю Сяо взглянула на Фэн Сянь, подошла к Хуай Юй и взяла несколько пирожных, завернув их в платок. — Считай, что ты их съела. Если матушка спросит, у нас будет что ответить. Понятно?

«Довольно предусмотрительно с ее стороны — заранее продумать оправдание», — подумала Фэн Сянь.

— Хорошо.

Фэн Сянь кивнула в знак согласия и вышла из Восточного Дворца.

Лю Сяо посмотрела на Хуай Юй, тот слегка кивнул.

— Все устроено, Ваше Высочество.

Лю Сяо успокоилась.

— Который час?

— Отвечаю Вашему Высочеству, четверть шестого (Шэньши и кэ), — ответил Хуай Юй.

— Хорошо, можешь идти.

Хуай Юй поклонился и удалился.

Лю Сяо подумала, что у нее еще есть время принять ванну, но тут увидела Фэн Сянь, снова появившуюся у дверей.

— Куда ты идешь? — слегка удивленно спросила Лю Сяо.

Фэн Сянь немного подумала.

— Я хочу найти Цзян Юй.

— Зачем? — взгляд Лю Сяо мгновенно стал острым.

— …Она должна мне денег. Я приехала из Суйцана, чтобы получить долг, — Фэн Сянь знала, что Лю Сяо рано или поздно узнает, кто она, и не хотела сейчас ничего объяснять.

Лю Сяо посмотрела на пирожные, завернутые в платок.

— Отлично, я пойду с тобой.

Лю Сяо взглянула на Хуай Юй, незаметно стоявшего в тени. Тот кивнул, показывая, что понял.

Ему нужно было выяснить личность Фэн Сянь.

Он уже пытался это сделать раньше, но Лю Чэн помешала ему. Теперь, когда Лю Сяо дала указание, он должен был приложить все усилия.

——

Хуай Юй отослал всех слуг. По длинной дворцовой дороге, вымощенной синим кирпичом, шли только Фэн Сянь и Лю Сяо, одна за другой. Высокие дворцовые стены с красными стенами и желтой черепицей возвышались по сторонам, оставляя лишь узкий проход, в котором эхом разносились их шаги.

— Ваше Высочество, зачем вы идете туда? — спросила Фэн Сянь.

— Что? Я должна отчитываться перед тобой, своей наставницей, о своих делах? — Лю Сяо фыркнула, бережно прижимая к себе платок с пирожными.

— Для кого это? — Фэн Сянь заметила ее движение.

Лю Сяо не собиралась скрывать.

— Для моей подруги.

— У Вашего Высочества есть подруга?

— Ты удивлена? — Лю Сяо презрительно посмотрела на Фэн Сянь.

Она была очень похожа на Лю Чэн в этот момент. Похоже, они действительно были родственницами, не только по крови, но и по манере поведения.

— …Немного, — честно ответила Фэн Сянь. — Дворец Заложников находится рядом с Холодным Дворцом. Ваша подруга — явно не Цзян Юй.

— Конечно, не она, — на лице Лю Сяо появилось еще более презрительное выражение. Она не хотела отставать от Фэн Сянь, поэтому почти бежала, и ее дыхание стало немного прерывистым.

— Это тот ребенок из Холодного Дворца? — Фэн Сянь вспомнила свою «случайную» встречу у пруда той ночью.

Лю Сяо нахмурилась, на ее лбу выступили мелкие капельки пота.

— Откуда ты знаешь, что в Холодном Дворце…

Фэн Сянь вдруг поняла. Да, голос Лю Сяо был очень похож на голос того ребенка.

— Тот ребенок из Холодного Дворца — тоже ребенок вашей матушки? — Фэн Сянь уже почти не сомневалась, а теперь, сравнивая, нашла еще больше сходства.

У Лю Сяо был очень узнаваемый голос — звонкий, с нотками само собой разумеющегося тона.

Голос ребенка из Холодного Дворца тоже был звонким, но чище, чем у Лю Сяо, с оттенком детской наивности и невинности.

Лю Сяо поджала губы и больше не отвечала на вопросы Фэн Сянь.

Фэн Сянь с детства росла в императорском дворце, в этом месте, где люди пожирают друг друга, не оставляя даже костей, и такое поведение Лю Сяо она расценила как молчаливое согласие.

Она отвернулась, рассматривая мох на краю дворцовой дороги, чтобы отвлечься.

Лю Сяо все еще крепко прижимала к себе платок с пирожными.