Глава 3 (Часть 2)

— Лю Янь лишь махнула рукой и направилась прямо к Лю Чэн.

Лю Чэн со щелчком закрыла веер, выражение ее лица было недобрым.

Все внимание Лю Чэн переключилось на Лю Янь.

— Почему ты не сидишь спокойно в Линьане? Что ты делаешь в Бяньцзине?

— Ох, забыла... Чтобы приехать в Бяньцзин, нужно сначала явиться во дворец и засвидетельствовать почтение императорской старшей сестре. Я боялась потревожить священное тело императорской сестры и собиралась отправиться сегодня, но Сяо'эр не хотела меня отпускать, поэтому я задержалась на несколько дней, — Лю Янь притворно слегка присела. — Десять тысяч благословений Вашему Величеству.

— Где Сяо'эр?

— Не волнуйся, она в Дунгуне, уже легла спать, — Лю Янь повернулась боком. Подол ее платья, сотканного из ткани со скрытым узором из позолоченных плывущих облаков, весело описал дугу, заслонив Лю Чэн вид на темницу.

Красивые тонкие губы Лю Чэн сжались в прямую линию. Слабый лунный свет, падавший на ее красивое лицо, придавал ему едва заметный оттенок смертельной угрозы.

Улыбка на лице Лю Янь стала еще более дерзкой, словно она твердо решила досмотреть представление до конца.

Шэнь Чэн вмешалась:

— Может, вы пойдете в главные покои и там поругаетесь... то есть, поговорите?

Лю Чэн уже собиралась уйти, но вдруг, словно что-то придумав, усмехнулась:

— Нет, я сначала войду и посмотрю на эту мятежницу.

— В конце концов, эту мятежницу я заберу во дворец, чтобы она денно и нощно играла для меня, пока не умрет.

Взгляд Лю Янь не встретился с испытующим взглядом Лю Чэн, а вместо этого обратился к Шэнь Чэн.

Шэнь Чэн утерла выступивший на лбу холодный пот.

— Ваше Величество…

— Генерал не покажет дорогу?

— Я… повинуюсь приказу.

Мрачная, сырая и затхлая темница.

Лю Чэн остановилась перед фигурой в белом, стоявшей спиной к ним. Служанка рядом с ней пнула ногой толстые деревянные прутья решетки.

— Эй, вставай приветствовать Государыню!

Кроме осыпавшейся пыли, ответа не последовало.

Шэнь Чэн вспомнила, как недавно слуга из ее резиденции доложил, что Фэн Сянь сбежала через тайный ход. Ее губы слегка задрожали.

Лю Чэн бросила взгляд на служанку.

Служанка выхватила меч и ловким движением разрубила сильно проржавевшую медную цепь на несколько кусков.

— Качество замков у генерала оставляет желать лучшего, — протянула Лю Янь с легким смешком, явно наслаждаясь ситуацией.

Шэнь Чэн, едва достигшая совершеннолетия (возраста увенчания шпилькой), не знала, как объяснить происходящее. Все ее внимание было приковано к лежащей фигуре в белом.

Служанка подошла и пнула фигуру ногой.

Белая одежда разлетелась, солома взметнулась в воздух.

— Дерзость! — гневно вскрикнула Лю Чэн.

Все вокруг нее тут же упали на колени.

Лю Янь покачала головой и цокнула языком.

— Большие неприятности…

— Почему ты не стоишь на коленях?

— Я не совершала ошибок. С чего бы мне стоять на коленях? — Лю Янь посмотрела на нее.

Лю Чэн ощутила приступ бессилия.

— Уходи, не мешай здесь.

Шэнь Чэн, напротив, вздохнула с облегчением. Пусть ее казнят или четвертуют, главное, чтобы Фэн Сянь удалось сбежать.

— Заложница из Яо Ся пропала без вести, Чжэнь Нань Да Цзянцзюнь не справилась с обязанностями и проявила неповиновение, нарушив субординацию…

— Хруст, — звук ломаемой травы прервал слова Лю Чэн.

Все посмотрели в угол, откуда донесся звук.

Там, прислонившись к обратной стороне копны сена, с закрытыми глазами сидела Фэн Сянь. На ней была только нижняя одежда, она беззаботно закинула ногу на ногу, а во рту держала соломинку, покачивая ею.

Лю Чэн с трудом сдерживала гнев. Служанка подскочила, схватила Фэн Сянь за ухо и швырнула ее к ногам императрицы.

Фэн Сянь, казалось, испугалась, и что-то выпало из ее ушей.

Это были две тряпичные затычки.

Фэн Сянь открыла глаза. Ее прекрасные глаза феникса обвели всех вокруг. Пошатываясь, она встала и поклонилась.

— Ваше Величество, желаю вам мира и благополучия.

Шэнь Чэн недоверчиво подняла голову.

Лю Чэн, наблюдая за этой сценой, все поняла.

— Что означает такая реакция генерала? Вы удивлены, что эта мятежница не сбежала?

Лю Янь, поигрывая кисточкой на своей флейте Цянди, заметила:

— А заложница-то неземной красоты.

— Давно слышала, что генерал равнодушна к мужчинам. Неужели красота этой заложницы пленила сердце генерала? Говорили еще, что к ней применили все виды наказаний, но эта нежная кожа совсем не похожа на ту, что подвергалась пыткам… — после слов Лю Янь всеобщее внимание резко переключилось на Шэнь Чэн.

Лю Чэн тоже пристально посмотрела на нее.

— У меня с детства раны быстро заживают, это все… — Фэн Сянь хотела было задрать рукав, чтобы показать запястье, но Лю Чэн резко оттолкнула ее руку.

— Кто дал тебе право говорить? Передо мной ты должна называть себя виновной подданной, — Лю Чэн бросила взгляд на ее обнажившуюся белоснежную шею, где остался лишь слабый розовый след, и насмешливо произнесла: — Действительно, низкое отродье. Прирождена терпеть побои и наказания. Увести ее.

Служанки подхватили Фэн Сянь и потащили прочь.

— Слава Чжэнь Нань Да Цзянцзюнь гремит повсюду, имя непобедимого генерала известно тысячам семей. Я не хочу портить настроение. Но то, что лежит под той копной сена… генерал лучше меня знает, какое это преступление… — бросив эти слова, Лю Чэн взмахнула рукавами и удалилась.

Лю Янь, насмотревшись вдоволь, подошла к Шэнь Чэн.

— Генерал занимает высокое положение при дворе, и без поддержки клана Шэнь тут не обошлось. Осторожнее, на вершине холодно…

Шэнь Чэн понимала, что сегодня поступила опрометчиво. Но если бы она этого не сделала, Фэн Сянь было бы не избежать участи попасть во дворец.

Кто знает, какие страдания ждут ее там, одну, без всякой поддержки…

При этой мысли Шэнь Чэн молча стиснула зубы.