Глава 4

Великая Чэнь, начиная с Прародителя, пережила три поколения, и нынешний Император Вэнь был уже четвёртым монархом.

Когда Прародитель основал Великую Чэнь, страна пережила более десяти лет войн и была опустошена. Тогда Императрица Дуаньжэнь и Прародитель заботились о благосостоянии народа, многократно путешествуя инкогнито, реформируя сельскохозяйственные орудия и помогая пострадавшим от бедствий. Она пользовалась огромной популярностью среди простого народа. Под её единоличным руководством нравы в Великой Чэнь стали более открытыми, женщины могли появляться на публике, учиться и заниматься торговлей. Последующие императоры также продолжили традиции, заложенные Прародителем.

Однако, даже при самых открытых нравах, для Нин Хэна было неуместно приглашать друга во внутренние покои своей сестры. Нин Чжэньчуань невольно укоризненно взглянул на Нин Хэна.

К счастью, Цзин Юнь не вошёл, а лишь ответил снаружи: — Видя такую выдающуюся внешность Юаньчжи, можно представить себе и изящество вашей сестры.

Нин Ло застыла на месте, отчаянно пытаясь вспомнить, как она впервые встретила Цзин Юня в прошлой жизни, но могла вспомнить лишь, что это было в грушевой роще в даосском храме Тайцин, принадлежащем семье Нин.

Вот оно что! В прошлой жизни, даже когда Цзин Юнь вернулся в резиденцию с Нин Хэном, она тогда ещё была без сознания, и они не встречались.

Мужчина, который в прошлой жизни погиб из-за неё, стоял прямо перед ней. Нин Ло невольно сделала два шага вперёд и наконец ясно разглядела его нынешний облик.

Цзин Юнь стоял высокий и стройный, как сосна, излучая благородство и изящество. Его черты лица были словно высечены топором, особенно глаза — острые и глубокие, как холодное озеро в горах Тяньшань.

В этот момент в нём не было той суровости и хладнокровия, что были в нём, когда он стал Маркизом Динюнем в прошлой жизни. Он всё ещё обладал чистотой и живостью, присущими молодости.

— Старший брат Цзин… — Нин Ло подсознательно произнесла, но, произнеся эти слова, обнаружила, что её голос стал немного хриплым из-за нахлынувших эмоций, утратив свою прежнюю чистоту и мелодичность.

Цзин Юнь вздрогнул, уголки его губ слегка приподнялись, и он показал лёгкую, безмятежную улыбку: — Сестра Нин.

Нин Хэн подошёл с подозрением: — Девятая сестра, откуда ты знаешь, что его фамилия Цзин? Ты что, видела его раньше?

Сердце Нин Ло ёкнуло, но она тут же надула губы и сказала: — Брат всё ещё думает, что я маленькая девочка, которая ничего не понимает? Кто в столице не знает Седьмого сына Маркиза Динюня? Мои одноклассницы в академии почти каждый день упоминают его по нескольку раз, у меня уже уши заложило.

Нин Хэн громко рассмеялся, обращаясь к Цзин Юню: — Юаньси, оказывается, ты уже так знаменит! Неужели не за горами тот день, когда тебя будут забрасывать фруктами до отказа?

Цзин Юнь усмехнулся: — Если я буду стоять рядом с тобой, то, боюсь, забрасывать фруктами до отказа будут тебя.

— Мы что, друг друга хвалим? — Нин Хэн ударил его кулаком, смеясь. — Раз Девятая сестра в порядке, пошли ко мне, мы немного поупражняемся.

Цзин Юнь кивнул, поклонился Нин Чжэньчуаню и Нин Ло, прощаясь: — Дядя, Девятая сестра, Цзин Юнь откланивается.

Видя, что Цзин Юнь собирается выйти из дворика, Нин Ло подсознательно сделала два шага за ним. Нин Хэн подумал, что она не хочет с ним расставаться, и обернулся, чтобы утешить её: — Юаньси редко бывает у меня, я немного побуду с ним.

— Я… — Нин Ло запнулась, невнятно произнеся: — Будьте осторожны… во время упражнений… не повредите… не испортите дружбу…

Нин Хэн был очень доволен, погладил Нин Ло по голове: — Это ты беспокоишься о брате? Хорошая девочка, иди отдохни. Мы пообедаем вместе, и брат расскажет тебе о свежих новостях снаружи.

Нин Ло с неохотой проводила их взглядом, а позади раздался лёгкий смех Нин Чжэньчуаня: — Как это ты после падения так изменилась? Раньше вы с братом постоянно препирались.

— Папочка… — Нин Ло обняла отца за руку и кокетливо покачала ею. — Это дочка была неразумной. Брат и папочка — самые близкие мне люди, и я больше никогда не буду озорничать и капризничать.

Хотя Нин Ло всегда была любимицей Нин Чжэньчуаня, она редко проявляла такую привязанность и послушание. Нин Чжэньчуань почувствовал, словно мёд разлился у него во рту, сладость дошла до самого сердца, но на лице он поддразнивал: — Ну вот, такая большая, а всё ещё капризничаешь. Пусть Люй Сун поможет тебе привести себя в порядок. Ты так плакала, что твой брат всё равно назвал тебя красавицей.

Нин Ло вздрогнула и тут же в три прыжка оказалась в комнате. Взглянув в бронзовое зеркало, она остолбенела: в зеркале отражалась она сама с опухшими красными глазами, растрёпанными волосами, а на её лотосово-красном платье было грязное пятно. Где же то очарование первой красавицы столицы!

Неудивительно… что Цзин Юнь даже не захотел взглянуть на неё!

Когда Нин Ло снова привела себя в порядок, она увидела, что до обеда ещё рано, и повела Люй Сун в свою маленькую кладовую в Тинъюнь Сюань. Она собиралась найти несколько сокровищ, которые нравились её бабушке, чтобы смягчить отношения между бабушкой и матерью.

Цинь Сянлань была законной дочерью Цинь, самого богатого семейства в Цзяннане. С детства она росла в роскоши. Когда она вышла замуж за Нин-гогуна, семья Цинь предоставила ей в качестве приданого огромное количество земли и магазинов, не говоря уже о бесчисленных золотых, серебряных и драгоценных камнях. Старая госпожа не очень любила эти бренные вещи, и Нин Ло тоже считала их вульгарными. Многие сокровища, присланные семьёй её матери, не использовались и просто хранились в кладовой. В конце концов, когда Нин Чжэньчуань настоял на разделении семьи, чтобы не обременять Резиденцию Нин-гогуна, он обнаружил, что многие вещи, записанные на имя Цинь Сянлань, были лишь пустым названием без реального содержания. Магазины приносили убытки, а драгоценности из кладовой были тайно проданы недобросовестными слугами. Семья матери также из-за инцидента с матерью разгневалась на всю семью Нин и с тех пор не общалась с Нин Чжэньчуанем до самой смерти.

Вещи в маленькой кладовой Нин Ло были накоплены ею с детства. Два ключа хранились у Люй Сун и Мамошки Тянь. Мамошка Тянь была одной из служанок, пришедших с Цинь Сянлань в качестве приданого. Она наблюдала, как Нин Ло росла с самого детства. Год назад, по просьбе Старой госпожи, Нин Ло стала жить одна в Тинъюнь Сюань. Цинь Сянлань, опасаясь, что несколько служанок не смогут хорошо о ней позаботиться, отправила Мамошку Тянь, чтобы та занималась её повседневными делами.

Мамошка Тянь, семеня маленькими шажками, быстро подошла, улыбаясь и говоря: — Госпожа, как это вы сегодня нашли время прийти сюда? Вам что-то нужно? Я возьму это для вас и отнесу.

Нин Ло улыбнулась и сказала: — Давно не заглядывала к своим сокровищам, не знаю, не запылились ли они. Я пришла посмотреть.

Мамошка Тянь вздрогнула и с некоторым недовольством сказала: — Кто это там сплетничает обо мне перед госпожой? Я ведь усердно управляю домом для госпожи, ни на йоту не смею расслабиться.

Нин Ло долго смотрела на неё, её улыбка померкла: — Мамошка Тянь, вы слишком много думаете. Никто не говорит о вас плохо. Сегодня мне нужно найти две вещи в кладовой, просто откройте дверь.

— Госпожа только что очнулась, мамошка боится, что вы устанете, и если что-то пойдёт не так, госпожа будет ругать меня за невнимательность, — взгляд Мамошки Тянь замер, затем она подошла и поддержала Нин Ло, понизив голос: — Госпожа несколько дней назад велела мне больше думать о госпоже и усердно служить. Люди в этой резиденции, сверху донизу, все… Эх… Мне так жаль госпожу.

Нин Ло улыбнулась: — Мамошка Тянь, будьте осторожны в словах и поступках. Если это дойдёт до ушей бабушки, она подумает, что мать говорит глупости перед вами, слугами. Бабушка всегда справедлива, и если она строга к матери, то это лишь потому, что любит её глубоко и строго наставляет.

Лицо Мамошки Тянь изменилось, и она с неодобрением отвернулась.

— Вы в резиденции Нин уже более десяти лет, и правила резиденции Нин должны знать. Не создавайте проблем для своей госпожи, иначе, боюсь, ни я, ни мать не сможем вас защитить, — Нин Ло посмотрела на Люй Сун и Цзы Цзин, её голос был нежным, но содержал скрытую строгость.

Люй Сун и Цзы Цзин дружно ответили: — Да. Мамошка Тянь тоже неохотно ответила: — Да.

— Откройте дверь, — равнодушно сказала Нин Ло, но в душе вздохнула. Резиденция Нин-гогуна, управляемая Старой госпожой на протяжении четырёх поколений, имела строгие правила, и даже домашние слуги не смели ошибаться. Однако Цинь Сянлань, будучи родом из купеческой семьи, не была строга в вопросах иерархии. Многие слуги второго дома были привезены ею из Цзяннаня, и она, естественно, относилась к ним более мягко и благосклонно.

В прошлой жизни отношения между бабушкой и матерью были настолько напряжёнными, что это было не без участия этих слуг, которые подстрекали их.

Дверь открылась, внутри было довольно чисто. Цинь Сянлань всегда баловала свою дочь, а семья её матери постоянно присылала подарки, так что эта маленькая кладовая выглядела сияющей от драгоценностей.

Нин Ло огляделась и небрежно сказала: — Принесите список, я посмотрю.

Лицо Мамошки Тянь стало довольно неестественным: — Госпожа, вам нравится что-то конкретное, просто посмотрите, список не очень полезен.

Нин Ло нахмурилась, холодно посмотрела на Мамошку Тянь и протянула руку.

Четырнадцатилетняя девушка, хотя и сохраняла некоторую детскую наивность, обладала благородством, которое внушало уважение без гнева. Сердце Мамошки Тянь забилось, и ей пришлось достать список из ящика.

Нин Ло взяла его и тут же помрачнела: в списке было много исправлений, и почерков было несколько.

В то время она знала, что недобросовестные слуги продавали вещи из дома, но не знала, кто именно, и как Нин Чжэньчуань поступил с ними позже. Неужели Мамошка Тянь тоже была замешана?

— Что это такое? — холодно спросила Нин Ло.

Мамошка Тянь поспешно ответила: — Госпожа, мы, слуги, не очень грамотны, поэтому при записи неизбежно допускали ошибки и исправляли несколько мест. Люй Сун тоже была тогда, и она тоже исправляла.

Люй Сун вздрогнула и поспешно сказала: — Мамошка сказала, что исправить — это нормально, и я исправила.

— Разве не следовало немедленно переписать чистую копию для хранения? — спросила Нин Ло.

Люй Сун покачала головой и робко спросила: — Госпожа, это… разве это неправильно?

Нин Ло долго не могла ничего сказать. Мамошка Тянь была опытна и обмануть наивную Люй Сун было для неё проще простого.

Она задумалась на мгновение и сказала: — Раз уж сегодня всё равно нет дел, вы обе просто пересчитайте все вещи в кладовой и составьте новый список, а одну копию списка дайте мне.

— Это… разве это не просто несколько исправлений, ничего страшного? — Мамошка Тянь улыбнулась.

— Пересчитывайте, — Нин Ло не стала возражать, села на табурет, принесённый Цзы Цзин, и не сдвинулась с места.

Пересчёт занял более часа. За вычетом исправленных и вычеркнутых позиций, в списке было сто пятьдесят две вещи, а фактически — сто сорок восемь. Пара нефритовых подвесок из Хотана, ожерелье из чистого золота с инкрустированными драгоценными камнями и ещё две вещи пропали без вести.

Мамошка Тянь вся вспотела, клянясь небу: — Госпожа, я правда не знаю, как это произошло. Каждый раз, когда я входила или выходила, я была с Люй Сун, и все вещи хранились очень осторожно. Я служила госпоже столько лет, и никогда не было таких промахов. Я… Я лучше умру!