Глава 13: Непутевый Секретарь

В Императорском кабинете легкий дым поднимался от бронзовой курильницы. Аромат амбры смешивался с запахом сандалового дерева, наполняя воздух в зале и делая его немного тяжелым.

Нин Тяньгэ сидела ниже Нин Хуаня, прямо и аккуратно, почтительно и соблюдая этикет. Она не теряла достоинства сына знатной семьи, но при этом проявляла благоговение перед Императором.

Император сначала тихонько что-то приказал стоявшему рядом евнуху. Евнух тихо ответил, поклонился и вышел из Императорского кабинета. Она краем глаза наблюдала за этим, размышляя, что собирается делать Император.

Император же ничего не выказывал, небрежно задавая вопросы Нин Хуаню. Нин Хуань отвечал на каждый. Нин Тяньгэ тем временем незаметно оглядела всех присутствующих.

Она заметила, что среди вошедших в Императорский кабинет, помимо Мо Ли и нескольких важных придворных, были двое величественных молодых людей. Если она правильно угадала, это должны быть Принц Синь Мо Вэй и Наследный Принц Мо Чэн.

Принц Синь был третьим, Наследный Принц — пятым, а Мо Ли — седьмым. Помимо них, остальные принцы были либо слишком юны, либо умерли в раннем возрасте. В настоящее время только эти трое могли поддерживать положение при дворе.

Однако, если говорить о реальной власти, которой владел каждый, то Мо Чэн, одновременно управлявший Военным ведомством, Ведомством чиновников и Ведомством наказаний, обладал наибольшей властью среди Шести ведомств. Мо Вэй управлял только Ведомством общественных работ, почти не имея реальной власти. Мо Ли управлял Ведомством финансов и Ведомством церемоний, что было относительно спокойно.

Все это Нин Хуань подробно рассказал ей перед тем, как войти во дворец.

Пока она размышляла про себя, вдруг почувствовала, что кто-то напротив едва заметно смотрит на нее. Она приподняла уголок глаза и проследила за взглядом. Она увидела Мо Ли, который одной рукой держал чашку, а другой, держа крышку, осторожно убирал пену, искоса глядя на нее.

Увидев, что она смотрит, он с полуулыбкой отвел взгляд и сосредоточился на чаепитии, его поза была изящной.

Неизвестно почему, но ее сердце забилось. Взгляд этого Принца Аня заставил ее почувствовать себя неспокойно.

— Министр Нин нездоров и должен хорошо отдыхать в резиденции. Делами при дворе Я сам займусь, — голос Императора снова прозвучал глубоко после раздумий. — Однако твоему старшему сыну Тяньгэ уже шестнадцать, и ему тоже пора чего-то добиться. Иначе, если канцлер целого государства придет в упадок, разве не будет жаль?

Как только эти слова прозвучали, несколько присутствующих министров тут же стали вторить ему.

Нин Хуань горько усмехнулся про себя, но не осмелился показать и виду. Он лишь поклонился и сказал: — Ваше Величество совершенно правы. Однако мой никчемный сын с детства слаб и не может заниматься важными делами. Ваш покорный слуга лишь желает, чтобы он был здоров и крепок, и ничего больше.

— Министр Нин ошибается, — взгляд Императора внезапно обратился к Нин Тяньгэ, задержался на мгновение, и он с улыбкой сказал: — Мне он очень нравится. Судя по его виду, он не так уж и слаб, как ты говоришь. Думаю, ты слишком оберегал его и тем самым задержал его развитие.

Нин Тяньгэ слушала это и думала: "Вот оно, главное".

Когда Император сказал так, Нин Хуаню нечего было больше сказать, и он мог только покорно соглашаться.

— Пусть будет так, — Император постучал по столу. — С его телосложением он не может занимать важные должности. К тому же он не участвовал в официальных экзаменах, и высокая должность не вызовет доверия. По моему мнению…

Он медленно оглядел присутствующих по обе стороны, его взгляд задержался на Мо Чэне. Мо Чэн улыбнулся и, сложив руки, сказал: — Отец-Император, в трех ведомствах, которыми управляет ваш сын, есть вакансии. Почему бы не позволить вашему сыну устроить там старшего сына министра Нин?

Только не это! Нин Тяньгэ внутренне возразила. Она не хотела слишком много общаться с этим Наследным Принцем. В конце концов, он был ее мужем по императорскому указу, и лучше было встречаться пореже.

— В твоих трех ведомствах слишком много дел, это не очень подходит, — к счастью, Император одним словом отверг это предложение и снова посмотрел вниз, остановив взгляд на Мо Ли.

— Отец-Император, в Ведомстве финансов и Ведомстве церемоний тоже очень много дел, — Мо Ли поставил чашку и лениво улыбнулся.

— Судя по твоему обычному безделью, если бы там было много дел, никто бы, наверное, не поверил, — Император равнодушно взглянул на него и сказал Нин Хуаню: — По моему мнению, Принцу Аню не хватает секретаря. Это вполне подходит твоему старшему сыну. Позже, в зависимости от обстоятельств, можно будет рассмотреть повышение.

Веко Нин Тяньгэ дернулось. Неужели ей так не повезет? Секретарь, по ее представлениям, разве это не современный секретарь? Значит, ее хотят сделать... секретарем Мо Ли? При мысли о его предпочтениях, когда он не отказывается ни от мужчин, ни от женщин, у нее волосы встали дыбом. Она подсознательно подняла голову и посмотрела. Напротив Мо Ли искоса смотрел на нее, его улыбка была ленивой, легкой и безобидной. Непонятно было, нравится ему это назначение или нет, но она интуитивно почувствовала, что попала в беду.

— Благодарю за милость, Ваше Величество, — Нин Хуань опустился на колени и поклонился, затем взглянул на Нин Тяньгэ. — Быстро благодари за милость!

— Благодарю за милость, Ваше Величество. Тяньгэ непременно оправдает ожидания Вашего Величества, — она поспешно вернула свои мысли и, стоя на коленях рядом с Нин Хуанем, поблагодарила за великую милость.

— Хорошо. В будущем ты будешь присматривать за ним для меня и следить, чтобы Принц Ань уделял больше внимания делам Ведомства финансов и Ведомства церемоний, — Император сказал довольно серьезно, дав наставление.

Нин Тяньгэ опешила. Судя по словам Императора, казалось, в ее обязанности входило еще и спасать Принца Аня из "кучи румян и пудры"? Разве это не странно? Занимается ли Принц Ань политикой или наслаждается развлечениями, какое это имеет к ней отношение?

— Да, — независимо от того, какие мысли были у нее в голове, она могла только полностью согласиться.

Почему бы не назначить ее на что-то другое? Зачем именно делать ее этим непутевым секретарем? Она действительно не сильна в такой роли.