Глава 6: Ночной бой (Часть 2)

— Эм, не знаю, какого же высокого господина я обидел, что потревожил вас всех, раз, два, три, четыре... восемь! Кхм, и все ради одного меня?

— спросил Чжо Хэн с шутливой улыбкой на лице, оставаясь в высшей степени настороже.

Ответом ему был смешок.

Первым вперед вылетел короткий меч. Нападавшая была изящного телосложения — женщина. Это она только что усмехнулась.

Чжо Хэн не смел недооценивать врага и, вложив силу в клинок, взмахнул мечом навстречу.

Меч Чернильной Метки завибрировал под действием внутренней силы, и от этого толчка короткий меч противницы едва не вылетел из ее руки.

Она, очевидно, не ожидала такой мощи от меча Чжо Хэна и тут же отпрыгнула в сторону, а следом за ней прилетели три метательных дротика.

Чжо Хэн отклонился назад, уворачиваясь. Дротики просвистели мимо носа и с тройным стуком вонзились в стену.

«Опасно!» — мысленно воскликнул Чжо Хэн, но тут же изменился в лице: кровать под ним была усеяна серебряными иглами!

Он оперся на меч и прыгнул вперед, едва избежав участи стать похожим на доску кровати.

Однако впереди его ждали три сверкающих клинка разного вида, названия которых он даже не мог сразу определить. Увернуться было некуда, а сзади снова послышался звук рассекаемого воздуха. Чжо Хэн выставил меч горизонтально, блокируя атаку спереди, а когда оружие сзади уже почти достигло цели, он присел и, перекатившись в сторону, нанес удар мечом!

Раздался глухой стук — один из противников упал на землю. В то же время послышался треск рвущейся ткани — рукав Чжо Хэна со стороны меча был разорван, на руке медленно проступил кровавый след, а в животе отдалась тупая боль.

Краем глаза Чжо Хэн заметил, как один из нападавших прыгнул к шкафу. Сердце его екнуло: обстановка в комнате была простой, кроме шкафа, спрятаться можно было только под кроватью.

И действительно, тот человек открыл шкаф и, увидев, что он пуст, тут же кто-то другой бросился к кровати и нанес удар мечом под нее.

Увидев это, Чжо Хэн вскочил, чтобы блокировать атаку, но его спина осталась совершенно беззащитной. Короткий меч женщины-убийцы последовал за ним, словно тень.

Не обращая внимания ни на что другое, Чжо Хэн взмахнул мечом вниз. Два клинка столкнулись, высекая искры, которые еще не успели погаснуть, как длинный меч убийцы мгновенно разлетелся на две части.

Отлетевший обломок вонзился противнику в грудь. Тот даже не пискнул и упал замертво.

В то же мгновение острое лезвие коснулось спины Чжо Хэна. Обернуться для защиты он уже не успевал, оставалось лишь изо всех сил уклониться в сторону, чтобы избежать удара по жизненно важным точкам. Острая боль пронзила лопатку. Он попытался вырваться вперед, но не смог — меч вошел так глубоко, что его не удавалось сразу вытащить.

Чжо Хэн втянул воздух от боли и, не раздумывая, нанес удар мечом назад. Женщине пришлось отступить, выдернув свой короткий меч. Хлынула кровь.

Она отступила на несколько шагов и остановилась. Не обращая внимания на рану под ребрами, она посмотрела на свою руку, забрызганную кровью, и слегка приподняла бровь.

Внезапно в соседней комнате послышался шум — похоже, кого-то разбудил грохот боя.

Услышав шум, убийцы внезапно ускорили свои движения, их атаки стали яростнее. Чжо Хэн с трудом оборонялся, получив неизвестно сколько ударов, но тут в его голове мелькнула мысль.

Длинный меч в его руке провернулся, и — бах! бах! — чайник и чашки со стола полетели на пол. Движения нескольких убийц одновременно замедлились, но затем они быстро бросились вперед.

Чжо Хэн левой рукой блокировал атаку ножнами, а Меч Чернильной Метки яростно ударил по столу и стульям.

Длины меча не хватило, кончик лишь коснулся края стола, но мощная энергия меча хлынула из него, разнеся квадратный стол в щепки. Снова раздался грохот.

В груди снова кольнуло, но Чжо Хэн, наоборот, обрадовался: шум в соседней комнате, казалось, усилился, и даже послышались неясные голоса.

Его взгляд метнулся к двери и окну. Собрав все силы, он взмахнул мечом, на мгновение остановив яростную атаку. В этот самый миг Чжо Хэн схватил Мэн Шаня и вытащил его из-под кровати.

— Держись крепче!

— крикнул он и, прикрывая Мэн Шаня, бросился к двери.

Разве убийцы позволили бы ему сбежать? Несколько человек преградили путь, другие отрезали путь к отступлению. Железное оружие одновременно устремилось к ним. Увидев это, Мэн Шань почти перестал соображать, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Конец!»

Но не успел он и глазом моргнуть, как Чжо Хэн каким-то образом метнулся в сторону окна.

Оказалось, он сделал ложный выпад, привлек внимание всех к двери, а на самом деле целился в окно.

— Остановите его!

— торопливо приказала женщина-лидер.

Мэн Шань, которого Чжо Хэн прижимал к себе, все равно чувствовал ледяное убийственное намерение, исходящее со всех сторон. Внезапно он почувствовал, как тело Чжо Хэна качнулось, и он сам пошатнулся следом. Затем он увидел, как Чжо Хэн сплюнул кровь.

— Старший брат Чжо!

— в ужасе воскликнул Мэн Шань.

Чжо Хэн получил сильный удар ладонью в спину, но не смел останавливаться ни на мгновение. Он выбил окно и вместе с Мэн Шанем перепрыгнул через перила на улицу.

В соседних комнатах начали зажигаться огни, кто-то выглядывал наружу, очевидно, потревоженный шумом.

Чжо Хэн, подливая масла в огонь, закричал во все горло:

— На помощь! Убивают! Спасите!

Лезвие меча скользнуло по шее. Цинь Юн слегка уклонился, и свет его клинка метнулся к уязвимой точке на груди противника.

Теплая кровь брызнула. Острое лезвие, порезавшее шею, выпало из ослабевшей руки врага, но другой длинный меч уже вонзился Цинь Юну в спину.

На мгновение Цинь Юн ощутил близость смерти. От этого удара он действительно уже не мог увернуться.

Но меч внезапно остановился. Цинь Юн остро почувствовал странное движение за спиной. Он слегка удивился, но раздумывать было некогда. Воспользовавшись моментом, он вырвался вперед, развернулся и нанес удар клинком.

Человек за его спиной упал на землю. Огромный палаш с невероятной силой обрушился сверху. Цинь Юн выставил свой клинок для блока, но сила удара отбросила его на несколько шагов назад, пока он не уперся спиной в большое дерево.

Осенний Клинок скользнул вдоль лезвия противника до самой рукояти, целясь в пальцы и высекая искры.

В тот момент, когда противник отдернул палаш, Цинь Юн согнул колено и нанес сильный удар ногой. Он уже собирался ударить клинком, как увидел, что человек, пошатнувшись, внезапно упал и больше не двигался.

На этот раз Цинь Юн отчетливо почувствовал, как крошечная сила, пронзившая воздух, вошла в тело противника.

Серебряная игла!

Кто-то ему помогает.

Эта мысль мелькнула в голове Цинь Юна, но таинственная сила, скрывавшаяся в темноте, больше не проявляла себя.

Возможно, опасаясь быть обнаруженным, этот человек действовал очень осторожно, вмешиваясь лишь в критические моменты. И выбор времени был невероятно точен: каждый раз игла летела по направлению удара Цинь Юна, скрываясь в сиянии Осеннего Клинка, так что никто не мог ничего заподозрить.

Спереди и сзади одновременно атаковали палаш и меч. Цинь Юн левой рукой выставил ножны за спину, блокируя меч, а правой рукой нанес удар клинком. В мелькании лезвия брызнула кровь.

Цинь Юн развернулся и, не обращая внимания на кончик меча, уже вонзившийся ему в грудь, нанес рубящий удар по человеку позади.

Он решил рискнуть.

Серебряная игла, долгое время остававшаяся скрытой, снова появилась, скользнув вдоль лезвия клинка и на мгновение опередив его, вонзилась в тело противника.

Длинный меч упал. Убийство последнего нападавшего завершилось.

Внезапно поднялся ветер, взвихрив густой запах крови.

Только теперь Цинь Юн почувствовал боль, идущую от всего тела. Он с трудом устоял на ногах и сказал:

— Не знаю, какой высокий мастер мне помог, не соблаговолите ли показаться?

Ветер почти заглушил его хриплый голос, в ушах остался лишь шум сосен.

Цинь Юн долго стоял неподвижно, пока порывы холодного ветра не стихли и не воцарилась полная тишина.