Глава 2 (Часть 2)

— Мяу! — раздалось из угла, и Сюэтуань, с его голубыми кошачьими глазами, с сомнением посмотрел на неё, оскалил зубы, но не прыгнул к ней, как раньше, а настороженно выгнул спину.

Нин Ло улыбнулась. Неужели этот кот может общаться с духами и знает, что она — одинокая душа из будущего, поэтому и боится?

Она поманила Сюэтуаня: — Милый Туаньтуань, ты не узнаёшь свою хозяйку?

Если не подойдёшь, я отдам тебя. Седьмая сестра так на тебя заглядывается. Может, отправить тебя в павильон Лосюэ?

Сюэтуань гордо поднял голову, равнодушно сделал пару шагов, но не успела Нин Ло снова его уговорить, как он вдруг развернулся и прыгнул ей на руки, мягко и нежно мяукнув.

Служанки рядом сдержанно улыбнулись, а Люй Чжу откровенно рассмеялась: — Этот малыш любит притворяться. Только госпожа может с ним справиться, нас он и слушать не хочет.

Пришёл лекарь, прощупал пульс Нин Ло, осмотрел рану на затылке и только тогда облегчённо вздохнул. Изначально это была внешняя травма, сгусток крови в мозгу привёл к коме. Теперь, когда она очнулась, если не будет сильно волноваться, через несколько месяцев сгусток рассосётся.

Нин Ло лежала на кровати, слушая наставления лекаря о том, как восстанавливаться. Внезапное перерождение одновременно радовало и сбивало с толку, а голова всё ещё кружилась от падения.

Ей предстояло сделать очень многое, но она не знала, с чего начать, словно держала в руках запутанный клубок ниток, не находя его конца.

Вдруг что-то мелькнуло в её голове, она вскрикнула, не обращая внимания на лекаря, спрыгнула с кровати и крепко схватила Цзы Цзин за руку: — Пойдём, отведи меня к бабушке.

Семья Нин со времён основания Великой Чэнь их прародителем была важными сановниками при дворе. За три поколения они достигли выдающегося положения. Тридцать лет назад, во время битвы с Южной Чжоу, они спасли императора Шицзуна на горе Юньиньшань, прорвавшись с пятью тысячами воинов сквозь армию Северной Чжоу, и вместе с несколькими генералами, используя тактику «нападение на восток, удар на запад», вызволили осаждённого императора, изменив неблагоприятный ход событий для Великой Чэнь. В конце концов, за свои заслуги они были пожалованы титулом Нин-гогуна.

Резиденция Нин-гогуна тогда процветала, став в столице почитаемой семьёй, заслужившей почести.

Однако старый Нин-гогун, прошедший через множество битв и получивший бесчисленные раны, скончался рано, на втором году эры Шэнхэ. Старший брат отца Нин Ло унаследовал титул, но его характер был слишком мягким, ему не хватало решительности, и после получения титула он не добился значительных успехов на службе. Зато отец Нин Ло, Нин Чжэньчуань, в юности пошёл против воли старого гогуна, оставив военную карьеру ради гражданской службы. Начав с должности главы уезда, он дослужился до высокого поста Чжуншулина, был честным и пользовался глубоким доверием императора Вэня. Однако в конце концов он оказался втянут в борьбу за власть между несколькими принцами, был понижен в должности и умер, полный горечи и тоски.

Старая госпожа происходила из знатной столичной семьи, была из учёного рода и строго соблюдала правила. Она имела много претензий к Цинь Сянлань, дочери купца из Цзяннаня. В прошлой жизни Нин Ло не знала, когда именно между бабушкой и матерью возникли разногласия. Теперь, когда с ней что-то случилось, бабушка, вероятно, будет в ярости. Раз уж она очнулась, ей нужно поспешить к бабушке и попытаться уладить ситуацию.

Жунъань Юань, резиденция Старой госпожи, находилась в самом центре Резиденции Нин-гогуна. Нин Ло очень спешила, не успевая разглядывать знакомые и одновременно незнакомые пейзажи вокруг. Она быстро шла, и через несколько мгновений уже была у дверей дома Старой госпожи.

Нин Ло толкнула ворота двора и вошла. Она увидела, что седьмая сестра Нин Сюань из второй ветви семьи стоит на коленях под карнизом перед главным залом. Её лицо было бледным, но спина оставалась прямой; женщины из нескольких ветвей семьи стояли в главном зале, опустив руки, в полной тишине.

Добрая, но строгая бабушка, высокомерная и надменная старшая тётушка (жена старшего дяди), расчётливая вторая тётушка (жена второго дяди)... Все эти лица казались Нин Ло необыкновенно родными.

— Вы все так хорошо воспитаны! Откуда у вас такие привычки? В доме нет порядка ни для законных, ни для побочных, и однажды вы перестанете различать старших и младших, знатных и простых! Неужели вы все хотите сесть мне на голову?

Голос Старой госпожи был негромким, но полным гнева, отчего по телу пробегал холодок.

Все испуганно ответили: — Мы не посмеем! — Только лицо Цинь Сянлань выглядело несколько недовольным.

Цинь Сянлань не любила свою свекровь и имела некоторые разногласия со старшей тётушкой, происходившей из знатной семьи. В обычные дни она держалась немного ближе к побочной второй ветви семьи. В этот раз Нин Сюань поехала в академию в экипаже Нин Ло с особого разрешения Цинь Сянлань.

Сердце Нин Ло сжалось, она бросилась внутрь и воскликнула: — Бабушка!

Этот звонкий и приятный голос заставил Старую госпожу обернуться. Гнев на её лице словно пронзили, и в нём появилась трещина.

В прошлой жизни у бабушки было шестеро родных внуков, но Нин Ло была единственной младшей законнорожденной внучкой, и бабушка всегда любила её всей душой.

Увидев это знакомое лицо, Нин Ло тут же бросилась к Старой госпоже. Её обдало знакомым запахом: Старая госпожа всегда любила чистоту и не пользовалась косметикой, от неё пахло чистым мылом. Нин Ло не чувствовала этого запаха уже более шести лет.

— Ах, моя милая Ло-эр, ты так настрадалась, — Старая госпожа обняла её, дрожащими руками поглаживая белую повязку на её затылке. — Человеческое сердце непредсказуемо. Вместо того чтобы любить свою сестру, она так жестоко поступила, это просто...

Она не могла позволить бабушке произнести слова, которые навсегда заклеймят Нин Сюань.

Нин Ло, прижавшись к Старой госпоже, нежно ответила: — Это Ло-эр виновата, что заставила бабушку волноваться. Мама много раз наказывала мне не быть озорной и своевольной, а я всё равно баловалась с седьмой сестрой в экипаже.

Как только эти слова прозвучали, вторая тётушка рядом тут же словно получила амнистию и, задыхаясь, сказала: — Матушка, Сюань-эр, должно быть, сделала это нечаянно. Несколько дней назад Сюань-эр делала бумажного змея и говорила, что хочет отдать его Ло-эр поиграть. Как она могла намеренно столкнуть Ло-эр с экипажа?

Матушка, пожалуйста, пощадите Сюань-эр.

Вторая ветвь семьи происходила от наложницы старого гогуна, госпожи Нин (по фамилии Чжао). Хотя Старая госпожа никогда не была сурова к ним в быту, всегда чувствовалась некая отстранённость.

Старая госпожа холодно хмыкнула: — Ты думаешь, я сошла с ума от старости?

Твоя дочь очень амбициозна, в её сердце живёт стремление к высоким постам. Как же воробьям давить снежные вершины? Пусть она сама скажет, кого она имела в виду этим двустишием в своей комнате.

Вторая тётушка выдавила улыбку: — Дети просто играют, любуются цветами и сочиняют стихи.

Старая госпожа холодно посмотрела на Нин Сюань, стоявшую за дверью зала: — Неужели?

Пусть она сама расскажет, когда она это написала?

Разве у неё нет ни капли зависти или ненависти к Ло-эр?