Глава 1 (Часть 2)

Нин Ло с трудом успокоила учащённое дыхание, на её лице выступил неестественный румянец, выглядевший жутковато на почти прозрачно-бледной коже. Она проигнорировала чашу с лекарством, лишь тихо усмехнулась:

— Пусть же князь отныне вознесётся в небеса и подчинит себе весь мир…

— Это само собой, — в глазах евнуха Юя мелькнуло что-то зловещее, он осторожно взглянул на Нин Ло и продолжил: — Даже такой человек, как маркиз Динюнь, был казнён, а его род был истреблён. Что уж говорить о…

Словно гром среди ясного неба, Нин Ло почувствовала, как её грудь сжалась. Не успев прийти в себя, она выплюнула полный рот крови, и перед глазами всё померкло.

— Что… ты… сказал… — выдавила она из горла несколько слов, её окровавленные пальцы дрожаще поднялись, но тут же бессильно опустились.

Евнух Юй вздрогнул, но затем снова с улыбкой сказал: — Цзин Юнь получил по заслугам! Он всегда был высокомерным и никого не ставил ни во что, осмелился даже посягать на княгиню и дерзко говорить перед князем, заявляя, что раз князь бессердечен, то он покинет столицу и увезёт княгиню далеко-далеко. Он даже не подумал, что его господин уже крепко удерживается князем, что уж говорить о нём, простом маркизе Динюне? Такого мятежника князь, конечно, не мог терпеть. Выждав несколько дней, он устроил засаду на горе Бэйгу и там сразил его. Этот мятежник был силён: даже окружённый сотнями гвардейцев, он не изменился в лице. В конце концов, князь сам выпустил стрелу с высоты, и только тогда, получив множество ран, он был сражён мечом командира У. Когда он умер, его глаза были открыты и всё смотрели в сторону городских ворот…

Рот евнуха Юя открывался и закрывался, но Нин Ло уже ничего не понимала.

Этот удивительный и талантливый маркиз Динюнь… неужели он умер?

В шестнадцать лет, когда посольство Южной Чжоу прибыло в столицу, он бесстрашно выступил, сразил копьём южночжоуского генерала и прославился в одном бою.

В восемнадцать лет он занял третье место на Дворцовом экзамене и проехал по улицам на коне в параде победителей.

В двадцать лет он отправился с армией на войну против чужеземцев в пески Гоби на северо-западе, где три года сражался в крови и завоевал бесчисленные военные заслуги.

В двадцать два года он унаследовал титул маркиза Динюня и вошёл в ряды князей, герцогов и маркизов.

В двадцать четыре года Император Хэшэн лично пожаловал ему титул Генерала-защитника Севера, назвав его «опорой Великой Чэнь».

… — Ло-эр, хочешь покинуть это место? Я по просьбе Юань-чжи забочусь о тебе. Если ты захочешь уйти, я смогу увести тебя, даже если придётся пройти сквозь горы мечей и моря огня. — В тот день за дверью маркиз Динюнь спросил её слово за словом.

После смерти её брата Нин Хэна маркиз Динюнь, будучи его близким другом, всегда очень заботился о ней.

Но в такой ситуации, когда существовала строгая иерархия между правителем и подданным, и Ян Янь вот-вот должен был взойти на императорский трон, как она могла быть для него обузой?

Более того, она уже давно была одна в этом мире, никто не заботился о ней. Что изменится, если она уйдёт?

— Хорошо, я понял, — после долгого молчания маркиз Динюнь равнодушно сказал: — Не волнуйся.

Эти слова были бессвязными, и не успела она ничего сказать, как маркиз Динюнь ушёл, оставив в её памяти лишь свой слегка хриплый и низкий голос…

В ушах раздались испуганные возгласы. В глазах Нин Ло вспыхнул кровавый отблеск, и откуда-то вдруг появились силы. Она изо всех сил оперлась руками и приподнялась на половину тела.

Люй Сун сцепилась с евнухом Юем, Юйсуй была напугана до смерти и беспомощно пыталась вытереть платочком кровь, хлынувшую из уголка её рта. Мамошка Ван, перепуганная до смерти, кубарем скатилась к порогу, зовя лекаря.

— Ванфэй… не пугайте нас, если с вами что-то случится, мы все погибнем, — плача, Юйсуй пыталась влить лекарство в рот Нин Ло. Нин Ло была обессилена, но после нескольких глотков, не зная откуда взялись силы, подняла руку и опрокинула чашу с лекарством.

— Юй Ань, я не верю! Как маркиз Динюнь мог умереть? Я хочу видеть Ян Яня! — прохрипела она, стиснув зубы.

В глазах евнуха Юя мелькнуло некое сложное выражение: — Чжао Цэфэй была права, княгиня действительно питает глубокие чувства к маркизу Динюню. Князь напрасно растратил свою искреннюю привязанность. Мне искренне жаль князя. Если так будет продолжаться, его безупречная репутация рано или поздно будет погублена княгиней.

Нин Ло словно услышала самую смешную шутку в мире: — Напрасно растратил свою искреннюю привязанность… Ха-ха-ха! Юй Ань, что тебе дала Чжао Дайюнь, что ты так меня обманываешь? Думаешь, если я умру, она, Чжао Дайюнь, станет единственной любимицей? Мечты! Когда заяц пойман, гончая собака съедена. Её участь, Чжао Дайюнь, будет только хуже моей!

Лицо евнуха Юя побледнело, но он с усилием произнёс: — Княгиня, не клевещите на меня! Я пришёл по приказу князя. Это княгиня сама не соблюдала женскую добродетель и имела неподобающие связи с маркизом Динюнем, чем и разгневала князя. Более того, этот негодяй обладал волчьим сердцем и дикими амбициями, князь никак не мог его оставить.

Силы постепенно покидали её, а в животе появилась острая боль. Это немного отличалось от симптомов её болезни. Сердце Нин Ло наполнилось волнением: неужели она наконец умрёт?

Кто посчитал, что она умирает слишком медленно, и решил добавить ещё дозу яда?

Ян Янь наконец-то счёл её помехой, или Чжао Дайюнь наконец-то не выдержала и нанесла смертельный удар?

Она давно хотела умереть. За первые восемнадцать лет своей жизни она исчерпала всю свою удачу и благословения, а оставшиеся дни были лишь мучительным существованием. Если бы она могла поскорее встретиться с родителями и братом, это было бы прекрасно. Но в конце концов, она ещё и стала причиной смерти маркиза Динюня и погубила его безупречную репутацию.

— Полная чушь… Маркиз Динюнь всегда относился ко мне как к сестре… — Она тяжело дышала, крови у рта становилось всё больше, делая её лицо ещё более жутким.

Евнух Юй вздрогнул, а затем холодно усмехнулся: — Думаете, все остальные дураки? Цзин Юнь явно любил вас до мозга костей. Столько лет рядом с ним не было ни одной женщины, а на этот раз он даже жизнью пожертвовал ради вас…

Что говорил этот евнух, Нин Ло уже не слышала. Её руки бессильно опустились, а испуганные возгласы в ушах становились всё тише и тише, пока совсем не исчезли.

Кто подсыпал яд в лекарство?

Лекарь, Юй Ань или две служанки, что ухаживали за ней?

Цзин Юнь действительно умер?

Или этот старый евнух обманывает её?

Станет ли Ян Янь действительно императором, как он того желает?

Сможет ли Чжао Дайюнь стать матерью Поднебесной?

Не перегрызутся ли эти двое в конце концов, как собаки?

Всё это уже не имело значения.

Если бы она могла начать всё сначала, она бы непременно защитила Резиденцию Нин-гогуна, держалась бы подальше от этих коварных негодяев, жила бы счастливо, будучи любимой дочерью и сестрой. И ещё… она бы спросила того удивительного и талантливого маркиза Динюня, Цзин Юня, действительно ли он любил её так сильно, как говорил Юй Ань?

Если да… то почему он тогда не пришёл в Резиденцию Нин-гогуна, чтобы сделать предложение о браке?

На её губах появилась едва заметная лёгкая улыбка, и она наконец погрузилась в бескрайнюю тьму.