Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Снова сменив компресс на лбу Цзи Нина на смоченную в холодной воде ткань, Лян Цин оставила сухой паек в пределах его досягаемости, поставила воду остывать у костра, а сама, дрожа от холода, пошла к озеру умыться. Съев целую гроздь маленьких красных ягод и запив их водой, чтобы хоть как-то наесться.

Утром в горном лесу, даже при ярком солнце, температура была невысокой. Однако Лян Цин не чувствовала особого холода. Застегнув свою накидку от солнца на все пуговицы, она взяла большой меч и снова направилась в лес.

Подобрав длинную ветку, чтобы прощупывать путь впереди, Лян Цин на этот раз не рубила деревья, а лишь расчищала дорогу от мешающих лиан и сорняков. Благодаря этому она продвигалась по лесу гораздо быстрее, чем вчера.

Сначала она прощупывала путь веткой, затем убирала преграждающие путь траву и ветви, не останавливаясь ни на минуту.

Лян Цин думала, что независимо от того, сколько времени потребуется Цзи Нину на восстановление, ей или им обоим все равно придется выбираться из этого леса. Если ей повезет выбраться первой, она сможет позвать на помощь. Если же выбраться не удастся, то это будет хотя бы разведка местности, а заодно, возможно, получится найти какие-нибудь съедобные плоды.

Она шла с самого восхода солнца, и когда оно приблизилось к зениту, Лян Цин наконец обнаружила дерево, увешанное желтыми плодами. Эти плоды Лян Цин узнала — во фруктовых лавках они были самыми обычными.

Желтые манго.

Лян Цин никогда в жизни не думала, что вид манго вызовет у нее такое волнение.

После столь долгого пути ее желудок давно опустел.

Отодвинув мешавшие ветви, она сделала два быстрых шага к дереву и уже собиралась ухватиться за лиану, чтобы взобраться наверх, как вдруг ее нога, не дотянувшись всего сантиметра до ствола, застыла на месте.

Серо-коричневый ствол толщиной с ведро уходил вертикально вверх. С кроны на высоте около двух метров свисали гроздья спелых желтых плодов, каждый — крупный и сочный. Если принести их назад, одного хватит Лян Цин на целый обед.

Конечно, не это заставило Лян Цин замереть.

Раньше Лян Цин смотрела только на крону дерева и не видела корней. Подойдя ближе, она обнаружила, что у дерева есть хозяин.

Огромная змея, цветом похожая на ствол, но гораздо ярче, обвила кольцами основание дерева. Ее тело было толщиной с миску, а треугольная голова сейчас смотрела прямо на Лян Цин.

Раньше ее скрывали густые заросли травы и кустарника, но теперь, подойдя ближе, Лян Цин все отчетливо разглядела.

Почти плача от ужаса, Лян Цин отпустила лиану, которую держала в руке, подняла меч, выставив его перед собой, и медленно отступила на шаг. Увидев, что огромная змея не двигается, Лян Цин отступила еще на шаг. Та по-прежнему оставалась неподвижной, лишь зловеще наблюдая за внезапно появившимся человеком.

«Не двигайся, Господин Змей, пожалуйста, не двигайся!» — мысленно кричала она.

Лян Цин не смела отвести взгляд, боясь, что стоит ей отвернуться, как огромная змея молниеносно бросится и укусит ее. Только когда деревья наконец скрыли змею из виду, Лян Цин развернулась и бросилась бежать.

Хотя в душе у нее творилось что-то вроде «А-а-а-а-а-а!», это не помешало Лян Цин бежать назад по проложенной ею тропинке. Она не смела остановиться, даже когда дыхание сбилось.

Но лес — это не ровная дорога. Панические шаги мешали ей бежать быстро. Как в кино, где после расставания обязательно идет дождь, а под дождем героиня непременно падает, Лян Цин в конце концов оступилась.

Поскольку это была не мелодрама, никакой принц не подхватил ее за талию в героическом порыве. Лян Цин просто полетела на боковой склон и даже прокатилась по нему пару раз.

К счастью, склон был невысоким, а деревья задержали ее падение. Обошлось без удара головой о камень, и она остановилась.

Сейчас Лян Цин больше всего боялась именно этих деревьев. Кто знает, где еще может притаиться такая «милашка».

Хотя голова немного кружилась и все тело болело, Лян Цин мужественно поднялась. Не успев даже взглянуть на горящую от боли ногу, она подняла голову и осмотрела деревья вокруг, опасаясь снова встретить ужасающую огромную змею.

Но этот взгляд заставил ее глаза заблестеть.

Тот большой плод с желтовато-коричневой кожурой, покрытой бугорками и грубыми волосками, — как же он похож на фрукт, который она когда-то ела!

Тщательно осмотрев деревья вокруг и убедившись, что поблизости нет никакой угрозы, а сама она цела и невредима — руки-ноги на месте, — Лян Цин почувствовала, что голод наконец победил страх. Она шагнула вперед, собираясь подойти и рассмотреть находку поближе, но тут же вскрикнула «ссс» от боли и только тогда посмотрела вниз.

Ее длинные ноги, которым завидовали многие женщины, теперь были покрыты живописной смесью царапин, ушибов и больших ссадин. Неудивительно, что было так больно.

Лян Цин только нахмурилась, как ее внимание снова отвлеклось.

«А? Это растение у меня под ногами тоже выглядит знакомым».

«Это же… Саньци!»

Лян Цин не смогла сдержать улыбки. Поистине, небеса не оставят без выхода. Чтобы что-то получить, всегда нужно чем-то заплатить.

Еще сегодня утром у Лян Цин возникло предположение, но она не была уверена. Теперь же она убедилась.

Хотя она долгое время жила в Шанхае и мало знала о других городах, во время учебы она каждый год путешествовала. Здешний климат был очень похож на климат провинции Юньнань, где она когда-то побывала: большая разница между дневной и ночной температурой.

Тогда она ездила в Юньнань на летних каникулах и провела там больше полумесяца. За это время она на себе испытала, что значит за полмесяца пережить три сезона: весну, лето и осень. Зимы в Юньнани не бывает.

Поскольку она пробыла там долго, впечатления Лян Цин о некоторых вещах в Юньнани остались ясными даже спустя несколько лет. Например, нефрит, манго и… Саньци.

Саньци — основной компонент знаменитого лекарства Юньнань Байяо. Он рассеивает застой крови, останавливает кровотечение, снимает отек, утоляет боль, а также восполняет кровь. Это было редкое для нее, хирурга, знакомое лекарственное растение китайской медицины.

Трудно сказать, насколько полезны будут эти несколько корешков, но это все же лучше, чем ничего.

Сбив длинной веткой с дерева один большой знакомый плод и выкопав несколько корней Саньци, Лян Цин вернулась за оброненным мечом и поспешила обратно к озеру.