Глава 5: Резиденция Тайшоу (Часть 2)

В то утро Се Минь снова пришла к нему. Она просидела почти до полудня, когда взрослые должны были вернуться. Се Минь встала, собираясь уходить, но, видимо, засиделась — ноги ослабли, она не удержала равновесие и, оступившись, начала падать со ступенек.

Она едва успела вскрикнуть, как ее подхватили чьи-то руки. Цинь Юн, до этого похожий на деревянную куклу, вдруг ожил. Он схватил Се Минь за плечи, на его лице отразилась тревога, и он произнес первые за полгода слова:

— Миньминь!

Он потерял уже слишком многих. В тот миг ему показалось, что он вот-вот потеряет и ее.

Се Минь испугалась не столько падения, сколько реакции Цинь Юна.

Цинь Юн не отпускал ее, наоборот, крепче сжал ее плечи. Тревога на его лице постепенно сменилась скорбью.

Что-то коснулось его давно онемевших нервов, и только сейчас он в полной мере осознал, что так много людей он больше никогда не увидит.

Возможно, полуденное солнце было слишком ярким — глаза Цинь Юна защипало, а потом все расплылось.

Се Минь, разинув рот, смотрела, как Цинь Юн опустил голову и разрыдался.

Цинь Юй с удивлением и радостью обнаружил, что Цинь Юн пришел в норму. Хотя он уже не был тем прежним озорным мальчишкой, но, по крайней мере, снова стал похож на живого человека, а не на безжизненную тень.

Он не знал причины, лишь смутно догадывался, что это как-то связано с Се Минь.

Больше Цинь Юн никогда не плакал, а Се Минь никому не рассказывала о случившемся.

Цинь Юн и Се Минь естественным образом стали неразлучными друзьями детства. Они часто вместе читали и писали. У Се Минь было слабое здоровье, и Цинь Юй обучал ее боевым искусствам для укрепления тела. Цинь Юн тренировался рядом с ней.

Вот только их дружба детства запоздала и быстро переросла в пору первого пробуждения любви.

Поначалу Цинь Юй не обращал на это внимания, да ему и некогда было. Помимо службы в присутственном месте, он один воспитывал Цинь Юна, заменяя ему и отца, и мать. В редкие свободные минуты он предавался воспоминаниям об ушедших. Больше всего его удручало то, что от жены не осталось ни одной вещицы, лишь память.

Когда он заметил, что происходит, Се Куй обнаружил это примерно в то же время. Цинь Юй сразу понял: дело плохо. Се Куй, конечно, был неплохим человеком — честный чиновник, прямой и неподкупный. К тому же, помня о землячестве, он когда-то приютил их с сыном.

Но в душе он был крайне косным, придавал огромное значение происхождению. И хотя обычно он обращался с Цинь Юем довольно вежливо, разве тот не чувствовал в его поведении скрытое высокомерие?

Как и ожидалось, Се Куй вмешался.

Когда он позвал Цинь Юя для разговора, тот понял, что в резиденции тайшоу им, скорее всего, больше не место.

Поскольку дело касалось его дочери, Се Куй говорил несколько строже обычного и использовал резкие слова.

На самом деле, его тон еще можно было назвать вежливым. Будь на месте Цинь Юна какой-нибудь другой мальчишка, Се Куй, возможно, приказал бы переломать ему ноги.

Цинь Юй понимал его поступок, но считал, что Се Куй не должен был говорить такие слова в присутствии Цинь Юна.

И тогда Цинь Юй, обычно уступчивый перед Се Куем, неожиданно проявил твердость и ответил ему резко. Не дожидаясь реакции тайшоу, он взял Цинь Юна за руку и, не оборачиваясь, вышел за ворота резиденции.

До сего дня.

Цинь Юн очнулся от долгих воспоминаний и обнаружил, что стоит перед комнатой Се Минь.

Ему показалось, что он вернулся в прошлое: вот он тайком пробирается к ее двери, тихо зовет ее, и в следующее мгновение она выходит к нему.

Дверь со скрипом отворилась. Из комнаты вышли две служанки, похоже, только что закончившие уборку. Увидев незнакомого мужчину, они испуганно вздрогнули.

Цинь Юн подавил волнение и быстро вышел из двора.

Выйдя за ворота резиденции тайшоу, он столкнулся с человеком в форме главы сыщиков. На вид ему было за сорок. Цинь Юн лишь мельком взглянул на него и прошел мимо.

Глава сыщиков, однако, обернулся и посмотрел вслед Цинь Юну, прежде чем войти в резиденцию.

Цуй Хай прошел прямо в кабинет. Как он и ожидал, господин был там, но сидел в какой-то прострации. Цуй Хай вдруг вспомнил молодого человека, которого встретил у ворот.

Он подошел к Се Кую и сказал:

— Господин, тот гость, что был только что… показался мне знакомым…

Се Куй жестом остановил его и лишь покачал головой, словно у него не было сил даже говорить.

Наступила ночь. Тонкий серп луны то появлялся, то скрывался за облаками. Несколько крошечных звездочек были редко разбросаны по небу.

Цинь Юн лежал на ветке большого дерева за задней стеной резиденции тайшоу, скрытый густой листвой. Он закрыл глаза, его внутренняя сила уже завершила полный цикл циркуляции. Вокруг царила полная тишина, но он отчетливо слышал все, что происходило вокруг.

Это была пятая ночь, когда он тайно забирался на это дерево.

Раздался тихий звук. Цинь Юн резко открыл глаза.

Темная тень перемахнула через стену двора и направилась прямо к кабинету тайшоу Се Куя.

Дверь тихо открылась, тень скользнула внутрь, и дверь так же тихо закрылась.

Пламя свечи на столе затрепетало от проникшего в щель ветерка, и две тени на стене расплылись.

Се Куй сидел в кресле. Похоже, он ждал уже давно.

— Главарь Ван, — начал Се Куй. — Письмо давно отправлено, наконец-то вы пришли.

Пришедшим был главарь Притона Диких Волков, Ван Кэ. Он сорвал с лица черную ткань, обнажив страшный шрам на щеке.

— Раз Теневые Стражи тайно прислали сюда людей, нужно действовать еще осторожнее, иначе легко себя выдать, — сказал Ван Кэ.

— Что же нам теперь делать, главарь Ван? — спросил Се Куй.

— Я думал разбросать часть казенного серебра в округе Цинхэ, чтобы отвлечь внимание туда, а сам тем временем вывезу остальное. Кто же знал, что на полпути появится неожиданное препятствие? Теневые Стражи действуют поистине коварно. Теперь остается только оставить серебро в резиденции. Дальше нужно быть предельно осторожными.

— Но это такая огромная сумма… Боюсь, однажды ее не удастся скрыть.

— О чем беспокоиться, господин? Во всем округе Дунъян вряд ли найдется место безопаснее этой резиденции. Вот только… Теневые Стражи всегда действуют непредсказуемо. Откуда господин узнал, что они здесь?

— Это… У меня свои способы. Главарь Ван, серебро здесь — это лишь временная мера. Как только все утихнет, прошу вас поскорее вывезти ваше серебро.

— Ха-ха, господин Се, мы теперь в одной лодке, зачем делить на твое и мое? К тому же, половина этого серебра — ваша. Даже если я заберу свою долю, то, что останется в резиденции, все равно останется в резиденции. Или господин уже придумал, куда деть свою часть?

Се Куй шевельнул губами, но в итоге произнес лишь два слова:

— Прошу!

Ван Кэ снова замаскировался, как пришел. Осмотревшись у двери, он выбрал другой путь и ушел.

Вскоре после того, как он перелез через стену, другая темная тень последовала за ним.

Цинь Юн не мог описать своих чувств. Он спокойно следовал за Ван Кэ, внешне сохраняя хладнокровие, но чувствовал, как в глубине души поднимается темное течение.

Он ожидал такого исхода. Собственно, все эти дни он и ждал, как охотник у норы зайца, чтобы подтвердить свои догадки. Но когда результат оказался перед ним, Цинь Юн испытал неописуемое разочарование. Он так надеялся, что ошибся.

Ван Кэ направлялся к окраине города. Цинь Юн все время держался на небольшом расстоянии. Когда они проходили через густой лес, Цинь Юн почувствовал позади себя какое-то движение воздуха. Прежде чем он успел полностью оценить ситуацию, его тело среагировало само.

Он уклонился в сторону, и скрытое оружие пролетело почти у самого уха, вонзившись в ствол дерева впереди.

Ван Кэ впереди встревожился, резко обернулся, но позади никого не было. Пусто.

Ван Кэ с сомнением огляделся и быстро скрылся.