Глава 8. Дочь (Часть 1)

Император шел издалека. По обеим сторонам дороги придворные падали ниц, не смея взглянуть на его лицо.

Только Су Жунчжэнь подняла голову и смотрела на него. Она видела, как он приближается, и его глубокий взгляд был устремлен на нее.

— Моя маленькая принцесса, тебе понравился мой подарок? — Голос императора, смешанный с ароматом драконовой слюны, донесся до нее, а легкий ветерок от его рукавов взволновал ее сердце.

Су Жунчжэнь почувствовала, как императорский указ обжигает ей руки. — Понравился, — тихо ответила она.

— Линьань, — император внимательно рассматривал ее лицо. — Я долго думал и решил, что только этот титул тебе подходит.

Су Жунчжэнь понимала значение этого титула. Она была благодарна, но в то же время немного боялась, что не сможет оправдать столь глубокие чувства императора.

Императору хотелось еще многое сказать Су Жунчжэнь, но сейчас рядом с ними была Сяо Хуэйхуэй, и он решил сначала разобраться с ней.

По дороге во дворец император узнал о случившемся.

Он перевел взгляд на Сяо Хуэйхуэй: — Фуцин, извинись.

Император не уточнил, за что именно должна извиниться Сяо Хуэйхуэй, но в его глазах, глубоких, как море, бушевали скрытые эмоции, которые заставили ее сердце затрепетать.

Она поняла, что даже если она не виновата, ей придется придумать какое-нибудь оправдание.

Иначе гнев императора обрушится на нее.

— Я виновата, — Сяо Хуэйхуэй с глухим стуком упала на колени. — Я была слишком самонадеянна и проявила неуважение к принцессе Линьань. Я заслуживаю смерти.

Сяо Хуэйхуэй никогда не думала, что эти слова когда-нибудь будут обращены к ней.

Но перед императором, под его тяжелым взглядом, она не смела проявить ни капли неповиновения и лишь молила о прощении.

— Извинись перед принцессой, — спокойно сказал император. — Встать ты сможешь только с ее позволения.

Сяо Хуэйхуэй повернулась к Су Жунчжэнь и, кланяясь, повторяла: — Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Хорошо, — Су Жунчжэнь не хотела больше видеть Сяо Хуэйхуэй. — Встань.

Сяо Хуэйхуэй дрожа поднялась. Ее прежняя надменность исчезла без следа.

— Мою маленькую принцессу обидели, — император нежно погладил Су Жунчжэнь по щеке. Его глаза были полны нежности. — Всем принцессам полагаются владения, а раз Жоу Цзя обидели, то компенсация должна быть больше.

Император немного подумал, а затем сказал:

— Слушайте мой указ! Принцесса Линьань изящна и добродетельна, нежна и чиста. Жалую ей тысячу золотых и пять тысяч дворов. Присваиваю ей статус, равный статусу князя императорской крови. Дарую ей десять уездов Лочжоу и уезд Ваньнянь.

Все присутствующие ахнули. Сяо Хуэйхуэй стояла ошеломленная, с открытым ртом.

Обычно принцессам империи Да Е жаловали не более двух-трех сотен дворов, а князьям — не более пятисот. Император Цзин-цзун очень любил свою императрицу, и их дочь, которую он обожал, получила две тысячи дворов. Это было самое большое пожалование в истории и стало легендой.

Но принцесса Линьань получила целых пять тысяч дворов.

Статус, равный статусу князя императорской крови, означал, что, достигнув совершеннолетия, принцесса сможет иметь собственную администрацию и участвовать в государственных делах.

Десять уездов Лочжоу всегда славились своим богатством и имели важное стратегическое значение для защиты столицы. Они всегда были личной собственностью императора и никогда никому не передавались.

Если все предыдущие пожалования казались невероятными, то пожалование уезда Ваньнянь и вовсе повергло всех в шок.

Столица империи Да Е, Чанъань, состояла из двух уездов: Чанъань и Ваньнянь.

Императорский дворец и часть города находились в уезде Чанъань, а остальная часть — в уезде Ваньнянь.

Половина Чанъани в качестве владений принцессы — это было неслыханно.

Даже Чжан Дэржун, который много лет служил императору, покрылся холодным потом. Он никогда не считал, что знает мысли императора, но за долгие годы службы научился понимать его.

Однако сегодняшние события превзошли все его ожидания. Принимая указ, он про себя отметил, что никогда нельзя расслабляться. Этот император — истинное воплощение непредсказуемости.

Он мог отправить человека в ад или вознести на небеса.

— Ваше Величество, этот подарок слишком щедрый. Я не заслуживаю его, — Су Жунчжэнь не до конца понимала значение всех пожалований, но чувствовала их важность.

— Ты — моя дочь. Ты заслуживаешь всего, — в глазах императора мерцала улыбка. Рядом с Су Жунчжэнь он отбросил всю свою суровость и был полон нежности. — Когда я впервые увидел тебя, я понял, что ты должна быть моей дочерью.

Су Жунчжэнь впервые услышала от императора, кем она для него является. Хотя она догадывалась об этом, все равно была удивлена и немного растеряна. — Жоу Цзя, ты — сокровище, посланное мне небесами. Возможно, это судьба. Я потерял ее и больше не отпущу тебя.

Император прошептал что-то, чего Су Жунчжэнь не поняла. Она заметила боль в его глазах.

Такое выражение лица ей раньше не доводилось видеть у него.

И еще она впервые услышала, как он не называет себя "朕".

Словно произнося эти слова, император снял свою маску и показал свою уязвимость.

Но через мгновение он снова стал суровым и неприступным императором.

Сяо Хуэйхуэй в смятении покинула дворец. Ее наказали месячным домашним арестом, а князя Дэ — выговором и штрафом в размере полугодового жалования.

В другое время эта новость стала бы сенсацией в высшем обществе столицы.

Но сейчас всем было не до этого.

Настоящей сенсацией, которую обсуждал весь Чанъань, стала принцесса Линьань.

Принцесса, чья милость императора была беспрецедентной.

Если бы месяц назад кто-то сказал, что простая сирота станет принцессой, все бы просто рассмеялись.

Но сейчас самое невероятное стало реальностью.

Когда несколько дней назад императорский указ покинул стены дворца, чиновники и знать сначала не поверили.

На следующее утро во время аудиенции кто-то осмелился спросить императора, правда ли это.

— Я даровал Жоу Цзя титул принцессы Линьань, — ответил император. — Отныне вы должны относиться к ней как к моей дочери.

Слухи оказались правдой, и это вызвало переполох среди придворных.

Некоторые чиновники хотели возразить, что пожалования принцессе Линьань слишком щедры, но, когда дело дошло до дела, они поняли, что нарушений правил так много, что не знают, с чего начать.