На то, чтобы «разбудить» Цзя Сюя, у Чжао Ко ушло около получаса.
Когда они вернулись, Цзя Сюй буквально болтался у него в руках. Худощавый мужчина в синем халате выглядел по-настоящему сонным.
Чжао Ко не переставал ворчать:
— Вэньхэ, так нельзя! Если на поле боя внезапно нападет враг, ты будешь первым, кто падёт от их мечей!
Цзя Сюй, который лег спать поздно, обдумывая свои планы, а теперь был разбужен в пятом часу утра. Он несколько недовольно взирал на окружающих.
Он был стратегом, а не воином — ему не нужно было сражаться на передовой.
Да и разве он сейчас не играл роль полного ничтожества? Какое отношение всё это имеет к нему, бесполезному и болезненному человеку?
Впервые в жизни Цзя Сюй по-настоящему понял, что значит быть ученым, попавшим в армию, и что значит быть правым, но не иметь возможности отстоять свою правоту.
В его родном мире, хоть вокруг и было полно тупоголовых вояк, они хотя бы покорно слушались его как военного советника.
А после того, как он начал изображать ни на что не годного человека, все вообще перестали обращать на него внимание, что было только на руку. Он жил спокойно и беззаботно, но теперь ему попался кто-то, кто действовал вопреки всякой логике.
Вот почему он так не любил иметь дело с тупыми генералами, не обременёнными интеллектом…
С ними просто невозможно по-человечески договориться.
Глядя на сонного Цзя Сюя, Ин Юэ не удержалась:
— Может... Вэньхэ вернётся поспать ещё немного?
Услышав это, он покачал головой:
— Ничего страшного. Просто в моём возрасте по утрам тяжело быть бодрым.
Эти слова моментально привлекли к нему внимание не только Ин Юэ, но и остальных. Ведь странно было слышать, как молодой человек лет двадцати с небольшим говорит о себе так, словно он глубокий старец.
Чжао Ко не смог сдержать любопытства:
— В каком возрасте система тебя зарегистрировала?
— После смерти, — ответил Цзя Сюй.
Чжао Ко ещё больше удивился:
— Так ты же такой же, как я! — и с оттенком презрения добавил: — Зачем тогда изображать дряхлого старика?
Но разве можно сравнивать раннюю смерть и смерть в преклоненном возрасте?
Про себя Цзя Сюй мысленно ответил на этот вопрос, а затем перевёл взгляд на Ин Юэ:
— А где молодая госпожа Шэнь?
Разбудили его ни свет ни заря, а главная зачинщица этого разговора даже не появилась.
— Оу... Ещё не проснулась.
Услышав осторожный ответ прекрасной девушки, Цзя Сюй мысленно добавил ещё один пункт в список претензий к Чжао Ко, который вдруг почувствовал, как у него похолодела шея, словно на него кто-то уставился. В груди его неприятно защемило.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никакой опасности нет, он тут же отбросил это странное ощущение.
Кстати, хотя молодая госпожа Шэнь ещё спала, другие обитатели логова — спасённые вчера из подземелья мальчики, которых он уложил спать пораньше, — уже проснулись на рассвете.
По дороге к Цзя Сюю он видел этих малышей.
Хорошенько выспавшись, дети выглядели куда бодрее. А это значит, что пора было отвезти их домой к родителям.
Но тогда он пропустит рассказ молодой госпожи Шэнь об округе Бэйди, который был продолжением вчерашнего разговора. Эта мысль заставила юношу заколебаться.
Разумом он понимал, что нужно как можно скорее отправиться в путь, но сердцем не хотел упускать возможность узнать подробности об округе.
Эй, погодите...
Его взгляд упал на нового «младшего брата», Цзя Сюя, и в голове у Чжао Ко вдруг созрел гениальный план.
В следующее мгновение он обхватил шею тщедушного мужчины и с хитрой ухмылкой предложил:
— Вэньхэ, мне нужно отвезти тех детей домой. Так что, когда молодая госпожа Шэнь начнёт рассказ, можешь сделать для меня записи?
Затем добавил с наигранной надеждой:
— Кажется, ты сам говорил, что можешь помогать с разными мелочами?
Цзя Сюй хотел было вежливо отказаться, но эти слова заставили его запнуться. После паузы он ответил:
— Будьте спокойны, генерал, я сделаю подробные записи…
Система едва не расхохоталась прямо в сознании Ин Юэ, увидев, как Цзя Сюй впервые попал в ловушку.
Так тебе и надо! Пытался прикидываться никчёмным — теперь получил статус «младшего брата», которого всерьёз заставляет тебя работать Чжао Ко!
Что? Не хочешь? Разве не ты сам заявил, что готов помогать с мелочами? Нарушить слово — значит показать своё истинное лицо!
Система изо всех сил сдерживалась, чтобы не выдать своё злорадство, но вид недовольного Цзя Сюя доставлял ей невероятное удовольствие!
«Чтобы справиться с гениальным стратегом, нужен природный дурак», — подумала она.
Затем система от всей души пожелала, чтобы её хозяйка вытянула ещё несколько таких персонажей — кто-то же должен поставить этого Цзя Сюя, ходячее бедствие, на место.
Почему «кто-то», если Чжао Ко уже этим занимается? Да потому что... он явно стал мишенью для огорченного Цзя Сюя.
Услышав согласие Цзя Сюя, Чжао Ко попрощался со своей юной госпожой и направился к выходу.
Но как только одна его нога переступила порог, он вдруг замер. Ин Юэ, сидевшая за столом, спросила:
— Что-то не так?
— Нет-нет, — покачал головой юноша.
Просто... он вдруг вспомнил свои вчерашние мысли о том, что даже если он не послушает об округе Бэйди, Бай Ци обязательно должен будет все внимательно послушать.
А теперь вышло так, что Бай Ци всё узнает, а он — нет.
«Вот ведь невезение», — с грустью подумал Чжао Ко, после чего отправился собирать мальчиков, чтобы отвезти их домой.
***
Надо сказать, Чжао Ко действительно не везло.
Едва он успел посадить мальчиков в повозку, как молодая госпожа Шэнь уже проснулась и присоединилась к Ин Юэ и остальным.
Она даже не успела поесть — едва увидев их, она сразу продолжила рассказ с того места, где остановилась вчера.
— На границах Юнчжоу раньше проживали три больших племени хунну: цзе, цян и сяньби. Кроме цян, остальные два практикуют людоедство, правда, только во время больших празднеств в степи. Эти племена живут в глубине степей, на некотором отдалении от Центральных равнин. А те, кто вступил в сговор с бандой Чёрного Урагана — это недавно появившееся племя тюрков. Их стойбища расположены близко к нашим землям, они свирепы и жестоки. Благодаря грабежам на нашей территории они быстро разбогатели и укрепились в степи.
Её голос звучал ровно, лишь иногда, говоря о самых болезненных моментах, она слегка повышала тон, но быстро брала себя в руки.
Ин Юэ, Бай Ци и Цзя Сюй молча слушали. Длинные и черные, как вороново крыло, ресницы Ин Юэ изредка трепетали, Бай Ци всё это время бесстрастно точил меч, а Цзя Сюй сохранял совершенно невозмутимое, ничего не выражающее лицо.
Затем, закончив с описанием хунну, девушка перешла к внутреннему положению округа Бэйди — численности войск и населения.
— Поскольку окргу Бэйди находится на самом западе, а в последние годы ситуация здесь сложилась вот таким образом... те, у кого была возможность, давно покинули эти места при первых набегах разбойников и хунну. Сейчас в округе осталось около десяти тысяч семей, а военных менее пяти тысяч человек, причём более половины солдат не имеют ни оружия, ни доспехов...
Здесь голос девушки дрогнул. Она украдкой взглянула на Ин Юэ, надеясь что-то прочесть на её лице, но была обманута в ожиданиях — на невероятно прекрасном лице девушки не было ни тени эмоций.
На самом же деле Ин Юэ просто не имела ни малейшего представления, что означают эти цифры.
Но Бай Ци велел ей никогда не показывать свою неуверенность, поэтому девушка сохраняла каменное выражение лица, совершенно не понимая, о чём идёт речь.
Увидев, что даже обычно эмоциональная Ин Юэ никак не реагирует, молодая госпожа Шэнь тем более не могла ничего прочесть на лицах Бай Ци и Цзя Сюя. Поэтому она продолжила рассказ, сообщая всё, что могла вспомнить.
Закончив говорить, она налила себе воды и осторожно спросила:
— Простите за бестактность, но... позвольте спросить, сколько воинов вы привели с собой в Юнчжоу?
Хотя рядом с Ин Юэ не было никого из слуг, девушка предполагала, что такая знатная особа наверняка привела с собой сильный отряд.
— М-м? — услышав вопрос, Ин Юэ, которую не предупреждали о необходимости скрывать это и которая изначально не собиралась лгать, слегка задумалась, а затем мягко произнесла: — Наверное... всего двое?
Правда, оба — генералы.
Молодая госпожа Шэнь ошерешенно уставилась на Ин Юэ.
Погодите, это совсем не похоже на богатую наследницу с частной армией, которую она себе представляла!
***
С тех пор как утром она услышала, что у Ин Юэ всего два воина, молодая госпожа Шэнь пребывала в лёгком шоке.
Сначала ей даже показалось, что её втянули в авантюру и обманули — как можно захватить целый округ всего с двумя людьми? Это же чистой воды безумие!
Но когда она успокоилась и подумала, то поняла, что... это не так уж невозможно?
Она вспомнила, что в банде Чёрного Урагана было около пяти-шести сотен разбойников.
Если, как сказала Ин Юэ, её воинов было всего двое, и они смогли победить пятьсот человек и захватить логово... Может, и с захватом округа все получится? Ведь эти бандиты были настоящими головорезами, убийцами, жаждущими крови, а солдаты округа Бэйди за годы поражений деморализованы, слабы, а многие из них вообще никогда не участвовали в боях.
К тому же, им нужно не перебить солдат, а отобрать власть у начальника округа.
Значит... она всё же может надеяться, что её никчёмный отец лишится власти, а Бэйди наконец избавится от набегов хунну?
Хотя всё это звучало невероятно, почему-то теперь ей казалось, что попробовать стоит.
В конце концов... если бы не они, она бы уже была мертва, а округ Бэйди и так... Что ещё им терять?
Оставшись одна в комнате, молодая госпожа Шэнь размышляла именно так.
Кстати... кажется, она что-то забыла им сказать?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|