Скрытая беда

Скрытая беда

На третий день после ухода Линь Цзые и госпожи Чжоу Линь Митан в одиночку спустилась с горы в поисках той самой лавки «Настоящие свиные ножки».

Она была уверена, что дело не только в «настоящем вкусе». Аромат, который она учуяла в тот день, явно принадлежал тушеным ножкам (хуншао), причем хорошо пропитанным специями.

В прошлой жизни, перед смертью, даже изысканные яства перед ней не вызывали аппетита. Теперь же, будучи живой и полной сил, она, естественно, хотела удовлетворить свои пять внутренних органов (уцзан люфу), чтобы они были здоровы и не доставляли проблем.

Тушеная свиная ножка источала аромат жира, кожа была мягкой и нежной, но при этом упругой, а сухожилия — крепкими и эластичными. Откусив первый кусок, она не удержалась и облизала сок, оставшийся на губах.

— Парень, заверни мне две тушеные свиные ножки и две лепешки шаобин, — сказала она и продолжила разгрызать мясо и жилы. Нельзя же ей одной наслаждаться, Юэ Момо и Сыюнь тоже должны попробовать.

— Сын Линьхуайского князя собирается жениться.

Посетитель за соседним столиком понизил голос, обращаясь к своему спутнику, и глубоко вздохнул:

— Подумать только, когда умер Линьхуайский князь, этот мальчишка был похож на росток фасоли, а в мгновение ока уже достиг брачного возраста.

Линь Митан мельком услышала слова «Линьхуайский князь» и невольно искоса взглянула на них. Двое опрятно одетых мужчин средних лет как раз поднимали чарки с вином, чокаясь.

Другой мужчина отпил вина, сморщился и прищурился, переваривая острый вкус, и ответил:

— Говорят, нынешний император весьма ценит его, пожаловал титул Младшего генерала Динбэй. Поистине талантлив в юные годы. Какая же семья заполучила такую партию?

— Эта семья в последнее время на слуху. Это пятая госпожа из резиденции Пинъянского Хоу, законная дочь младшего брата Пинъянского Хоу. Та самая, которую собирались отправить во дворец, — говоривший выказал некоторое презрение, поигрывая винной чаркой в руке.

Линь Митан чуть не проглотила мелкую косточку во рту. Бай Цзунпэй собирается породниться с семьей Линь?

Неудивительно, что в тот день он появился у ворот резиденции хоу.

— Не говори ерунды. То, что семья Линь отправляет дочь во дворец, — дело решенное (бань шан дин дин). Неужели этот мальчишка съел сердце льва и желчь леопарда (чи ле сюн синь бао цзы дань), чтобы осмелиться отобрать женщину у императора?

— Во всяком случае, все так говорят. Сын Линьхуайского князя каждый день бегает в резиденцию Пинъянского Хоу. Что ему еще делать в его возрасте, кроме как свататься? В резиденции Пинъянского Хоу только пятая и шестая госпожи на выданье (дай цзы гуй чжун). У шестой госпожи с детства изуродовано лицо, только пятая госпожа отличается красотой, — мужчина подцепил палочками кусок белого жирного мяса и отправил его в рот. Две пряди его усов задвигались в такт жеванию.

— Разве нет еще одной? Дочь покойной жены Пинъянского Хоу, Чжаоян Чангунчжу.

Линь Митан хотела слушать о чужих делах, а не навлекать беду на себя. Она обсосала косточку, взяла шляпу с вуалью и надела ее. Скрыв лицо, она рассмеялась и, повернувшись к двум посетителям, сказала сквозь белую вуаль:

— Это точно не дочь Чжаоян Чангунчжу. Разве вы забыли, что эта цзюньчжу приносит несчастья отцу, матери и всей семье? В год ее рождения утонула старшая сводная сестра, на следующий год у третьей госпожи Линь случился выкидыш. С трудом родив двойняшек, ее младшая дочь обожгла лицо горячим маслом и была полностью изуродована. Кто осмелится жениться на ней после всех этих несчастий? Это же навлечь беду на свой дом.

Двое мужчин средних лет с большим интересом посмотрели на внезапно вмешавшуюся в разговор женщину и смерили ее взглядом с ног до головы.

Линь Митан встала, расправила складки на даосском одеянии, подошла к их столу и добавила:

— Не буду скрывать от вас, я видела эту цзюньчжу. Она действительно уродлива (чоубагуай): нос и глаза кривые, слюни текут, даже говорить толком не может, целыми днями только хлюпает, будто у нее рот набит грязью.

Двое мужчин одновременно проглотили еду и причмокнули губами, словно им не понравился вкус.

— Если Пинъянский Хоу отправит такую дочь во дворец, разве это не будет намеренным оскорблением императора? Ее и даром никто не возьмет, кто же пойдет свататься по своей воле? — добавила она, затем взяла у слуги бумажный сверток и ушла.

Слух о том, что законная дочь Пинъянского Хоу не только приносит несчастья, но и является отвратительной уродиной, быстро распространился (бу цзин эр цзоу) и стал общеизвестным фактом.

— Вздор! — Сыюнь топнула ногой от злости, ее личико покраснело. — Наша цзюньчжу — первая красавица Юнъаня! Как эти люди смеют распускать такие слухи!

Линь Митан фыркнула от смеха, отложила свиток с книгой, наклонилась к очагу и помешала молочно-белый рыбный суп в котле. Она взяла щепотку соли и бросила в котел, затем добавила горсть мелко нарезанного зеленого лука для аромата.

Видя ее безразличие, Сыюнь затопала еще сильнее и надула губы:

— Цзюньчжу, как эти люди смеют так вас оговаривать? Это же просто оскорбления! Тот, кто распускает эти слухи, точно наш враг.

— Возможно, — она сдержала смех, не говоря правды. Ведь слухи распускала она сама.

Выпив две миски свежего рыбного супа, она почувствовала, как на лбу выступили мелкие капельки пота. Сыюнь вытерла ей пот и, осторожно взглянув на Юэ Момо, тихо сказала:

— Цзюньчжу, момо очень напряжена. Она целыми днями беспокоится, что резиденция хоу придет и отберет приданое Чангунчжу. Уже несколько ночей не может спокойно спать.

— Неужели резиденция хоу действительно придет и заберет все? — с тревогой спросила Сыюнь.

Обязательно придут. Только они не посмеют сделать это открыто. Наверняка выберут глухую ночь, чтобы вынести вещи, и заставят ее отдать документы на лавки и землю.

— Позови момо, мне нужно кое-что вам поручить, — у Линь Митан был способ справиться с семьей Линь. Приданое матери она должна была крепко удержать.

И использовать его по назначению.

——————-

В конце шестого месяца резиденция Пинъянского Хоу тайно отправила человека во дворец.

Линь Митан это не волновало. Желание Бай Цзунпэя отобрать женщину у императора было просто бредом сумасшедшего (чи жэнь шо мэн). Если бы прошло еще три-пять лет, и он стал бы грозным генералом Динбэй, тогда у него был бы шанс.

Сейчас же он был всего лишь начинающим младшим генералом с недостаточным авторитетом. Семья Линь ни за что не изменила бы своего решения из-за него.

Но на этот раз она ошиблась. Во дворец действительно отправили не Линь Июй, а другую девушку, чье имя было ей знакомо — Линь Юньцзюнь.

Линь Юньцзюнь была ее дальней двоюродной сестрой, не очень близкой родственницей резиденции Пинъянского Хоу, просто дальней родней.

Линь Митан послала Юэ Момо разузнать новости и узнала, что все это устроила У Хайюнь.

Госпожа У сначала решила уступить, ведь если семья Линь падет, все будет потеряно. Но тут появился Бай Цзунпэй — такой талантливый юноша, идеальный зять в глазах госпожи У.

Хотя Бай Цзунпэй ни разу не заговаривал о женитьбе, его частые визиты в резиденцию хоу говорили сами за себя.

Жизнь младшей дочери была разрушена, и она не позволит старшей дочери стать ступенькой для других. Все знали, что император Кайтай — всего лишь марионетка, а реальная власть находится в руках второго господина Сюэ (Сюэ Эрье) и вдовствующей императрицы Сюэ Тайхоу.

Отдать дочь в наложницы второму господину Сюэ было бы лучше, чем отправить во дворец в качестве наложницы. Тем более что ее могли взять лишь в ранге цайнюй. Когда император Кайтай вырастет, разве он посмотрит на «старую» девушку, которая старше его?

Госпожа У обдумала все со всех сторон и решила попробовать. Она послала людей за Линь Юньцзюнь, жившей в деревне.

Если старая госпожа Хоу согласится, то все будет хорошо. Если нет, она тайно обратится к Бай Цзунпэю. Если он заинтересован, пусть немедленно идет свататься к семье Линь. Тогда им придется согласиться, даже если они будут против.

Неожиданно старая госпожа согласилась с ее предложением. В тот же день Линь Юньцзюнь была удочерена Линь Цинмао и Се Вэньи. Наняли бывшую дворцовую наставницу по этикету (цзяоинь момо), чтобы обучить Линь Юньцзюнь манерам и правилам.

Линь Митан помнила, что семья Линь Юньцзюнь жила небогато. В детстве ее мать часто приводила ее в резиденцию хоу просить помощи (да цю фэн). Мать и дочь были очень хорошими людьми.

Каждый раз, приходя в резиденцию, они приносили овощи со своего огорода и с улыбкой заискивали перед третьей госпожой Уши, надеясь, что та в хорошем настроении даст им побольше серебра.

У каждого в жизни бывают свои трудности. Отец Линь Юньцзюнь рано умер, и дела в семье пошли все хуже и хуже. Мать и дочь с трудом сводили концы с концами, выживая благодаря помощи родственников.

Госпожа У действительно строила радужные планы (жу и суань пань). Каждый раз она бросала им несколько лянов серебра, словно отмахиваясь от нищих (да фа цзяо хуа цзы), а теперь заставила их дочь расплачиваться всей своей жизнью.

— Цзюньчжу, поднялся ветер. Позвольте проводить вас на послеобеденный отдых, — Сыюнь подошла и поддержала ее, затем моргнула и спросила: — О чем вы так задумались?

— В жизни десять из десяти дел идут не так, как хочется. Часто удача и несчастье следуют друг за другом.

— Цзюньчжу в последнее время говорит так загадочно, я совсем не понимаю, о чем вы.

Линь Митан слегка улыбнулась и, подняв глаза, посмотрела на далекий горный пейзаж — сплошную зелень, перемежающуюся пурпурными и алыми пятнами цветов. Ее взгляд был ясным и умиротворенным. Она тихо вздохнула:

— Устала. Проводи меня в комнату, посплю немного.

Устала смотреть. Устала смотреть, как живые существа гонятся за славой и выгодой, как из-за жадности, гнева и невежества разрушают чужие жизни.

Она раскрыла ладонь и задумчиво уставилась на хаотичные линии. Смерть матери была ее навязчивой идеей. В прошлой жизни она убила госпожу У, но не почувствовала облегчения, сожалея, что никогда не сомневалась в причине смерти матери, позволив этой убийце безнаказанно наслаждаться положением блистательной третьей госпожи семьи Линь.

Лицо Линь Митан стало немного холодным. Она медленно сжала ладонь в кулак. Жизнь длинна, но дни процветания госпожи У подходят к концу.

Резиденция Пинъянского Хоу отправила Линь Юньцзюнь во дворец, а затем тайно передала сто лянов серебра третьему господину Сюэ (Сюэ Санье). Сюэ Санье был зятем семьи Линь, женатым на единственной дочери старой госпожи Хоу, Линь Чжутао.

Эти деньги предназначались для передачи второму господину Сюэ.

Раньше семьи Сюэ и Линь были связаны родственными узами, но с тех пор как семья Сюэ захватила власть, Сюэ Санье, пользуясь влиянием Сюэ Эрье, перестал считаться с семьей Линь. Линь Чжутао была очень мягкой женщиной. Если бы она не родила законного наследника Сюэ Иньэра, ее, возможно, давно бы выгнали из дома.

Сюэ Санье уже больше полугода не общался с резиденцией хоу. Линь Цинмао посылал несколько писем Линь Чжутао, но они канули в Лету (ши чэнь да хай), ответа не было.

На этот раз он действительно не знал, что делать, и, переступив через гордость, лично отправился в резиденцию Сюэ. Кроме трех сундуков серебра, предназначенных для Сюэ Эрье, он отдельно преподнес большой сундук этому зятю.

На следующий день письмо от Линь Чжутао было доставлено в резиденцию Пинъянского Хоу. Каждая строка дышала радостью и восторгом (мэй фэй сэ у).

Линь Цинмао передал письмо старой госпоже Хоу, откинулся в кресле и с облегчением вздохнул. Его лицо выражало радость человека, пережившего катастрофу (цзе хоу юй шэн). Он поднял чашку, отпил чаю и расслабленно сказал:

— Матушка, когда отремонтируют театральный павильон, давайте устроим в резиденции домашнее представление (танхуэй).

Старая госпожа Хоу прочитала письмо и, словно не веря, выказала некоторое беспокойство. Она перечитала его трижды, и ее прежняя бодрость вернулась. Улыбаясь, она кивнула:

— Хорошо. Устроим шумный праздник, чтобы развеять эту мрачную ауру над нашей резиденцией.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)