Глава 15. Женщина в тайной комнате!

Тяжёлая ладонь с силой ударила по узкому столику. Чаша с супом из красных фиников и ямса опрокинулась на пол. Белая чаша разбилась, суп разлился, и воздух мгновенно наполнился запахом ямса.

— Юнь Динчу, какое у тебя злобное сердце! Отрава под видом целебного супа! Хочешь убить этого князя? Я заставлю тебя пожалеть, что ты родилась на свет! Стража! Бросить эту женщину в тюрьму!

«Вот те на! Чёрт возьми!» — подумала Юнь Динчу. Она три часа готовила для него целебный суп, пот ещё не высох на её теле, а он не только отказался есть, но и приказал бросить её в тюрьму.

Добрые намерения приняли за злой умысел.

Ей очень хотелось плюнуть ему в лицо.

Князь разгневался, и маленькое личико Цинлянь побледнело от страха.

— Князь, вы не можете так поступать с моей госпожой! У неё были самые добрые намерения! — Цинлянь сняла с волос серебряную шпильку и опустила её в разлитый на полу суп. Серебро не изменило цвет. — Князь, смотрите, яда нет! — дрожащим голосом воскликнула она.

Дунлин Фэнчжэнь сидел прямо на стуле из грушевого дерева. Его тёмные глаза, похожие на бездонные ущелья, неотрывно смотрели на Юнь Динчу. Лицо его было ледяным, всё тело излучало холод, словно само его дыхание несло леденящий душу мороз.

Маленькая служанка рыдала от страха перед его гневом, но она, Юнь Динчу, стояла с прямой спиной, её взгляд был спокоен, без тени подобострастия или страха. Казалось, даже если бы у него в руке был нож и он занёс бы его над её головой, она бы не испугалась. Дунлин Фэнчжэнь снова осознал, что женщина, присланная на этот раз Су Тайхоу, была непростой. Но что с того? Даже если бы у неё было три головы и шесть рук, он заставил бы её смиренно склониться перед Сянбэем.

— Чего застыли? Увести их обеих!

На этот раз и служанке Цинлянь не избежать заключения в темницу.

Услышав гневный приказ Бэй Сян Вана, несколько стражников немедленно ворвались в комнату. Услышав плач служанки и увидев молчаливое колебание князя, они не решались действовать опрометчиво, боясь попасть под горячую руку. Было очевидно, что Бэй Сян Ван сегодня не в духе. И неудивительно: Су Тайхоу прислала немую шпионку в Сянбэй, да ещё такую дерзкую, которая посмела устроить переполох и напугать Вдовствующую императрицу Доу, а сегодня вечером — выбросить еду со стола Бэй Сян Вана. Если не усмирить такую свирепую женщину, где будет его величие?

— Слушаемся!

Получив приказ, стражники бросились вперёд и быстро схватили Юнь Динчу и её служанку.

Брачный покой.

Слуги удалились, и комната погрузилась в тишину.

Ярко-красный цвет резал глаза. Большой красный иероглиф «счастье» в свете свечей казался ещё более праздничным и пылким. Глядя на всё это, Дунлин Фэнчжэнь криво усмехнулся. Черты его красивого лица постепенно стали жёсткими, тонкие губы сжались в плотную линию.

Его тёмный, непроницаемый взгляд упал на чашу с супом, стоявшую на столике неподалёку.

— Позовите Мэн Сы.

— Слушаюсь, князь.

Через полчаса известный в княжестве Бэй Сян лекарь Мэн Сы, осмотрев суп, доложил:

— Князь, это суп из древесных грибов с добавлением нескольких ломтиков груши. Он полезен для лёгких. А постное мясо помогает от кашля, успокаивает сердце и снимает жар, а также лечит беспокойство.

— Можешь идти.

Дунлин Фэнчжэнь махнул рукой, и Мэн Сы поспешно удалился, низко кланяясь.

— Подай сюда.

— Но… — служанка, стоявшая рядом, колебалась. Вдовствующая императрица Доу приказала остерегаться женщины, которую только что бросили в тюрьму. С того самого дня, как немая прибыла в княжескую резиденцию, Су Тайхоу отдала всем служанкам и слугам при князе секретный приказ: немедленно докладывать ей о любых действиях немой, направленных против князя. Наказанием, разумеется, была бы неминуемая смерть.

Этот суп был приготовлен немой собственноручно. Хотя многие слуги наблюдали за процессом, нельзя было исключать несчастный случай. Иногда то, что видишь своими глазами, не является правдой.

Понимая причину колебаний служанки, Дунлин Фэнчжэнь с холодным лицом повторил:

— Подай сюда.

— Слушаюсь.

Служанка, дрожа, протянула свою бледную руку и осторожно поставила чашу с дымящимся супом перед князем.

Не обращая внимания на изумлённый и испуганный взгляд служанки, Дунлин Фэнчжэнь поднял голову и залпом выпил весь суп.

— Унеси.

Он сунул пустую чашу в руки служанки и громко предупредил:

— Не смей говорить Вдовствующей императрице Доу, и тем более не смей говорить той…

Слово «немая» он так и не смог произнести. Эти слова были оскорблением не только для неё, но и крайним унижением для него, великого Бэй Сян Вана. «Императорский брат, эту услугу я, Дунлин Фэнчжэнь, запомнил. Придёт день, и я непременно отплачу тебе тем же», — подумал он. Его взгляд скользнул за заснеженное окно, к гряде гор, покрытых белым снегом. Это было направление к столице династии Тяньюань, Бяньляну. В глубине его глаз постепенно сгущались холод и ярость.

Постепенно стемнело. За окном всё ещё кружился мелкий снег, крошечные кристаллики летели, сплетаясь в воздухе…

— Госпожа, как холодно!

Цинлянь втянула голову в плечи и спрятала руки глубоко в рукава, но всё равно чувствовала, как ледяной ветер режет лицо. В камере не было жаровни, в воздухе стоял запах плесени и сырости. Казалось, каждый угол источал пронизывающий холод. Руки и лицо замёрзли и покраснели, ноги онемели. Какой жестокий этот Бэй Сян Ван! Госпожа из добрых побуждений приготовила ему два целебных супа, а он не только отказался их есть, но и использовал это как предлог, чтобы бросить их в эту тюрьму.

Поистине волчье сердце и собачьи лёгкие!

— Госпожа, давайте сбежим.

Это слово «сбежим» Юнь Динчу слышала от служанки уже несколько раз. Раньше она относилась к этому пренебрежительно, считая, что бежать некуда. Но сидеть в этой холодной, сырой камере, голодными — им так и не принесли еды, — было невыносимо. Она и Цинлянь страдали от голода и холода. «Хватит! Дунлин Фэнчжэнь, я хотела спасти тебя, а ты в ответ укусил меня, как собака. Сидеть сложа руки и ждать смерти — это не в моём характере», — решила Юнь Динчу.

Она обвела взглядом холодную камеру, внимательно изучая обстановку. Её взгляд блеснул и остановился на резных изображениях в центре западной стены. Подойдя ближе, она провела нефритовыми пальцами по искусно вырезанным узорам. На стене были изображены солнце, луна, звёзды, цветы, птицы, насекомые и рыбы. Тонкие линии резьбы царапали кожу. Она осторожно ощупывала стену, и вдруг почувствовала лёгкую вибрацию. На глазах у изумлённой Цинлянь вся западная стена со звуком «динь-дон» разделилась надвое. Две каменные створки быстро отъехали в стороны, открывая тайную комнату. Комната была усыпана скелетами, в воздухе стоял трупный запах. Цинлянь поспешно зажала нос.

Но Юнь Динчу поразили не гниющие останки. Её лицо изменилось, когда она увидела привязанную к стене тайной комнаты женщину. Голова женщины была опущена, в густых тёмных волосах виднелись серебряные нити седины. Две пряди выбились и закрывали половину её лица.

Юнь Динчу подумала, что женщина мертва, но, возможно, услышав звук открывающегося механизма, та медленно подняла голову. Порыв ледяного ветра откинул пряди волос с её лица. В слабом свете, проникавшем снаружи, Юнь Динчу и Цинлянь увидели её лицо — бледное, как фарфор, и невероятно красивое.

— Госпожа, черви… так много червей… так много червей!

После душераздирающего крика Цинлянь, Юнь Динчу наконец заметила, что на теле женщины, привязанном верёвками, копошились белесые создания. Большие и маленькие, длинные и короткие, их было несметное множество. Их цвет почти сливался с одеждой женщины, так что их было трудно разглядеть, если бы не маленькие головки, которые время от времени поднимались.

Опытным взглядом профессионального медика она определила, что эти белесые существа, ползающие по телу женщины, были… трупными червями!

Отвращение… Внезапно подступила тошнота. Стоявшую позади Цинлянь уже неудержимо рвало!