Глава 3. Рядом с императором (Часть 1)

После разговора с императором Су Жунчжэнь снова погрузилась в сон.

Ей показалось, что кто-то перенес ее в другое место. Сон был очень крепким, она лишь тихонько вздохнула и продолжила спать.

Проснувшись, Су Жунчжэнь обнаружила себя в незнакомой комнате.

Она лежала на просторной мягкой кровати из красного дерева с резными украшениями. Ее укрывало толстое шелковое одеяло. Плотные занавеси скрывали происходящее снаружи.

Су Жунчжэнь раздвинула занавески. В комнате было темно, лишь в углу мерцала свеча.

Су Жунчжэнь удивилась. Как долго она спала?

Как только она проснулась, служанка, которая ждала ее пробуждения, почтительно склонилась и спросила:

— Что прикажете, госпожа?

— Где я? — спросила Су Жунчжэнь.

— Вы во Дворце Линци, во Дворце Дамин. Главный евнух Чжан лично приказал нам позаботиться о вас и доложить ему, как только вы проснетесь.

— Хорошо, — ответила Су Жунчжэнь.

Служанка удивилась ее спокойствию. В такой ситуации маленькая девочка должна была бы плакать или испугаться, оказавшись в незнакомом месте. Но Су Жунчжэнь вела себя очень сдержанно.

Недаром главный евнух Чжан проявил к ней особое внимание.

Служанка не знала, как Су Жунчжэнь оказалась во дворце. Она принесла ей воды, как та просила, и удалилась.

Су Жунчжэнь сделала несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло. Решив, что в это время ее никто не побеспокоит, она снова легла, теребя край одеяла, и задумалась.

Была ли она действительно так спокойна, как хотела казаться? Конечно, нет. Но она понимала, что паника и крики сейчас не помогут, а могут только разозлить императора.

Вспоминая о нем, она нахмурилась. Су Жунчжэнь никак не могла понять его намерений. Его истинная цель была скрыта, как в густом тумане.

Она знала, что он теперь могущественный император, а не тот юноша, которого она когда-то знала. Поэтому Су Жунчжэнь решила не раскрывать свою личность.

У дверей спальни во Дворце Линци дежурили две служанки. Ду Цзюань, которая принесла Су Жунчжэнь воды, дежурила в первую половину ночи. Сейчас, после полудня, она собиралась уйти отдыхать.

Перед уходом она предупредила сменщиц:

— Эта особа не обычная девочка. Позаботьтесь о ней как следует, не проявляйте небрежности.

Лань Синь поспешно согласилась. Другая служанка, Цяо Синь, зевнула и пожаловалась:

— Так поздно, а мы должны стоять здесь и ждать. Раньше такого не было.

В отличие от других служанок из бедных семей, семья Цяо Синь жила в достатке. Они могли позволить себе мясо и другие деликатесы. Когда Цяо Синь подросла, она не захотела выходить замуж за простолюдина и решила поступить на службу во дворец. Она надеялась, что ее красота поможет ей добиться высокого положения.

Но, к сожалению, нынешний император с момента своего восшествия на престол не интересовался женщинами и не посещал гарем. Амбиции Цяо Синь так и оставались нереализованными.

Из-за отсутствия наложниц у императора Цяо Синь не могла воспользоваться даже этим способом возвышения.

Зато у нее было мало работы. Но теперь ее спокойная жизнь закончилась, и это ей очень не нравилось.

Ду Цзюань была выше по рангу, чем Цяо Синь. Видя ее недовольство, она строго сказала:

— Это очень важное дело. Если из-за тебя что-то случится, я тебя не защищу.

— Знаю, знаю. Иди уже, — отмахнулась Цяо Синь.

Когда Ду Цзюань ушла, Цяо Синь и Лань Синь продолжили дежурить у дверей. Лань Синь, убедившись, что вокруг никого нет, тихо спросила:

— Сестра Цяо Синь, ты знаешь, кто эта девочка, которую мы охраняем?

— Ду Цзюань сказала, что она знатная особа, — усмехнулась Цяо Синь. В столице было много знатных людей. Судя по возрасту и внешности, эта девочка не была похожа на тех, кого Цяо Синь видела на дворцовых пирах. — Вряд ли она очень знатная.

Постояв немного, Цяо Синь почувствовала, что у нее затекли ноги. Она села прямо на пол. Обычно в это время она уже спала.

Ближе к трем часам ночи у Лань Синь заболел живот. Она боялась, что не сможет сдержаться, и решила попросить Сышэ отпустить ее:

— Цяо Синь, я на тебя рассчитываю.

— Угу… — Цяо Синь, прислонившись к колонне, сонно промычала.

На рассвете Цяо Синь проснулась. Когда она вошла в спальню, чтобы забрать свечу, то увидела, что Су Жунчжэнь дрожит, лежа на кровати. Шелковое одеяло лежало на полу.

Цяо Синь хотела поднять его, но, наклонившись, передумала. Зачем ей беспокоиться о чужих проблемах?

Когда она только поступила на службу во дворец, ей тоже пришлось нелегко. Почему она должна помогать Су Жунчжэнь? Только потому, что та «знатная особа»? До прихода во дворец ее тоже называли госпожой.

Уходя со свечой, Цяо Синь подумала, что Су Жунчжэнь не помешает усвоить урок. Пусть узнает, что во Дворце Дамин даже самые знатные должны подчиняться правилам. Попав сюда, не стоит рассчитывать на прежнюю свободу.

Через час Цяо Синь снова заглянула к Су Жунчжэнь. Девочка лежала неподвижно, словно в кошмаре. Она больше не дрожала, но ее щеки пылали, а губы шептали что-то невнятное.

Похоже, она простудилась и у нее поднялась температура.

Цяо Синь немного забеспокоилась, но побоялась докладывать начальству, опасаясь наказания. Ее дежурство скоро заканчивалось, и она решила скрыть случившееся.

Только следующая смена служанок заметила, что с Су Жунчжэнь что-то не так.