Глава 16

Цзян Мяомяо не знала, о чём он думал, произнося эти слова, но, услышав их, почувствовала, как её нос словно наполнился несколькими каплями лимонного сока, а сердце сжалось от щемящей тоски.

Хорошо, что в подвале было темно, и никто из них не видел друг друга.

Она глухо промычала в ответ и больше не произнесла ни слова.

Лу Цимин так и сидел, прислонившись к стене.

Прошёл ещё один день. Когда Цзян Мяомяо спала в полудреме, она вдруг услышала грохот и поспешно схватила фонарик, направив луч света к двери.

Ванна сотрясалась от ударов и казалась готовой вот-вот рухнуть.

Неужели зомби прорвутся?

Она инстинктивно взглянула на Лу Цимина. Тот тоже проснулся; с серьёзным лицом он взял молоток, гвозди и оставшиеся деревянные доски и направился к ванне.

Зомби били снаружи, а он укреплял дверь изнутри. Несколько раз острые когти просовывались в щели, цепляясь за его одежду.

Цзян Мяомяо, находясь так далеко, чуть не умерла от страха, но он оставался невозмутимым. Он использовал все деревянные доски, а затем перенёс вёдра с водой и сложил их за ванной.

Увидев это, она тоже пошла помогать. Вдвоём они общими усилиями забаррикадировали ванну вёдрами, и грохот наконец стих.

Лу Цимин похлопал её по плечу.

— Всё, иди спать.

Цзян Мяомяо: «…Кто же тут уснёт? Я ведь не глухая».

— А ты? — спросила она.

Лу Цимин присел на корточки, прислонившись спиной к вёдрам.

— Я буду здесь дежурить. Если зомби прорвутся, то хотя бы смогу их задержать.

Он будет там отбиваться от зомби, а она спокойно спать здесь?

Совесть Цзян Мяомяо не позволила ей так поступить, и она, обняв одеяло и подушку, легла рядом с ним.

Зомби всё ещё стучали, но она неожиданно почувствовала покой и даже довольно радостно произнесла:

— Ты проиграл, — сказала она. — Я же говорила, что волна зомби не может закончиться так быстро.

Лу Цимин усмехнулся: 

— Уже хвастаешься? Ещё неясно, кто из нас выиграл.

— Конечно, я выиграла. Ты просто не хочешь признавать очевидное.

Он пожал плечами: 

— Что ж, поживём — увидим.

Фонарик проработал ещё полдня, дважды мигнул, исчерпав последний заряд, и погас.

С этого дня единственным источником света для них стал огонь дизельной печи во время приготовления еды.

Время, на которое ставил Лу Цимин, быстро истекло. Волна зомби не только не закончилась, но и их натиск становился всё сильнее.

Несколько раз Цзян Мяомяо казалось, что зомби вот-вот выбьют ванну и ворвутся, но каждый раз они чудом оставались живы.

Она потребовала, чтобы Лу Цимин, когда выберется наружу, выполнил своё обещание. Он согласился очень легко, даже спросил, какие именно украшения ей нравятся.

Цзян Мяомяо была не привередлива, ей нравились любые драгоценности.

Бриллианты, рубины и сапфиры, жемчуг, а также сверкающее золото.

Раньше она могла лишь с завистью смотреть на них, проходя мимо витрин, но теперь, если выживет, у неё появится шанс обладать ими.

Она должна выжить, хотя бы для того, чтобы увидеть эти прекрасные сокровища перед смертью.

Однако чем сильнее она хотела жить, тем больше трудностей возникало.

После того как фонарик окончательно разрядился, их запасы еды и дизельного топлива тоже истощились. Горячая еда стала несбыточной мечтой, и несколько раз ужином служила лишь пачка холодного печенья.

И без того тонкая талия Цзян Мяомяо так исхудала, что можно было нащупать кости; голод кружил ей голову, а мысли становились всё более заторможенными.

В тот момент, когда она уже думала, что действительно умрёт от голода в этом подвале, однажды Лу Цимин разбудил её, слегка встряхнув, и прошептал на ухо:

— Снаружи тихо, — сказал он, — я пойду проверю.

Она рефлекторно схватила его, и её голос был таким слабым, словно писк комара.

Он долго прислушивался, прежде чем смог разобрать её слова: 

— Обязательно вернись.

Лу Цимин крепко сжал её исхудавшую руку: 

— Я вернусь, не волнуйся.

Он отодвинул вёдра, снял деревянные доски и вынул гвозди, затем оттолкнул ванну.

Солнечный свет водопадом хлынул внутрь, и свежий воздух устремился в подвал, словно соревнуясь.

Цзян Мяомяо прищурилась, видя лишь высокую фигуру в ослепительном белом свете.

Он вышел, снова забаррикадировал дверь, и темнота вновь опустилась на подвал.

Она закрыла глаза, чувствуя, как на кончиках её пальцев ещё остаётся тепло солнца.

Лу Цимин долго не возвращался. Цзян Мяомяо проспала так долго, что у неё заболела голова. Она с трудом поднялась, чтобы взять кружку и налить воды.

Вёдра с водой были слишком тяжёлыми, у неё не хватало сил в руках, и она плохо видела. Когда она попыталась их поднять, они с грохотом упали на пол, вода разлетелась повсюду, промочив даже одеяло.

Цзян Мяомяо сидела на полу, трогая мокрое одеяло, и ей хотелось плакать.

Такие, как она, по-видимому, годятся только для того, чтобы бездельничать и ждать смерти. Выживание в апокалипсисе просто вытягивало из неё все жизненные соки.

В этот момент отчаяния снаружи послышался шум.

У Цзян Мяомяо внезапно волосы встали дыбом.

Неужели снова зомби? Теперь Лу Цимина нет, что ей делать одной?

Вскоре она поняла, что нет смысла об этом думать, потому что в её нынешнем состоянии, когда она была слишком голодна, чтобы даже ходить, любые размышления были бесполезны.

Ванна отодвинулась, она нырнула под одеяло и обхватила голову руками, но услышала знакомый голос.

— Проснулась?

Это Лу Цимин!

Цзян Мяомяо, словно человек, идущий в темноте и вдруг увидевший свет, радостно высунула голову.

Лу Цимин вернул ванну на место, в темноте подошёл к ней и протянул ей пакет.

— Ешь, — сказал он. — Я принёс это из супермаркета.

Цзян Мяомяо не стала церемониться, открыла пакет и начала есть, и только во рту поняла, что это шоколад.

Он также принёс саморазогревающийся рис. Пока она жадно запихивала в себя шоколад, он пошёл добавить воды и приготовить еду.

Когда Цзян Мяомяо объелась шоколадом до тошноты и головокружения, к её руке поднесли ароматную свинину с ароматом рыбы и рисом.

Шоколад восполнил энергию, рис — углеводы. Съев обе эти вещи, она восстановила силы, прислонилась к стене, держась за живот, и с облегчением выдохнула.

Лу Цимин протянул ей стакан воды: 

— Выпей немного.

Она сделала глоток. Прохладная вода смыла жирность со рта, и это было невероятно приятно.

— Спасибо, — сказала она, отставив стакан, с запозданием вспомнив. 

— А ты ел?

Лу Цимин ответил: 

— Я давно поел.

— Тогда хорошо. А то я уж думала, что всё съела одна.

Он шутливо спросил: 

— А если бы я всё ещё был голоден, что бы ты тогда делала?

Она в замешательстве задумалась: 

— Ничего не поделаешь. Ведь не могу же я выплюнуть еду и отдать её тебе.

Лу Цимин презрительно скривил губы и вернул разговор к делу.

— У меня есть хорошая новость и плохая, — сказал он. — Какую хочешь услышать первой?

Учитывая свою выносливость, Цзян Мяомяо решительно выбрала хорошую новость.

— Волна зомби схлынула. Снаружи осталось примерно треть от прежнего количества, и в городе теперь будет намного безопаснее жить.

Выслушав, она втайне обрадовалась и спросила:

 — А какая плохая?

Лу Цимин ответил: — Вилла сильно повреждена и непригодна для жилья. Придётся либо оставаться в подвале, либо искать другое место.

Хорошее настроение Цзян Мяомяо мгновенно испарилось.

В этом подвале она больше жить не хотела: ни окон, ни туалета — словно в тюрьме.

Но где в такой спешке найти подходящее и безопасное место?

Лу Цимин продолжил: 

— Я схожу в супермаркет за едой, а потом мне нужно будет идти.

У неё что-то ёкнуло в сердце.

— Уйдёшь?

— Да, я ведь говорил об этом раньше? Как только волна зомби схлынет, я отправлюсь искать своих друзей.

Она в отчаянии опустила голову: — Да… ты говорил… А когда ты собираешься уйти?

— Я сейчас иду в супермаркет. Что тебе нужно? Я принесу.

Цзян Мяомяо нуждалась во многом, но в голове у неё был такой беспорядок, что она не могла ничего вспомнить сразу.

Лу Цимин подождал несколько минут, и, видя, что она молчит, встал и сказал:

— Что ж, я сам что-нибудь возьму. Пошёл.

Он отодвинул ванну и вышел, снова забаррикадировав дверь.

Цзян Мяомяо подошла к двери, размышляя, стоит ли ей тоже выходить.

Лу Цимин смог свободно уйти и вернуться, значит, снаружи уже не так опасно, верно?

Но ужасные образы зомби всё ещё стояли у неё перед глазами, и она заколебалась, не решаясь рисковать.

Вскоре Лу Цимин вернулся, толкая маленькую тележку, набитую едой.

— Этого должно хватить тебе примерно на неделю, — сказал он. — Я также взял немного предметов первой необходимости. Если больше нет вопросов, я пошёл.

Цзян Мяомяо лежала под одеялом, повернувшись к нему спиной, и глухо промычала.

Он посмотрел на её маленькую спину и спросил: 

— Разве ты не скажешь «прощай»?

— Вряд ли мы ещё увидимся.

Лу Цимин усмехнулся:

 — Похоже, что так. Но мы знакомы так давно, всё равно нужно попрощаться.

Цзян Мяомяо, уткнувшись головой, свернулась клубком под одеялом и не двигалась, словно уже заснула.

Он глубоко вздохнул, быстро повернулся и ушёл.

Шаги удалялись, ванна была снова перемещена на своё место, и привычная темнота снова окутала её.

Цзян Мяомяо шмыгнула носом, пытаясь убедить себя, что всё в порядке.

Она всегда была одна; он просто прошёл мимо, составив ей компанию на какое-то время.

Теперь она просто возвращалась к своей прежней жизни, и в этом не было ничего особенного.

Она поднялась, нащупала тележку и достала из неё какой-то пакет.

Казалось, это были чипсы, или, может быть, печенье.

Неважно, — подумала она, — разорвала упаковку и запихнула содержимое в рот. Только спустя полминуты жевания она смутно поняла, что это сухая хрустящая лапша.

Сухая хрустящая лапша была слишком сухой, она подавилась ею, и у неё заболело горло, не в силах проглотить.

Цзян Мяомяо налила себе стакан воды и в оцепенении услышала, как кто-то весело спрашивает: 

— Ты слышала историю про куриные лапки?

Она обернулась, но везде была лишь кромешная тьма.

Зомби ушли, и он тоже ушёл; везде было тихо.

Пока есть еда и вода, её выживанию ничто не угрожает.

Она взяла себя в руки и установила для себя распорядок дня: спать не более десяти часов, есть минимум три раза в день. И хотя выйти наружу было нельзя, она могла бегать кругами по подвалу, чтобы поддерживать физическую форму.

Она понаблюдает ещё несколько дней, и если снаружи действительно станет безопасно, то найдёт новое место для переезда.

Однако составить план было легко, а вот выполнить его — гораздо сложнее.

На следующий день, пообедав, она должна была пробежаться, но вместо этого сидела на одеяле, не желая двигаться.

На неё накатила волна периодического уныния.

— Зачем тренироваться? Зачем переезжать?

В такой обстановке её жизнь была сплошным мучением, и лучше было просто доесть и умереть.

Цзян Мяомяо зарылась глубже в одеяло, собираясь лечь, но вдруг нащупала рядом с подушкой маленькую картонную коробочку. Она поднесла её к носу, почувствовав лёгкий запах табака. Это была пустая пачка сигарет Лу Цимина.

Ей вдруг стало очень горько, и она беззвучно заплакала, держа коробочку в руках, а слёзы промочили подушку.

Тук-тук! — Ванна вдруг издала лёгкий стук, который в темноте прозвучал особенно отчётливо.

Цзян Мяомяо поспешно вытерла слёзы, отбросила пачку сигарет, села и настороженно уставилась на дверь.

Неужели зомби собираются войти?

Лучше ли ей закрыть глаза и ждать смерти, или стоит попытаться сопротивляться?

Цзян Мяомяо по привычке хотела выбрать первое, но в ушах зазвучал голос Лу Цимина: 

— Я хочу, чтобы, столкнувшись с опасностью, ты сначала думала о том, как её решить, а не сразу умирать.

— Не сразу умирать…

Она поджала губы, подняла с пола молоток и затаила дыхание.

С грохотом ванна распахнулась. Внутрь хлынул сильный поток света, ослепляя её.