Пролог: Сюаньняо

Я — последняя Сюаньняо из рода Сюаньняо древних времен, достигшая человеческой формы путем совершенствования. Потребовалось пятьсот лет, чтобы обрести человеческое тело. К тому же, мои способности не сравнятся со способностями старших, поэтому мне оставалось только усердно учиться и тренироваться.

Великая старейшина рода Сюаньняо — Цзютянь Сюаньнюй Юаньцзюнь Тяньцзунь. Она — богиня войны Небесного Царства, высокопоставленная небожительница. Она помогала героям и искореняла зло. Я слышала от Чифэна, что когда Хуан-ди сражался с Чи Ю при Чжолу, Цзютянь Сюаньнюй по приказу Си Ванму расставила боевые построения и помогла Хуан-ди одержать великую победу над Чи Ю.

С тех пор как у меня появилось сознание изначального духа, я мечтала стать выдающейся богиней Небесного Царства, подобно ей.

«Небесное веление Сюаньняо, снизошедшей и породившей Шан». Сюаньняо — благоприятный знак для династии Шан. С тех пор как я себя помню, Великая старейшина говорила мне, что я должна защищать династию Шан и заботиться о ее народе. Моя судьба тесно связана с судьбой династии Шан. Пока великая династия Шан искренне верит в богов, народ живет в мире и благополучии, а правитель мира свят и мудр, моя духовная сила будет расти, и у меня будет больше сил, чтобы защищать их и давать им откровения через жертвоприношения и гадания.

С тех пор как Пань Гэн перенес столицу в Инь, династия Инь-Шан становилась все сильнее. Их вера в богов значительно увеличила мою духовную силу, компенсировав недостаток моих природных способностей. К тому времени, когда трон перешел к Вэнь Дину, прошло почти пятьсот лет, и я наконец-то обрела человеческую форму. Следуя указаниям Великой старейшины, я стала ученицей Наньцзи Сяньвэна, одного из учеников Юаньши Тяньцзуня из Дворца Юйсю на горе Куньлуньшань.

Я спросила у своего мастера: — Почему мое совершенствование так тяжело?

Мастер ответил мне, что когда моя мать запечатывала древнего свирепого зверя Цюн Ци, она израсходовала огромное количество духовной силы, что повлияло на меня, тогда еще бывшую просто птичьим яйцом. Чтобы защитить мой изначальный дух, мать тогда же исчезла без следа, а часть моей духовной силы была утеряна, что привело к потере одной души и одной части духа. Поскольку изначальный дух был неполным, совершенствование, естественно, стало намного труднее. Я думала, что это не так уж важно, и что если я буду достаточно усердно стараться, то обязательно смогу подняться по рангу и стать более могущественной богиней.

Но все пошло не так, как хотелось. Я чувствовала, что моя духовная сила становится все слабее. Чифэн сказал, что, возможно, это из-за того, что династия Инь-Шан, перейдя к Ди И, стала слишком воинственной, народ страдал, а мир и процветание остались лишь на поверхности. Боюсь, что после расцвета наступит упадок, и Небесная кара не за горами.

Чифэн — ученик Жань Дэна, одного из учеников Юаньши Тяньцзуня. По старшинству он мой старший брат-ученик. Его истинное тело — огненный феникс, его духовная сила велика. Все эти годы он очень заботился обо мне и помогал мне совершенствоваться.

— Если Небесная кара действительно наступит, куда же тогда денется моя судьба? — спросила я Чифэна.

— Я спросил у Мастера-наставника и Сюаньнюй Юаньцзюнь, — сказал Чифэн, срывая плывущий по ветру цветок сливы, — они сказали, что если ты найдешь свою потерянную душу и часть духа, и они вернутся на место, а изначальный дух будет воссоздан, ты сможешь вознестись и стать богиней. Тогда судьба династии Инь-Шан, возможно, изменится, и Небесная кара, возможно, исчезнет.

— Устранить Небесную кару? Это правда? И где мне искать мою потерянную душу и часть духа? — легко вздохнула я.

— Ты слышала о священном предмете, оставленном богиней Нюйва Няннян, — Списке Посвящения в Боги?

— Список Посвящения в Боги? Мастер рассказывал мне о нем. Этот предмет открывается правителем мира и обладает божественной силой, способной спасти все. Неужели это правда?

— Конечно, правда, — ответил Чифэн, — только Мастер-наставник сказал, что еще не пришло время для появления Списка Посвящения в Боги. Что касается твоей души и части духа, то когда придет время, они сами вернутся.

Мне все больше не нравился этот загадочный тон Чифэна. Душа и часть духа... Неужели они вернутся сами, если я не буду их искать?

Поскольку моя духовная сила день ото дня слабела, а тело было очень слабым, мастер велел мне уйти в уединение для совершенствования в Пещере Сюаньмина на Горе Юду, чтобы поддержать духовную силу внутри тела. Мне оставалось лишь временно подавить свое недоумение и послушаться мастера, уединившись в пещере.

В тот момент, когда я циркулировала энергию и закрыла глаза, в мозгу мелькнул белый свет. Я сконцентрировала дух и собрала ци, но все равно не могла разглядеть, что это было. Я лишь чувствовала головокружение, мысли блуждали, и вскоре я полностью потеряла сознание.