Глава 5 (Часть 1)

05

Луна висела высоко в небе, звезды ярко сияли. Место под ребрами, куда ударилась гарда меча, все еще саднило. Вместе с Витой Бейль и двумя гвардейцами из поместья её отца я шел сквозь туман от Аллеи Смерти. К счастью, синяк под ребрами был единственной травмой, полученной в этой стычке. Меня беспокоило, как им удалось так быстро найти меня. Похоже, Вита знала что-то, и я был склонен ей доверять. Не только потому, что мы несколько раз встречались, но и потому, что она потеряла своего возлюбленного, моего дядю Кейна, а убийцей был мой бывший друг Люк. И все его сообщники, похоже, были связаны с этими синими камнями.

Свернув с Морского пути в сторону пляжа, я спросил её, о чем она думает.

— Я думал, мы направляемся в виноградники, — сказал я.

— Ты же знаешь, что тебе угрожает опасность, — объяснила она.

— Это очевидно.

— Я могу отвезти тебя в город, в резиденцию моего отца, — сказала она. — Или проводить тебя обратно в замок. Но кто-то уже знает, что ты здесь, и скоро тебя найдут.

— Да.

— Внизу у нас есть лодка. Мы поплывем вдоль берега и к рассвету доберемся до загородного дома моего отца. Тебе нужно на время исчезнуть, чтобы те, кто ищет тебя в Амбере, немного понервничали.

— Ты думаешь, мне небезопасно даже в замке?

— Возможно, — ответила она. — Но кто-то точно знает, где ты. Со мной тебе будет безопаснее.

— Если я исчезну, Рэндом узнает от стражников, что я ходил в Аллею Смерти, и это вызовет панику.

— Ты можешь связаться с ним завтра через Козырь и сказать, что ты в загородном доме. Если у тебя есть Козыри, конечно.

— Да. Как ты узнала, где я сегодня вечером? Не говори, что это случайность.

— Нет, мы следили за тобой. Сидели напротив «Кровавого Билла».

— Ты ожидала, что что-то случится?

— Я просто допускала такую возможность. Если бы я могла предвидеть будущее, я бы не допустила этого.

— Что происходит? Что ты знаешь? И какую роль ты играешь во всем этом?

Она засмеялась, и я понял, что слышу её смех впервые. Это был не тот холодный, насмешливый смех, которого я ожидал от любовницы Кейна.

— Я хочу отплыть, пока не начался прилив, — сказала она. — А ты хочешь услышать историю, на которую уйдет вся ночь. Что ты выберешь, Мерлин? Безопасность или ответы?

— Я хочу и то, и другое. Но по порядку.

— Хорошо, — сказала она и повернулась к невысокому гвардейцу, тому самому, которого я ударил. — Галл, возвращайся домой. Утром скажи моему отцу, что я решила поехать в поместье Абер. Скажи, что сегодня ночью хороший прилив, я хочу выйти в море, так что лодка теперь моя. И ни слова о Мерлине.

Мужчина коснулся козырька.

— Слушаюсь, миледи.

Он развернулся и пошел в том направлении, откуда мы пришли.

— Пойдём, — сказала она и повела меня и высокого гвардейца — как я узнал позже, его звали Дрю, — вниз по пирсу, к длинной, изящной парусной лодке.

— Ты часто выходишь в море? — спросила она меня.

— Раньше выходил, — ответил я.

— Отлично. Тогда можешь нам помочь.

Я помог им отдать швартовы, поднять паруса и выйти из гавани. Дрю был за штурвалом, я управлял парусами. Потом мы поменялись местами. Морской ветер был попутным, даже идеальным. Мы обогнули волнорез и вышли в открытое море. Сняв плащ, я увидел, что на ней были черные брюки и плотная рубашка. Практичная одежда, словно она готовилась к путешествию. Под перевязью висел настоящий меч, стандартного размера, а не какая-нибудь безделушка, украшенная драгоценными камнями. Судя по её движениям, она умела им пользоваться. Что-то в ней напоминало мне кого-то знакомого, но я никак не мог вспомнить, кого именно. Скорее, это было что-то в её голосе и манерах, а не во внешности. Но сейчас меня больше занимали другие мысли. Когда лодка вышла на ровный курс, я, глядя на тёмную воду, начал лихорадочно вспоминать.

Я кое-что знал о ней и несколько раз встречал её на светских мероприятиях. Я знал, что она в курсе, что я сын Корвина, родился и вырос в Дворах Хаоса. Дворы Хаоса издавна были связаны с Амбером кровными узами, и во мне текла кровь Хаоса. В наш последний разговор она явно знала, что я много лет провел в мирах-тенях, пытаясь там обосноваться и получить образование. Похоже, дядя Кейн рассказывал ей о делах нашей семьи. Мне стало интересно, насколько близки были их отношения. Говорили, что они были вместе много лет, и я не знал, сколько она знает о моих делах. Хотя с ней я был в безопасности, мне нужно было решить, что я могу ей рассказать в обмен на информацию, которая, возможно, была связана с сегодняшним нападением. У меня было ощущение, что наша встреча — это сделка, а не просто помощь родственницы, потому что у неё не было причин интересоваться мной лично. Её мотив, насколько я мог судить, был связан с местью за смерть Кейна. И я был готов на эту сделку. Новый союзник никогда не помешает. Но мне нужно было решить, сколько я могу ей рассказать. Стоит ли втягивать её в эту сложную ситуацию? Я сомневался, как и в том, какие вопросы она может задать. Скорее всего, её интересовала только месть. Глядя на её худое лицо в лунном свете, мне было трудно представить её мстительницей.

Мы отплыли от берега, двигаясь на восток, огибали огромную скалу Колвир. Я смотрел, как огни Амбера переливаются в её волосах, словно жемчуг, и снова вспомнил то чувство. Хотя я вырос в Хаосе, словно чужеродная молния в неевклидовой геометрии замка, и привык к необычной красоте, каждый раз, возвращаясь в Амбер, я чувствовал себя всё ближе к нему, пока не понял, что это часть меня, мой дом. Я не хотел, чтобы Люк расставил своих стрелков на склонах горы, или чтобы Дэлт со своей армией напал на замок. Я знал, что буду сражаться за него до конца.

На пляже, недалеко от того места, где был похоронен Кейн, я увидел белую фигуру. Она двигалась сначала медленно, а затем быстро, пока не исчезла в расщелине на склоне горы. Я подумал, что это единорог, но было слишком темно и далеко, и фигура исчезла слишком быстро, чтобы я мог быть уверен.

Вскоре ветер усилился, и я был благодарен ему. Хотя я спал днём, я всё равно устал. Побег из хрустальной пещеры, схватка со стражем врат, преследование торнадо и его хозяина в маске… Всё это не давало мне покоя, а теперь ещё и это нападение. Мне хотелось только слушать шум волн, смотреть, как тёмный, скалистый берег скользит мимо, или наблюдать за мерцающей поверхностью моря справа по борту… Я не хотел ничего делать, ни о чем думать, просто отдыхать…

Белая рука легла мне на плечо.

— Ты устал, — услышал я её голос.

— Наверное, — ответил я.

— Вот твой плащ. Почему бы тебе не укрыться им и не отдохнуть? Сейчас ветер ровный, мы с Дрю справимся сами, твоя помощь не нужна.

Я кивнул и закутался в плащ.

— Хорошо, я так и сделаю. Спасибо.

— Ты голоден? Хочешь пить?

— Нет, я хорошо поел в городе.

Её рука всё ещё лежала у меня на плече. Я поднял голову и посмотрел на неё. Она улыбалась. Я видел её улыбку впервые. Она протянула другую руку и коснулась пальцами пятен крови на моей одежде.

— Не волнуйся, я позабочусь о тебе, — сказала она.

Я улыбнулся в ответ, потому что, казалось, она именно этого и ждала. Она сжала моё плечо и отошла. Я смотрел ей вслед, думая, не упустил ли я что-то, когда думал о ней раньше? Но я был слишком устал, чтобы разбираться в этом. Мои мысли замедлялись, замедлялись…

Прислонившись к борту, я покачивался в такт волнам, и моя голова то поднималась, то опускалась. Сквозь полуприкрытые веки я видел пятна крови, на которые она указала. Кровь. Да, кровь…