Глава 13. Неприятный секретарь

В Императорском кабинете из бронзовой курильницы легко вился дым, мускусный аромат смешивался с запахом сандалового дерева, наполняя воздух, отчего атмосфера в зале была несколько гнетущей.

Нин Тяньгэ сидела ниже Нин Хуаня, прямо и чинно, почтительно и соблюдая этикет, не теряя достоинства сына знатной семьи и проявляя благоговение перед Императором.

Император сначала тихонько что-то приказал стоящему рядом евнуху. Евнух тихо ответил, поклонился и вышел из Императорского кабинета. Она краем глаза наблюдала и размышляла, что задумал Император.

Император ничего не выказывал, сверху небрежно задавал вопросы Нин Хуаню. Нин Хуань отвечал на каждый, а Нин Тяньгэ незаметно оглядела всех присутствующих.

Она заметила, что среди вошедших в Императорский кабинет, помимо Мо Ли и нескольких важных сановников, были также два величественных молодых человека. Если она не ошибалась, это должны быть Принц Синь Мо Вэй и Наследный Принц Мо Чэн.

Принц Синь был третьим по старшинству, Наследный Принц — пятым, а Мо Ли — седьмым. Кроме того, остальные принцы были либо слишком юны, либо умерли в раннем возрасте, поэтому в настоящее время только эти трое могли поддерживать порядок при дворе.

Однако, если говорить о реальной власти, которой обладал каждый, то Мо Чэн, одновременно управляющий Военным ведомством, Ведомством чиновников и Ведомством наказаний, был самым могущественным. Среди шести ведомств эти три обладали наибольшей властью. Мо Вэй же управлял только Ведомством общественных работ и почти не имел реальной власти. Мо Ли управлял Ведомством финансов и Ведомством ритуалов, что было относительно спокойно.

Все это Нин Хуань подробно рассказал ей перед тем, как они вошли во дворец.

Пока она размышляла про себя, вдруг почувствовала, что кто-то напротив смотрит на нее, едва заметно. Она подняла уголок глаза и проследила за этим взглядом, но увидела, что Мо Ли, держа чашку одной рукой, а другой, крышкой, осторожно снимает пенку, искоса смотрел на нее.

Увидев, что она смотрит, он с полуулыбкой отвел взгляд, сосредоточился на чаепитии, с изящной осанкой.

Неизвестно почему, но ее сердце забилось. Взгляд Принца Аня заставил ее почувствовать себя неспокойно.

— Министр Нин нездоров, и ему следует хорошо отдохнуть в своем поместье. Делами двора я займусь сам, — голос Императора, после раздумий, снова прозвучал глубоко.

— Однако твоему Старшему сыну Тяньгэ уже шестнадцать, и ему тоже пора чего-то добиться. Иначе, если министр страны так падет, разве это не будет жаль?

Как только эти слова были произнесены, несколько присутствующих министров тут же стали вторить ему.

Нин Хуань горько усмехнулся про себя, но не осмелился показать и доли этого, лишь поклонился и сказал:

— Ваше Величество говорит истину, но мой непутевый сын с детства слаб и не способен на великие дела. Ваш покорный слуга лишь желает ему здоровья и крепкого тела, ничего более.

— Министр Нин ошибается, — взгляд Императора внезапно обратился к Нин Тяньгэ, задержался на мгновение, и он с улыбкой сказал:

— Мне он очень нравится, и по его виду не скажешь, что он такой, как ты говоришь. Полагаю, ты слишком его оберегал и тем самым задержал его развитие.

Нин Тяньгэ слушала это и подумала про себя: "Вот и настал ключевой момент."

После таких слов Императора Нин Хуань не мог больше ничего сказать и мог лишь покорно соглашаться.

— Пусть будет так, — Император постучал по столу.

— С его телосложением он не сможет занимать важные должности. К тому же он не участвовал в официальных императорских экзаменах, и высокая должность не вызовет уважения у народа. По моему мнению…

Он медленно оглядел сидящих по обе стороны, его взгляд задержался на Мо Чэне. Мо Чэн улыбнулся, сложил руки и сказал:

— Отец-Император, в трех ведомствах, которыми управляет твой сын, есть несколько вакантных должностей. Почему бы не позволить твоему сыну устроить Старшего сына министра Нин на одну из них?

— Только не это!

Нин Тяньгэ мысленно отвергла это. Она не хотела слишком часто пересекаться с этим Наследным Принцем. Ведь в конце концов, он был ее женихом, назначенным Императором, и лучше было поменьше с ним встречаться.

— Твои три ведомства слишком загружены делами, это не очень подходит.

К счастью, Император одним словом отклонил это и снова огляделся, остановив взгляд на Мо Ли.

— Отец-Император, дела в Ведомстве финансов и Ведомстве ритуалов тоже очень многочисленны, — Мо Ли поставил чашку и лениво улыбнулся.

— Судя по твоему обычному безделью, никто не поверит, что там много дел, — Император равнодушно взглянул на него и сказал Нин Хуаню:

— По моему мнению, Принцу Аню не хватает секретаря, что вполне подходит твоему Старшему сыну. Позже, в зависимости от обстоятельств, его можно будет повысить.

Веко Нин Тяньгэ дернулось. Неужели ей так не повезет?

Секретарь, в ее понимании, разве это не современный секретарь?

Это значит, что она должна стать личным секретарем Мо Ли?

При мысли о его предпочтениях, когда он не отказывает ни мужчинам, ни женщинам, у нее волосы встали дыбом. Она подсознательно подняла голову и посмотрела: Мо Ли напротив искоса смотрел на нее, его улыбка была ленивой, легкой и безобидной. Нельзя было понять, нравится ему это назначение или нет, но она интуитивно почувствовала, что попала в беду.

— Благодарю Ваше Величество за милость, — Нин Хуань опустился на колени и поклонился до земли, затем бросил взгляд на Нин Тяньгэ.

— Быстро поблагодари за милость!

— Благодарю Ваше Величество за милость. Тяньгэ обязательно оправдает ожидания Вашего Величества, — она поспешно вернула свои мысли и, стоя на коленях рядом с Нин Хуанем, поблагодарила за великую милость.

— Хм, впредь ты будешь присматривать за ним от моего имени и заставишь Принца Аня уделять больше внимания делам Ведомства финансов и Ведомства ритуалов, — Император сказал это весьма серьезно и наставительно.

Нин Тяньгэ опешила. Судя по словам Императора, казалось, в ее обязанности входило также спасти Принца Аня от развлечений?

Разве это не странно? Будет ли Принц Ань усерден в управлении или будет предаваться развлечениям, какое это имеет к ней отношение?

— Да, — независимо от того, что она думала про себя, ей оставалось лишь полностью согласиться.

Что угодно было бы хорошо, но они должны были заставить ее стать этим проблемным секретарем. Она действительно не умела играть такую роль.