Глава 2 (Часть 2)

Я думала, что это обычное ограбление, но на самом деле это была чудовищная резня. Пламя костра то разгоралось, то гасло, и я ничего не видела, да и не смела смотреть. Сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди, а тело покрылось холодным потом. Крики стихли, остались лишь плач и мольбы девушки, но разбойники не унимались. Я слышала звук рвущейся ткани, жуткий смех, крики. Наконец, мучительные стоны сменились слабым бормотанием и затихли. Остался лишь бесконечный жуткий стук и ругань.

Я понимала, что происходит внизу. Это была жестокая реальность, развернувшаяся прямо передо мной. Но я ничего не могла сделать для этой несчастной семьи, ведь сама была в опасности. Мне было всего четырнадцать, и эта трагедия показала мне хрупкость жизни и безжалостность мира. Я с трудом сдерживала слезы, готовые хлынуть из глаз, и, прижавшись к дереву, не смела пошевелиться. Я боялась, что капли слез выдадут мое присутствие этим извергам.

Не знаю, сколько длилась эта трагедия. Казалось, я пережила ад. Малейший шорох внизу приводил меня в ужас, ведь я была всего лишь ребенком и не могла вынести всего этого. Наконец, насытившись, изверги разбежались и скрылись в лесу. Я, дрожа, спряталась в густой листве. Лишь когда небо на востоке посветлело, я осмелилась спуститься вниз. В лесу было еще темно. В панике я споткнулась и упала на чье-то теплое тело. Я едва сдержала крик, но звук застрял в горле. Дрожа, я поднялась с мягкого тела, глубоко вздохнула и бросилась прочь из леса.

Я бежала очень долго, пока не выбилась из сил. Остановившись, я присела на обочине дороги, пытаясь успокоиться. Руки дрожали, губы побелели, лицо стало мертвенно-бледным, а тело покрылось потом. Я сидела на обочине, как комок грязи, жалкая и беспомощная. Но, постепенно приходя в себя, я поняла, что должна вернуться в тот лес. Мне нужен был официальный документ погибшей девушки.

В столице было много разных людей, я никого не знала, и у меня не было ни денег, ни знакомых. Я не хотела, чтобы со мной случилось то же, что и с той семьей в лесу. Прошлой ночью я поняла: если я, безоружная, останусь в этом огромном городе, то даже не узнаю, как умру. Мне нужно было найти защиту, и этим местом был дворец. Но чтобы попасть во дворец в качестве служанки, нужен был документ, выданный местными властями. У меня, крестьянки, его не было, но я знала, что он был у погибшей девушки. Поэтому я должна была вернуться, пока не взошло солнце.

В лесу стоял тяжелый, тошнотворный запах крови. Повсюду был беспорядок: на земле валялись четыре изуродованных тела и пятна крови. Преодолевая страх и отвращение, я опустила голову и стала искать нужную вещь. Разбойники забрали все ценное, оставив лишь книги, обрывки бумаги, осколки, одежду и недогоревшие дрова. Наконец, у корней дерева, рядом с девушкой, я нашла нужный мне документ. Я подняла покрытую грязью книжечку и уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Я помедлила, повернула голову и поняла, что это глаза девушки!

С самого начала, войдя в лес, я старалась не смотреть на погибших, чтобы не видеть их лиц. Но из-за этого неосторожного движения я увидела ужасную картину смерти девушки, которую никогда не забуду.

На ней почти не было одежды, лишь несколько лоскутов ткани. Тело было покрыто синяками и кровью, ноги широко раздвинуты, а земля под ними пропитана кровью. Темно-красный цвет доходил до ее лодыжек. На лице застыло выражение ужаса, рот приоткрыт, щеки распухли, глазницы лопнули, а зрачки расширились. В ужасе я отступила, упала и, перекатываясь, поспешила прочь из этого жуткого леса.