Глава 7. Принцесса (Часть 1)

Княгиня Фуцин, Сяо Хуэйхуэй, после встречи с Су Жунчжэнь никак не могла успокоиться. Даже вдовствующая наложница У в Ниншоугун заметила ее нездоровый вид.

— Что случилось, Хуэйхуэй? Тебя кто-то обидел? — заботливо спросила вдовствующая наложница У.

Вдовствующая наложница У была родной старшей сестрой матери Сяо Хуэйхуэй, княгини Дэ. Сестры всегда были очень близки. Вдовствующая наложница У много лет прожила во дворце, но так и не родила детей. Поэтому княгиня Дэ часто отправляла Сяо Хуэйхуэй во дворец, чтобы та скрасила одиночество тетки.

— Нет, — очнулась Сяо Хуэйхуэй. — Просто по дороге сюда кое-что случилось.

Она рассказала вдовствующей наложнице У о своей встрече с Су Жунчжэнь.

— Как ты и догадалась, это та самая девочка, которую император недавно привез во дворец. Он… действительно к ней благоволит, — задумчиво произнесла вдовствующая наложница У.

Лицо Сяо Хуэйхуэй помрачнело.

— Но, Хуэйхуэй, тебе не о чем беспокоиться, — вдовствующая наложница У сразу поняла, что тревожит племянницу.

— Эта девочка, пусть даже сейчас и пользуется благосклонностью императора, всего лишь никем не признанная девчонка. Если говорить прямо, она — найденыш неизвестного происхождения, — сказала вдовствующая наложница У.

— А ты — потомок Тай-цзу, настоящая представительница императорской семьи, драгоценная жемчужина и княгиня нашей великой империи Да Е. Как она может сравниться с тобой? — с гордостью посмотрела на Сяо Хуэйхуэй вдовствующая наложница У.

Она практически вырастила Сяо Хуэйхуэй. С детства та была любимицей судьбы, своевольной и дерзкой, окруженной заботой родителей и тетки.

Вдовствующей наложнице У очень нравился ее характер. Княгиня императорской семьи должна быть именно такой. В ее глазах Сяо Хуэйхуэй была самой известной девушкой в Чанъани.

На других девушек вдовствующая наложница У не обращала внимания.

Благосклонность императора к Су Жунчжэнь она считала мимолетной прихотью.

Прожив много лет во дворце, вдовствующая наложница У давно поняла, что любовь императора — это иллюзия, мираж, который может исчезнуть в любой момент. Гораздо важнее положение, титул и влияние семьи.

Мрачное настроение Сяо Хуэйхуэй немного рассеялось. Она слегка улыбнулась:

— Ты права, тетушка.

Она все-таки двоюродная сестра императора и гораздо ближе к нему, чем эта девчонка, которую он знает всего несколько дней.

По дороге в Чаншэнгун Су Жунчжэнь вдруг решила полюбоваться пейзажем у озера Тайе.

Вспомнив просьбу императора переодеться, Су Жунчжэнь велела Юэ Янь идти вперед и приготовить платье.

Озеро Тайе занимало огромную территорию. Посреди озера находился остров Пэнлай.

Су Жунчжэнь подошла к берегу и увидела бескрайние просторы воды, затянутые туманом.

Это место действительно напоминало волшебную страну.

Туман был таким густым, что она не заметила девушку, сидевшую на искусственном камне у берега.

Только подойдя ближе, Су Жунчжэнь увидела ее. Ее лицо показалось ей знакомым. Вспомнив, она поняла, что это та самая девушка, которую она видела в паланкине.

Су Жунчжэнь не знала ее и хотела пройти мимо, но девушка окликнула ее.

— Подойди сюда, — позвала Сяо Хуэйхуэй. — Помоги мне найти платье.

Сяо Хуэйхуэй была довольно привлекательной, но надменное выражение ее лица портило все впечатление.

Су Жунчжэнь посмотрела на нее и заметила, что подол ее платья намок и потемнел.

Услышав, как девушка назвала себя, Су Жунчжэнь поняла, что перед ней княгиня.

— Княгиня, я не знаю, где можно найти подходящее для вас платье. Может быть, я позову кого-нибудь из слуг? — вежливо сказала Су Жунчжэнь.

— Разве ты не служанка? — нахмурилась Сяо Хуэйхуэй. — Почему ты не можешь выполнить такую простую просьбу?

— Я не служанка, — ответила Су Жунчжэнь и, не желая задерживаться, добавила: — Княгиня, мне нужно идти.

Су Жунчжэнь хотела уйти, но Сяо Хуэйхуэй вдруг крикнула:

— Стой!

— Я тебе разрешила уходить? — властно спросила Сяо Хуэйхуэй, и в ее глазах сверкнули искорки.

Вспомнив дорогое платье Су Жунчжэнь, она почувствовала, как в ней закипает злость.

— Раз уж ты не можешь принести мне платье, то хотя бы помоги мне надеть туфли. Не говори, что и это ты не можешь сделать, — высокомерно произнесла Сяо Хуэйхуэй.

Су Жунчжэнь посмотрела вниз и увидела, что на правой ноге Сяо Хуэйхуэй только носок-таби, а вышитая туфелька валяется неподалеку.

Видя, что Су Жунчжэнь игнорирует ее приказ, Сяо Хуэйхуэй разозлилась:

— Что, ты решила не обращать внимания на мои слова?

Ее наглость вывела Су Жунчжэнь из себя.

— Я уже сказала, что я не служанка. Обратитесь к кому-нибудь другому, — холодно ответила она.

— Если ты не служанка, то кто ты? Какой у тебя титул? Какое положение? Если ничего этого нет, то чем ты отличаешься от служанки? — фыркнула Сяо Хуэйхуэй.

— Я — ближайшая родственница императора, знатная девушка из императорского рода, пользующаяся его милостью. Как ты смеешь ослушаться меня? Кто тебе это позволил?

Видя молчание Су Жунчжэнь, она почувствовала, как ее переполняет чувство собственной важности.

«Тетушка права. Даже если эта девчонка и близка к императору, без титула она ничто. Она даже хуже писчицы из Департамента дворцового управления».

Титул княгини давал ей неоспоримое преимущество.

Но Су Жунчжэнь не испугалась. В ее глазах мелькнула насмешка:

— Конечно, мне не сравниться с княгиней, которая даже сама не может надеть туфли, потому что у нее ноги не работают.

Сяо Хуэйхуэй не ожидала такой дерзости. Как она смеет так открыто насмехаться над ней?

В ярости Сяо Хуэйхуэй вскочила и бросилась на Су Жунчжэнь.

Она не забыла, что рядом — бездонное озеро Тайе.

Сяо Хуэйхуэй была старше Су Жунчжэнь на несколько лет и считала, что та не сможет ей противостоять. Если Су Жунчжэнь упадет в воду, она скажет, что та проявила к ней неуважение и сама упала во время ссоры.

Но Су Жунчжэнь, словно предвидя это, ловко увернулась.

— А-а-а! — Сяо Хуэйхуэй с размаху упала в озеро.

Ледяная вода моментально хлынула за воротник. Сяо Хуэйхуэй дрожала и пыталась выбраться, но вода все прибывала.

В смертельной опасности Сяо Хуэйхуэй хваталась за все, что попадалось под руку. Увидев Су Жунчжэнь на берегу, она со слезами стала звать на помощь.

Су Жунчжэнь смотрела сверху вниз на барахтающуюся в воде Сяо Хуэйхуэй. В этот момент образ Сяо Хуэйхуэй странным образом слился с образом Су Цин.

Взгляд Су Жунчжэнь стал холодным.

Сяо Хуэйхуэй подняла голову и увидела ледяной взгляд Су Жунчжэнь. Ее охватил ужас.

Су Жунчжэнь молча наблюдала за ее struggle. Когда силы Сяо Хуэйхуэй стали иссякать, она решила позвать на помощь.

«Если княгиня утонет во дворце, это может плохо отразиться на императоре» — эта мысль промелькнула у нее в голове, когда она поворачивалась, чтобы уйти.

Су Жунчжэнь не ожидала, что так скоро встретит Чжан Дэржуна.

— Госпожа Жоу Цзя, что вы здесь делаете? — удивленно спросил Чжан Дэржун.