Глава 1 (Часть 1)

01

Клинок согнулся, и я отбросил его в сторону. Я выбрал самое слабое место на стене пещеры, но даже там меч оказался бесполезен. Несколько осколков упали к моим ногам, я поднял их и сжал в ладони.

Этот путь был закрыт. Единственным выходом оставался вход, через который я сюда попал, но выбраться оттуда казалось невозможным.

Я вернулся в свой лагерь, туда, где лежал мой спальный мешок. Сев на толстый коричневый мешок, я откупорил бутылку красного вина и сделал глоток. Работа с мечом заставила меня вспотеть.

Фракир шевельнулась, часть её развернулась и скользнула в мою левую ладонь, обвилась вокруг осколков, которые я всё ещё держал, завязала узел и повисла в воздухе, как маятник. Она качалась в сторону туннеля, который я называл своим домом. Фракир качалась около минуты, затем вернулась, задержалась на мгновение на тыльной стороне моей ладони, оставив осколки у основания безымянного пальца, и приняла свою обычную форму, обвившись вокруг моего запястья.

Я наблюдал за ней, затем поднял мерцающую масляную лампу и внимательно осмотрел осколки. Их цвет…

Точно.

При таком освещении их цвет казался идентичным цвету кольца Люка, того самого, которое я взял для него в мотеле «Синкансэн». Случайность? Или между ними есть какая-то связь? Что пыталась сказать мне Фракир этим своим движением?

Видел ли я ещё где-нибудь такой камень? Где?

Брелок Люка. На нём тоже был синий камень, вставленный в металлическую пластину… Может быть, есть и другие?

В этой пещере была какая-то сила, блокирующая магию Козырей и Логруса. Если Люк действительно носил с собой камень из стены этой пещеры, на то должна быть веская причина. Какими ещё свойствами обладали эти камни?

Я потратил около часа, изучая их структуру, но они не поддавались воздействию Логруса. В конце концов, я разочарованно сунул их в карман, съел немного хлеба с сыром и сделал большой глоток вина.

Затем я встал и снова обошёл пещеру, проверяя ловушки. Я был в заточении уже по крайней мере месяц. Я исходил все туннели, проходы и гроты в поисках выхода. Безрезультатно. Ярость заставляла меня колотить кулаками по холодным каменным стенам, оставляя на них кровавые следы. Я тщательно исследовал каждую трещину, каждую подозрительную тень. Я пробовал всевозможные способы сдвинуть огромный валун, преграждавший вход, но он оставался неподвижным, прочно заклинив выход. Казалось, из этой ловушки мне не выбраться.

Мои ловушки…

Они были в том же состоянии, что и при последней проверке. Камни, ямы — всё оставалось на своих местах, готовое обрушиться на любого, кто заденет спусковой механизм. Механизм был связан с обрывками упаковочной верёвки, которую я снял с ящиков, и всё это было скрыто в тени. Стоило лишь задеть одну из верёвок…

Любого?

Конечно, Люка. Кого же ещё? Он создал эту тюрьму. Если он вернётся, нет, когда он вернётся — эти ловушки будут ждать его. У него есть оружие, и если он будет стоять у входа, у меня не будет ни единого шанса. Я не мог просто ждать его внизу, ни за что. Мне нужно было заманить его внутрь. А потом…

С лёгким беспокойством я вернулся в свой лагерь.

Лежа, подперев голову руками, я снова прокручивал план в голове. Эти ловушки могли убить, но я не хотел смерти Люка. Дело было не в сентиментальности. Хотя всего несколько дней назад мы были друзьями, всё изменилось, когда я узнал, что он не только убил дядю Кейна, но и хотел уничтожить всю семью Амбера. Всё это началось из-за того, что Кейн убил отца Люка — моего дядю Бранда, — человека, заслуживавшего смерти. Да, у Люка, или, как его теперь зовут, Ринальдо, моего кузена, были причины вмешаться в эту часть нашей семейной вражды, но желать смерти всем — это слишком.

Однако ни родственные чувства, ни прежняя дружба не могли заставить меня отказаться от ловушек. Я хотел оставить его в живых, потому что в этой истории было слишком много неясного, и если он умрёт, правда может никогда не выйти наружу.

Джасра… Козыри Рока… Тот факт, что меня так легко выследили, когда я путешествовал по теням… Знакомство Люка с художником, тем безумным мистиком Виктором Мелманом… Что он знал о Джулии и её смерти…

Я начал всё сначала и убрал ловушки. Новый план был гораздо проще и основывался на том, о чём, я был уверен, Люк не знал.

Я перенёс спальный мешок на новое место, в проход перед каменной комнатой под заваленным выходом. Перенёс туда немного еды, решив ждать столько, сколько потребуется.

Новая ловушка была простой, но эффективной и неизбежной. Оставалось только ждать. Ждать, вспоминать, планировать. Я должен был предупредить остальных. Я должен был что-то сделать с Призрачным Колесом. Мне нужно было выяснить, что знает Мэг Девлин. Мне нужно было сделать… многое.

Я ждал. Шторм из теней, кошмары, странные карты и женщина в озере — всё это проносилось у меня в голове. События последних дней перевернули мою жизнь. А теперь — это томительное ожидание. Единственным утешением было то, что время здесь, похоже, текло гораздо быстрее, чем в большинстве других мест, особенно в тех, которые имели для меня значение. Месяц здесь мог быть всего лишь днём в Амбере, а может, и меньше. Если мне удастся выбраться из этой ловушки, возможно, я ещё смогу найти ответы.

Я задул лампу и попытался уснуть. В этой хрустальной тюрьме было достаточно света, чтобы отмечать смену дней во внешнем мире и жить в соответствии с этим ритмом.

В течение следующих трёх дней я снова перечитывал дневник Мелмана. Он был запутанным и содержал мало полезной информации. Я почти убедил себя, что человек в плаще, которого Мелман называл незваным гостем и учителем, был Люком, но некоторые записи о гермафродитах сбивали меня с толку. Запись о жертвоприношении ребёнка Хаоса появилась почти в самом конце дневника и, учитывая личность Мелмана и его методы, была вполне понятна. Но если это сделал Люк, как объяснить его странное поведение на вершине горы в Нью-Мексико? Ведь это он посоветовал мне уничтожить Козыри Рока и заставил уехать. Во всём этом чувствовалась забота обо мне.