Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Лю Чэн громко рассмеялась, вернулась на трон Лунъи и снова обняла Мэй Цзюня.

— Сегодняшний пир устроен в честь доблести и мастерства наших воинов, которые не раз отличились на поле боя и поистине являются опорой государства Да Лян. Именно поэтому мы специально пригласили первую цитристку Поднебесной, Фэн Сянь, чтобы она развлекла вас…

— И это первая цитристка Поднебесной?! По-моему, игра Мэй Цзюня куда искуснее!

— Мелодия Мэй Цзюня была исполнена сдержанно и изящно, она все же лучше.

— Ничего особенного! Кто вообще в Поднебесной присвоил ей этот титул? Неужто Яо Ся сама себя называет «Поднебесной»?

Под взрывы хохота Фэн Сянь, закусив нижнюю губу, медленно поднялась. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а затем с бесстрастным лицом направилась к лестнице террасы Линьтинтай, чтобы уйти.

Чтобы скрыть дрожь в ногах, она шла очень медленно.

Лю Чэн не стала ее останавливать. Чиновники, видя это, загомонили еще громче. Кто-то даже бросил ей под ноги остатки вина и надкусанные фрукты.

Фэн Сянь замерла на месте. Она посмотрела на весело смеющихся чиновников вокруг: у одних были острые лица и обезьяньи щеки, у других — толстые головы и большие уши. Все без исключения указывали на нее пальцами и хохотали.

Она почувствовала удушье от окутавшей ее плотной, злобной атмосферы.

Перед глазами все поплыло.

Она не могла сопротивляться.

Фэн Сянь собралась с духом, снова открыла глаза и посмотрела на чиновников, сидевших сбоку.

На ее лице не было косметики, легкий румянец в уголках глаз должен был вызывать сочувствие, но холодный блеск и безразличие в ее взгляде заставили их замолчать.

Они не увидели трогательной красавицы.

Им показалось, что сквозь облик Фэн Сянь они видят изгнанного небожителя, случайно попавшего в мир людей. На мгновение они затихли, пораженные.

Лишь когда Лянь Гу напомнила Лю Чэн, та заметила, что Мэй Цзюнь, сидевший у нее на коленях, незаметно исчез.

— Ваше Величество, как насчет награды, обещанной Фэн Сянь?

— …Я лично ее награжу.

— Слушаюсь.

——

Убедившись, что за ней никто не следует, Фэн Сянь дошла до уединенного участка дворцовой стены и остановилась.

Прислонившись к стене, она пыталась удержать сползающее тело, ее губы дрожали.

«Собака-императрица, методы мучения у нее поистине жестокие».

— Фэн Сянь? — голос Шэнь Чэн донесся из-за угла неподалеку.

Фэн Сянь стерла выступившую на губе каплю крови. У нее почти не было сил отвечать.

Шэнь Чэн нашла ее по затихающему дыханию.

— Ты в порядке?

Фэн Сянь покачала головой.

Ей очень хотелось закрыть глаза, но до Дворца Заложников было еще далеко — почти через весь императорский дворец. Местность была незнакомой, дворцовые дорожки переплетались, и она не знала, сколько раз нужно свернуть, чтобы добраться туда.

Шэнь Чэн осмотрелась по сторонам — поблизости никого не было, ни стражи, ни прохожих.

Она взяла Фэн Сянь за правую руку.

— Я провожу тебя обратно? Где ты сейчас живешь?

Фэн Сянь хотела вырвать руку. Она пошла на такой риск, чтобы поручиться за Шэнь Чэн, и если теперь их увидят вместе, то никакие оправдания не помогут.

Шэнь Чэн с детства занималась боевыми искусствами, и слабая попытка Фэн Сянь оттолкнуть ее была бесполезна. Шэнь Чэн даже показалось, что Фэн Сянь сама протягивает ей руку.

Шэнь Чэн радостно подхватила ее руку, перекинула себе через шею и помогла ей встать.

— Где ты живешь?

Фэн Сянь прислонилась к ней, чувствуя тепло, исходящее от тела Шэнь Чэн.

— Нет, так нас слишком легко заметят. Я понесу тебя на спине!

Фэн Сянь не понимала, почему в голосе Шэнь Чэн слышалось явное волнение.

Не успела Фэн Сянь опомниться, как уже оказалась на спине Шэнь Чэн. Шэнь Чэн подхватила ее под бедра, приподняв повыше, чтобы было удобнее нести.

Фэн Сянь ощутила боль в ушибленных местах и невольно крепче обхватила ногами стройную талию Шэнь Чэн.

Шэнь Чэн собиралась применить цингун, чтобы запрыгнуть на дворцовую стену, но это движение Фэн Сянь заставило ее замереть.

Она почувствовала, как жар стремительно распространяется по телу от места соприкосновения с Фэн Сянь, а в голове возникло легкое, пьянящее чувство.

Фэн Сянь мысленно проклинала собаку-императрицу: «Что за дрянь она намазала на эти шипы?» Внезапно она почувствовала, что тело под ней стало горячим, словно вот-вот загорится.

— Как…

Шэнь Чэн поспешно прервала Фэн Сянь. Когда та говорила, ее теплое дыхание касалось мочки уха Шэнь Чэн.

Мочка уха была чувствительной, и от ее слов Шэнь Чэн почувствовала приятное онемение и легкий зуд в сердце.

— Просто тихо скажи мне, где ты живешь.

Фэн Сянь с трудом открыла глаза и увидела совсем рядом кожу Шэнь Чэн, покрасневшую, как яркие облака на закате.

— Дворец Заложников.

— Хорошо, я отведу тебя обратно.

Несколькими прыжками Шэнь Чэн взобралась на стену и, бесшумно обойдя стражниц, принялась искать упомянутый Фэн Сянь Дворец Заложников.

Прохладный вечерний ветерок овевал лицо. Выбившиеся из-под нефритовой заколки волосы Шэнь Чэн касались губ Фэн Сянь. Прижавшись к ее плечу, Фэн Сянь постепенно успокаивалась.

Шэнь Чэн не знала, где во дворце появился новый «Дворец Заложников», но знала характер Лю Чэн — такое место наверняка было устроено где-нибудь в укромном углу.

Она обошла все уголки и, по несчастливой случайности, последним местом, которое она проверила, оказался Холодный Дворец.

Холодный Дворец был местом заключения для разжалованных фаворитов-мужчин. Шэнь Чэн не ожидала, что Лю Чэн окажется настолько коварной, чтобы поселить их так близко к этим мужчинам.

Это было просто безумием. Любая женщина с сильным характером предпочла бы разбить голову о стену, умерев, но доказав свою непоколебимость.

…

Едва войдя в дверь, Шэнь Чэн закашлялась от пыли.

В комнате не было света. Цзян Юй, прячась за дверью, наблюдала за ней.

Цзян Юй схватила обломок деревянной планки, упавший с карниза, ткнула им Шэнь Чэн в бок и крикнула:

— Руки вверх!

Шэнь Чэн провела много лет на полях сражений, ее зрение было намного острее, чем у обычных людей. Увидев перед собой эту маленькую фигурку, она не смогла сдержать улыбки и одним движением ноги сбила крошечную Цзян Юй с ног.

— Цзян Юй?

— Предательница! — Цзян Юй вскочила на ноги и потянулась за деревяшкой, упавшей неподалеку.

Шэнь Чэн наступила на конец деревяшки.

— Где кровать?

Цзян Юй: !!!

— Что ты собираешься делать?!

Шэнь Чэн хотела было все объяснить, но вспомнила, что виновницей всего была Лю Чэн, правительница ее собственной страны.

Она не смогла вымолвить ни слова и в итоге лишь сказала:

— Фэн Сянь пострадала на террасе Линьтинтай.

Внезапно за окном вспыхнул фейерверк. При его свете Цзян Юй увидела Фэн Сянь, лежащую на спине Шэнь Чэн.

— Почему она пострадала?