Глава 2 (Часть 2)

Весть о том, что Лю Чэн с войском возвращается в столицу, быстро разнеслась по улицам и переулкам. Слуги знатных семейств спешили сообщить друг другу новость, вызвав ажиотаж в Бяньцзине. Все вместе радовались скорому возвращению императрицы.

В своих покоях мужчины, прикрывая лица платочками, застенчиво перешептывались, обсуждая, как выделиться на следующем отборе невест и попасться на глаза несравненной императрице.

Фэн Сянь, прислонившись к теплой и чистой копне сена, ела вкусные, даже изысканные блюда, расставленные на низком столике, который специально для нее принесла Шэнь Чэн. Эту новость она узнала от тюремщиков.

— Слышали, наша Государыня одержала несколько побед и вернула все южные земли! Теперь-то этой девчонке придется несладко! — сказал один тюремщик, многозначительно взглянув на Фэн Сянь.

— Ума не приложу, что так помутило разум генералу, что она притащила эту нечисть в свою резиденцию. Будь моя воля, я бы держалась от нее как можно дальше. А если кто-то подстроит какую-нибудь пакость, то обвинение в измене и сговоре с врагом будет обеспечено!

— И не говори. Да ее внешность и рядом не стояла с Вань Ли Цином, первым красавцем Сяосян Гуаня. Наверняка она использовала какие-то южные колдовские чары. Генерал то и дело сюда наведывается, это просто… — говоривший тюремщик покачал головой.

Другая тюремщица, стоявшая с ней на страже, прислонила свое копье к стене и задумалась.

Фэн Сянь посмотрела на пирожное из лотоса с финиковой пастой в своей руке и молча вытерла крошки с уголка губ.

Похоже, положение маленького генерала весьма незавидно…

Фэн Сянь подняла глаза на вентиляционное окно над головой. Оно было большим, но проемы были заделаны толстыми колючими лианами.

Эх, ничего не поделаешь. Времена не выбирают.

Она разгребла сено там, куда бесчисленное количество раз намекала Шэнь Чэн, и, как и ожидалось, обнаружила тайный ход.

Маленький генерал, это преступление куда серьезнее, чем простое укрывательство беглянки.

Фэн Сянь поправила свое положение, затем набила верхнюю одежду соломой, придав ей форму спящего человека, повернутого к стене, и нырнула в тайный лаз.

Проползя на животе примерно триста-пятьсот чжанов (около 1-1.5 км), она нашла выход. Отодвинув пустой большой чан над головой, она наконец снова увидела дневной свет.

Это был заброшенный дровяной сарай у задних ворот резиденции генерала.

Фэн Сянь огляделась по сторонам. Стены были слишком высокими, без опоры для ног ей было не взобраться.

К счастью, в углу был лаз.

Очень большой лаз. Протиснувшись через него, Фэн Сянь почувствовала себя обманутой.

Где это видано, чтобы лазы для собак были размером с человека!

В обычные дни в это время уже должен был действовать комендантский час, но сейчас на улицах было необычайно оживленно. В тавернах и цветочных павильонах гремели празднества, все восхваляли воинскую доблесть и удаль нынешней Государыни.

Фэн Сянь сняла с веревки у соседнего дома рваную верхнюю одежду и заодно вымазала лицо пылью.

Теперь она походила на разорившегося мелкого торговца.

Фэн Сянь с удовлетворением посмотрела на свое отражение в колодце.

Следуя по памяти маршруту кареты, она, петляя по улочкам, добралась до ярко освещенного Сяосян Гуаня.

Взглянув на зазывалу у входа, она покачала головой — тот мужчина-куртизан, которого она видела раньше, был красивее.

Она обошла Сяосян Гуань кругом и подошла к задней двери. Наблюдая за снующими туда-сюда чернорабочими-мужчинами, она опустила голову и попыталась смешаться с ними.

Как и ожидалось, ее тут же схватили.

— Стойте, стойте! Я к знакомому! — Фэн Сянь даже не успела понять, как ее заметили, как две высокие и крепкие охранницы подхватили ее под мышки и потащили назад, так что ее ноги оторвались от земли.

— Ха! Эту отговорку я слышал столько раз, что уши завяли! Всех, у кого нет денег на вход, вышвырнуть и задать трепку, а потом посмотрим! — Мужчина в длинном халате из ярко-красного шелка, с цветком в волосах, упер руки в бока и указал на Фэн Сянь. — Вечно находятся такие умники! Задайте ей хорошенько!

Фэн Сянь вспомнила слова того человека и торопливо выкрикнула:

— Цветок в тумане!

— Подождите, — раздался чистый, холодный голос, и все замерли.

Голос принадлежал мужчине с закрытым вуалью лицом. Он был строен, гибок, словно без костей. Даже простая шапочка с пером на голове не могла скрыть его неземную ауру.

Увидев, что крик привлек всеобщее внимание и многие обычные гости снизу смотрят в их сторону, он слегка нахмурился, вынул из-за пояса складной веер, раскрыл его, прикрыв большую часть лица, и оставил видимыми только пару чарующих глаз.

— Проводите ее наверх, — сказал Вань Ли Цин и собрался повернуться.

— Братец Цин, этот человек… — Тао Хун хотел что-то добавить, но его прервали.

— Я сказал, проводите наверх. Или я уже и тебе не указ? — взгляд Вань Ли Цина стал ледяным.

— Слушаюсь… — Тао Хун велел охранницам отступить.

— Хех, я же говорила, что у меня здесь есть знакомые! — Фэн Сянь встала рядом с Тао Хуном и отряхнула пыль, случайно попавшую на одежду.

Тао Хун закатил глаза, откинул волосы назад и ушел.

Фэн Сянь не обиделась и сама нашла лестницу наверх.

Подойдя к дверям покоев Вань Ли Цина, она, следуя принципу вежливости, постучала.

— Войдите, — донесся холодный голос.

Фэн Сянь толкнула дверь и вошла.

Перед глазами была кромешная тьма, и тут же к ее шее прижалось что-то холодное и острое.

— Назови вторую часть пароля, иначе я убью тебя прямо сейчас!

Фэн Сянь усмехнулась.

— Господин Вань Ли все еще не очень уверенно держит нож.

Он слегка дрожал.

Острое лезвие из-за дрожи оставило на шее Фэн Сянь царапину.

— Что… — не успел договорить Вань Ли Цин, как увидел, что Фэн Сянь перехватила его руку.

Он испуганно попытался ударить вперед, но это было именно то, чего ждала Фэн Сянь. Она использовала его же силу, чтобы приставить нож к его собственной шее.

— Осторожнее, такая красота… Не хотелось бы, чтобы вы увяли в моих руках, — Фэн Сянь крепко держала нож, не позволяя лезвию сдвинуться ни на миллиметр из-за движений Вань Ли Цина.

Лезвие замерло ровно в полуцуне от его кадыка.

— Хлоп-хлоп-хлоп…

В темноте зажглось несколько свечей. Оказалось, что в трех чжанах (около 10 метров) от них стояла кушетка, уже задернутая занавесом. Сидящий за занавесом человек смеялся и аплодировал.

— Поистине захватывающе.