Глава 3 (Часть 2)

— Нин Ло в ужасе схватилась за край кровати. Восемь лет замужества с Ян Янем, а она так и не поняла этого мужчину. Он казался глубоко влюбленным в нее, осыпал ее лаской, но при этом мог безжалостно расправиться с ее кровными родственниками и игнорировать заносчивость Чжао Дайюнь в ее присутствии.

— Что ж, даже если бы он любил ее, что с того? По сравнению с этим верховным драконьим троном, было очевидно, что важнее.

Ян Янь оскалил зубы, и его улыбка в этот момент казалась особенно зловещей и жуткой: — Так с кем ты хочешь уйти?

— Никто не посмеет тебя забрать. Тем более, господин Нин вполне доволен мной как зятем.

— Будь хорошей, подойди ко мне, и я не стану тебя наказывать. — Он протянул руку к Нин Ло, его пальцы были словно крюки, готовые вот-вот схватить ее за плечо.

Нин Ло вскрикнула, забыв о манерах благородной девицы, и изо всех сил пнула Ян Яня. Голова закружилась, и она, тяжело дыша, вырвалась из кошмара.

Вокруг было тихо. Нин Ло на мгновение потеряла ориентацию, но, наконец, успокоившись, прижала руку к груди и встала. Внезапно она увидела два мерцающих синих огонька в темноте.

Это были глаза Сюэтуаня.

Ее напряженные нервы мгновенно расслабились.

В этой жизни она больше не повторит прежних ошибок и не позволит себе упасть в эту огненную яму Ян Яня.

Нин Ло стиснула зубы и втайне поклялась про себя.

После ночных кошмаров Нин Ло лишь под утро смогла немного сомкнуть глаза, а когда проснулась, солнце уже стояло высоко.

Люй Сун и Цзы Цзин пришли помочь ей привести себя в порядок. Из-за травмы на затылке она не могла заплести волосы в пучок, поэтому их просто распустили и перевязали тонкой лентой. Люй Сун, умелыми руками, завязала сверху красивый бант.

Увидев, что Нин Ло пристально смотрит в бронзовое зеркало, Люй Сун подумала, что она расстроена, и поспешно утешила: — Госпожа, даже без прически вы все равно прекрасны.

— Да, госпожа, — Цзы Цзин прикрыла рот и засмеялась. — Кто в столице не знает, что Девятая госпожа из резиденции Нин-гогуна — первоклассная красавица? Молодые таланты, желающие хоть раз взглянуть на ваше прекрасное лицо, скоро обрушат ворота нашего дома.

Нин Ло лишь улыбнулась, но без радости.

Эта прекрасная внешность привлекла бесчисленных поклонников, но также принесла бесконечные беды. Если бы она была просто женщиной с обычной внешностью, возможно, она смогла бы спокойно жить со своими родителями и братом в уединении, а затем выйти замуж за обычного, но любящего мужа и мирно дожить до старости.

— Может, сегодня наденем это? — Люй Сун принесла белую плиссированную юбку, вышитую цветами сливы, и примерила ее к Нин Ло.

Нин Ло оцепенело посмотрела на нее, затем покачала головой: — Давай ту, цвета корня лотоса. Матушка попросила кузена привезти ее из Цайюнь Гэ в Цзяннане.

Цзы Цзин тут же откликнулась, принесла юбку и радостно сказала: — Я давно заметила, что у госпожи светлая кожа, и этот цвет корня лотоса вам очень идет.

Люй Сун слегка удивилась: — Госпожа, разве вы обычно не предпочитаете белый? Почему сегодня изменили свой характер? — Госпожа еще молода, зачем ей быть такой скромной, как старшая госпожа? — Цзы Цзин была на год младше Нин Ло и очень живой.

Люй Сун бросила на нее взгляд: — Вот уж кто болтлив. Цзы Цзин высунула язык и замолчала.

Все в комнате Нин Ло знали, что Старая госпожа больше всего любила старшую госпожу и всегда надеялась, что Нин Ло будет больше перенимать манеры благородной девицы от старшей госпожи и меньше — коммерческий дух от второй госпожи.

— Очень красиво, — Нин Ло улыбнулась своему отражению в зеркале. — Не попробовав, и не узнаешь, что этот цвет мне тоже очень идет.

Действительно, кожа Нин Ло была светлой, и этот цвет корня лотоса не только не придал ей ни капли вульгарности, но, напротив, сделал ее сияющей, а ямочки на уголках губ выглядели еще милее.

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги, и звонкий голос, с легкой тревогой, произнес: — Ло-эр, Ло-эр, ты в порядке?

Нин Ло замерла, а затем ее сердце наполнилось безумной радостью. Она резко вскочила, опрокинув множество флаконов и баночек на туалетном столике, и почти спотыкаясь, бросилась к двери, где столкнулась с человеком, стоявшим снаружи.

Ее тело подхватили широкие, сильные руки. Нин Ло пригляделась и увидела Нин Чжэньчуаня в небесно-голубом халате, покрытом дорожной пылью. Очевидно, он только что примчался издалека. Нин Чжэньчуаню было чуть за тридцать, он находился в самом расцвете мужской жизни: высокий, утонченный и красивый. Только тревога в его глазах оставалась прежней, что напомнило Нин Ло о том, как в прошлой жизни отец изводил себя беспокойством о ней.

Слезы затуманили ей зрение, и Нин Ло, задыхаясь, произнесла: — Отец, я в порядке, не волнуйся.

— Ах ты, дитя, как ты могла быть такой неосторожной? — Нин Чжэньчуань глубоко вздохнул, и только тогда его сердце, тревожившееся всю дорогу, немного успокоилось.

Дверь распахнулась с грохотом, и кто-то ворвался внутрь, словно вихрь, схватил Нин Ло и оглядел ее с ног до головы: — Девятая сестренка, это Нин Сюань тебя толкнула? На этот раз я заставлю ее запомнить!

Перед ней стоял человек с бровями-мечами и ясными глазами, полный героического духа — это был брат Нин Ло, Нин Хэн.

Нин Ло была одновременно удивлена и обрадована, она быстро вытерла слезы: — Брат, ты тоже вернулся? Я в порядке, просто случайно упала, когда играла с седьмой сестрой, не пугай ее.

— Как я мог не приехать, когда с тобой что-то случилось? — Брови Нин Хэна нахмурились. — У тебя слишком доброе сердце, впредь поменьше с ней общайся.

Нин Хэн всегда недолюбливал Нин Сюань, постоянно говоря, что она притворяется. В прошлой жизни, после несчастья с Нин Ло, он почти потерял рассудок и разнес в пух и прах все вещи в комнате Нин Сюань. После этого Нин Сюань при виде его вела себя, как мышь при виде кошки.

Этот брат полностью унаследовал характер старого Нин-гогуна: с детства любил владеть оружием, был учеником маркиза Чансиня, обладал выдающимися боевыми искусствами и мастерски владел военной стратегией. В десятом году Шэнхэ он отправился в военный поход, а в двадцать лет уже самостоятельно командовал армией. Вместе с Нин Чжэньчуанем они представляли собой идеальный дуэт — один гражданский, другой военный — и были способными министрами и генералами, выбранными нынешним императором для наследного принца. К сожалению, в конце концов Ян Янь подстроил ему ловушку: во время битвы с Северной Чжоу поставки продовольствия были задержаны, и он погиб, окруженный на горе Тяньинь, исчерпав боеприпасы и припасы.

— Юаньчжи, — позвал кто-то из-за двери.

Голос, донесшийся до ее ушей, был чистым и звонким. Нин Ло на мгновение замерла, затем в ее голове что-то щелкнуло, и она инстинктивно выглянула наружу. Она увидела фигуру, стоящую в полумраке перед верандой. Утреннее солнце окутывало его мягким, светло-золотистым сиянием, отчего у Нин Ло мгновенно закружилась голова.

Человек, о котором она больше всего думала перед смертью, так внезапно появился перед ее глазами.

— Юаньси, заходи, — только тогда Нин Хэн вспомнил о своем друге, пришедшем с ним, и взволнованно сказал: — Я много раз говорил тебе о моей Девятой сестренке, нашем семейном сокровище. Посмотри, разве она не прирожденная красавица?