Глава 12 (Часть 1)

Выйдя из двора Цинь Сянлань, Нин Ло направилась прямо в Жунъань Юань к Старой госпоже. Мамошка Цянь только что пришла и, увидев Нин Ло, немного удивилась:

— Девятая госпожа, как вы тоже вернулись?

Нин Ло с лёгким упадком сил и вялостью ответила:

— После того как мамошка Цянь ушла, я почувствовала себя неважно, и, хорошенько подумав, решила, что будет надёжнее вернуться.

Старая госпожа тут же испугалась:

— Что случилось? Почему вдруг заболела? Мамошка Цянь, как ты за ней присматривала?

— Это не вина мамошки, — поспешно сказала Нин Ло. — Мамошка так хлопотала снаружи, ей было очень тяжело.

Старая госпожа бросила взгляд на мамошку Цянь, явно недовольная:

— Что может быть важнее заботы о Ло-эр?

Мамошка Цянь могла только извиниться:

— Это моя оплошность. Должно быть, в горах было холодно, и я забыла напомнить Девятой госпоже надеть побольше одежды.

Нин Ло с извиняющимся видом сказала:

— Я была своевольной и вышла, хотя ещё не до конца поправилась, заставив бабушку волноваться. К счастью, в храме Тайцин мне посчастливилось встретиться с даосским наставником Цинсюем, и поездка не была напрасной. Даосский наставник Цинсюй обладает эфирным обликом, и его наставления принесли Ло-эр огромную пользу.

Старая госпожа тут же обрадовалась:

— Ло-эр виделась с настоятелем? Это действительно большое счастье! Я сама виделась с ним лишь однажды десять лет назад.

Нин Ло жестом приказала Цзы Цзин подать статуэтку Юаньши Тяньцзуня из белого нефрита и, улыбаясь, прижалась к бабушке:

— Это Ло-эр принесла для бабушки. Даосский наставник Цинсюй сказал, что у меня глубокая даосская связь, и если я буду всегда рядом с бабушкой, она непременно проживёт сто лет.

Старая госпожа расплылась в улыбке и собственноручно приняла нефритовое изваяние:

— Моя милая внучка такая сладкоречивая! Я принимаю твою заботу. Будь хорошей для бабушки в будущем, и тогда я смогу жить спокойно.

Нин Ло послушно ответила «хорошо», но усталость в её глазах всё ещё была заметна. Поговорив немного со Старой госпожой, она слегка закашлялась, чем напугала Старую госпожу, которая тут же отправила её обратно отдыхать.

Как только Нин Ло вернулась в Тинъюнь Сюань, тут же пришёл лекарь. Нин Ло лишь притворялась, и лекарь не смог найти никакой причины для её недомогания. Он лишь дал обычные наставления и выписал рецепт для успокоения духа и укрепления тела, после чего откланялся.

Нин Ло заперлась во дворе на два дня. Несколько служанок в доме целыми днями варили лекарства, и весь двор пропах ими. Проходящие мимо могли почувствовать запах. Цинь Сянлань и Нин Чжэньчуань очень волновались, видя, что она снова заболела без видимых причин, и выглядела такой хрупкой.

К вечеру третьего дня Нин Ло почувствовала, что сама уже задыхается от скуки. Люй Сун вбежала и тихо сказала:

— Госпожа, из храма Тайцин действительно пришли две даосские монахини, они направляются в Жунъань Юань.

Нин Ло тут же оживилась и встала с кровати:

— А что с отцом? Его удалось задержать?

— Нин Дэ взял бумагу, которую вы написали, и пошёл к третьему господину, — Люй Сун впервые в жизни лгала и хитрила перед другими, поэтому немного нервничала. — Госпожа, уловка с обезьяной не сработала, что это за еда?

— Курица по-байчжаньски. Отец наверняка думает, что я по-детски играю с ним в загадки. Ресторан Гуйюнь на севере города лучше всего готовит дичь, так что туда-обратно уйдёт не меньше часа, — лицо Нин Ло стало серьёзным. — Идём, сначала пойдём к бабушке.

В переднем зале Жунъань Юань Старая госпожа, старшая тётушка и даосские наставницы Цинхэ и Цюшуй весело беседовали. Обе даосские наставницы были одеты очень официально: высокие даосские короны, широкие рукава и узкие халаты. Мастер Цинхэ держала в руке опахало из конского волоса и сидела на нижнем месте, а даосская наставница Цюшуй стояла рядом. Ей было не более двадцати с небольшим, и из-за многолетней духовной практики её кожа была особенно бледной. Её изящная фигура была скрыта даосским халатом, что придавало ей аскетичную и загадочную красоту.

Великая Чэнь всегда почитала даосизм, и женщины-даосы пользовались большим уважением. Часто молодые госпожи из знатных семей уходили в даосские храмы на несколько лет для духовной практики, а затем возвращались к мирской жизни. Но такие, как даосская наставница Цюшуй, которая провела в монашестве более десяти лет, были крайне редки.

Если бы это не касалось её собственного отца, Нин Ло, возможно, даже похвалила бы это как небесное совпадение. Но теперь это событие могло стать началом упадка резиденции Нин-гогуна, и Нин Ло ни за что не могла допустить, чтобы это произошло.

Войдя во двор, Нин Ло глубоко вздохнула, её глаза наполнились слезами, и она бросилась к Старой госпоже.

Старая госпожа испугалась и, обняв Нин Ло, заговорила без умолку:

— Что случилось? Кто обидел мою милую внучку?

— Бабушка… мне приснился кошмар… — всхлипывая, сказала Нин Ло.

Старая госпожа облегчённо вздохнула:

— Ох, дитя моё, это всего лишь сон, всё неправда, не бойся. Даосские наставницы посмеются над тобой.

Нин Ло вытерла слёзы, словно только сейчас заметив двух даосских наставниц, и робко подошла поприветствовать их:

— Это… это даосские наставницы из храма Тайцин?

— Сей скромный даос, это я, — ответила Мастер Цинхэ. Ей было уже за сорок, её черты были добрыми и мягкими. Она похвалила Нин Ло, а даосская наставница Цюшуй лишь слегка кивнула, видимо, из-за плохого впечатления, которое Нин Ло произвела на неё в прошлый раз.

Старая госпожа была немного недовольна. Пожилые люди всегда склонны к фаворитизму, особенно по отношению к своей самой любимой внучке. Ей казалось, что Нин Ло во всём прекрасна, и она не могла терпеть, когда другие её недооценивали.

Все эти годы ей не удавалось уговорить сына взять наложницу, и она уже почти отказалась от этой мысли. Но недавно, услышав, как мамошка Цянь расхваливает даосскую наставницу Цюшуй, и видя её хорошее происхождение и высокий статус, она снова задумалась.

Теперь, глядя на высокомерную даосскую наставницу Цюшуй, Старая госпожа немного потеряла интерес, но, вспомнив крайне неприятные манеры невестки, она всё же не хотела сдаваться.

Однако, раз уж она их пригласила, нужно было хорошо принять. Старая госпожа немного поговорила с Мастером Цинхэ, размышляя, как бы отвлечь Нин Ло: если она собирается найти наложницу для сына, то не может позволить внучке присутствовать при этом.