Глава 13

Услышав слова Чжао Ко, прекрасная девушка дёрнула его за рукав:

— Не говори так.

Ин Юэ вовсе не презирала карты уровня N. К любому вызванному персонажу она испытывала как минимум уважение и... лёгкое любопытство.

Ведь все они были теми, чьи имена сохранила история их миров.

Оставить след в летописях — разве это не величайшее достижение?

— Поэтому, — искренне произнесла девушка, — любой человек с этих карт намного превосходит меня.

— Как можно вас сравнивать? Вы же наша госпожа! На свете полно никчёмных... — Чжао Ко, у которого язык всегда бежал впереди мозга, вдруг спохватился и запнулся. — То есть... я не это хотел...

Его попытка оправдаться, сказав, что он вовсе ничего такого не имел в виду, прервалась, но на этот раз по инициативе Ин Юэ:

— Не нужно объяснений. Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Девушка неземной красоты прищурила ясные глаза и мягко добавила:

— Кроме того, ты тоже необычный человек.

Разве может быть заурядным человек, пусть и на краткий срок, ставший самым юным главнокомандующим?

Эти слова пронзили сердце Чжао Ко, подняв его и без того предельную преданность девушке на новую высоту.

Затем Ин Юэ повернулась к новому «подданному», которого только что призвала.

Перед ней стоял высокий худощавый мужчина в синем чаншане, выглядевший скорее как хрупкий учёный. Его утончённые черты лица хранили печать меланхолии, а взгляд, на первый взгляд спокойный, при ближайшем рассмотрении оказывался непостижимо глубоким. Вся его манера дышала сдержанной учтивостью и элегантностью, выдавая в нём ученого человека.

Заметив взгляд Ин Юэ, мужчина склонил голову, сложил руки в церемонном приветствии и, сделав лёгкий поклон, размеренно произнёс:

— Цзя Сюй приветствует госпожу.

В присутствии лишь двоих людей он без труда определил после слов Чжао Ко, что эта хрупкая девушка и есть призвавший его владыка.

Этот церемонный поклон смутил Ин Юэ — ни Бай Ци, ни Чжао Ко не утруждали себя подобными «излишними церемониями». Хотя, если подумать, учёные мужи всегда придавали больше значения правилам.

Опомнившись, девушка поспешила ответить тем же жестом, казавшимся ей странно непривычным, несмотря на то, что она его совсем не забывала. Затем она представилась:

— Меня зовут Ин Юэ.

Услышав это имя, Цзя Сюй усмехнулся, словно делая комплимент:

— У госпожи необычная фамилия.

Уже во второй раз вызванный подданный обращал внимание на её фамилию, и Ин Юэ задумчиво спросила:

— Разве ваш прежний господин тоже носил фамилию Ин?

Не ожидавший такого вопроса Цзя Сюй на мгновение замер, затем ответил:

— Нет. Просто в мире, откуда я родом, первый в исторических записках человек, объединивший Поднебесную, носил фамилию Ин.

От слов Цзя Сюя у Чжао Ко ёкнуло сердце, и его вдруг охватило смутное предчувствие чего-то плохого.

Ведь если говорить о правителе, объединившем Поднебесную и носящем фамилию Ин, то сразу становилось ясно — это должны быть те самые циньцы вроде Бай Ци. К его родному царству Чжао это не имело никакого отношения, и он всерьёз опасался, что после услышанного у него подскочит давление. Однако...

Хотя Цзя Сюй был всего лишь заурядной N-картой, он явно страдал той же болезнью, что и все учёные мужи Поднебесной — говорить намёками, оставляя недосказанность.

Закончив фразу, он не стал развивать тему дальше. Вместо этого он перешёл к представлению, которое, несмотря на заверения в преданности, звучало подозрительно и отталкивающе:

— Как видит госпожа, я всего лишь N-карта, человек посредственных знаний, лишённый талантов и стратегического мышления. Хотя всем сердцем я стремлюсь служить вам, боюсь, мои способности не соответствуют ожиданиям госпожи.

Он опустил взгляд, изображая покорность, и добавил с видом человека, познавшего на своём веку немало унижений:

— Хотя во мне нет ничего выдающегося, если госпоже потребуется выполнить какое-нибудь незначительное поручение, я, пожалуй, справлюсь.

Пусть Цзя Сюй и склонил голову, Ин Юэ из-за разницы в росте смотрела на него снизу-вверх. С того момента, как он начал перечислять свои «недостатки», в её сердце зародилось странное, необъяснимое чувство, что...

Что-то здесь не так. Человек, подобный Цзя Сюю, не заслуживает пренебрежительного отношения...

Но чувства — это всего лишь чувства. Ин Юэ не могла объяснить их причину, да и не было у них причины. К тому же сейчас не время было зацикливаться на этом, потому что...

Едва Цзя Сюй договорил, как Чжао Ко тут же подошёл к нему и воскликнул:

— Вот это удача!

Затем он дружески обнял Цзя Сюя за плечи, будто они были старыми приятелями, и заявил покровительственным тоном:

— Как раз есть одно очень сложное, но при этом незначительное поручение для тебя!

Цзя Сюй, который рассчитывал, что его тут же «отпустят» после такого представления ошарашенно молчал.

За долгие годы интриг он ещё никогда так быстро не попадал в свою же ловушку.

Но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Так что Цзя Сюй пошел на попятную и спросил, что же это за поручение.

Хотя на самом деле, ещё до того, как задать вопрос, он уже всё понял.

В этой комнате повсюду были разбросаны драгоценности и золото с серебром, а в углу стоял стол, за которым, судя по всему, пытались вести учёт.

И действительно, едва он закончил спрашивать, как болтливый Чжао Ко тут же начал громко объяснять Цзя Сюю его задачу. Когда юноша наконец замолчал...

Ин Юэ мягко указала на разбросанные сокровища, а затем переместила палец в сторону стола с полупустыми учётными книгами.

Прекрасная девушка смотрела на него с надеждой, но всё же вежливо спросила, выказывая уважение:

— Не могли бы вы, господин, помочь нам упорядочить всё это?

Поскольку он сам изобразил человека, жаждущего быть полезным, Цзя Сюй не мог ей отказать, поэтому он с улыбкой сказал:

— Разумеется, служить госпоже — моя обязанность.

Затем он подошёл к столу, сначала внимательно изучил полупустую учётную книгу, просмотрев, что уже успела записать Ин Юэ, затем сел, взял кисть и, бегло осмотрев комнату, спокойно начал писать.

Ин Юэ и Чжао Ко, которые до этого беспомощно копошились в груде сокровищ, смотрели на него с открытыми ртами.

А о чём же думал в этот момент Цзя Сюй, создавший себе образ бесполезного, но жаждущего служить человека? В его голове была лишь одна мысль: хорошо, что система автоматически переводит письменность разных миров, а то бы ему пришлось сначала учить язык этого мира, прежде чем составлять учётные книги по просьбе госпожи.

***

Надо признать, несмотря на все заявления Цзя Сюя о своей посредственности, скорость, с которой он вёл учётные записи, в разы превосходила «беспомощные» попытки Ин Юэ и Чжао Ко.

Стоило ему взять кисть, как его пальцы затанцевали по страницам, заставив двух наивных простаков смотреть на это с благоговейным трепетом.

Впрочем, Чжао Ко не задержался здесь надолго. Мысль о конюшне разбойничьего логова не давала ему покоя — юноша надеялся подобрать себе хорошего боевого коня.

— Сестрёнка, я ненадолго сбегаю на конюшню, — предупредил он, уже направляясь к выходу. — Подожди меня, потом вместе осмотрим поселение, как и планировали вчера.

Ин Юэ кивнула, но прежде чем она успела упомянуть о выпавшей SSR-карте боевого коня, Чжао Ко стремительно исчез за дверью.

Оставшись одна, девушка, не желая мешать Цзя Сюю, пристроилась в углу. Поджав ноги и прижавшись к стене, она мысленно вызвала альбом с картами.

В отличие от зоркого Чжао Ко, во время жеребьёвки она успела разглядеть лишь иероглиф «учёный» и букву «N» на обороте карты Цзя Сюя. О трёх остальных картах она не знала ничего, кроме озвученных системой названий, поэтому, воспользовавшись свободным временем, она решила хорошенько рассмотреть выпавшие карты.

Перелистнув страницу, она извлекла карту, расположенную справа от Чжао Ко.

В левом верхнем углу чёрным по белому значилось «учёный» — в отличие от «Воина» на картах Бай Ци и Чжао Ко. В правом углу красовалась та же чёрная буква «N».

Под именем «Цзя Сюй» мелким шрифтом было указано «Второе имя: Вэньхэ» — даже мельче, чем титул «Бог войны» на карте Бай Ци.

Изображение на карточке изображало его в том же синем чаншане, что и сейчас, однако картинка была размытой, мутной, с неразличимыми чертами лица, словно кто-то брызнул водой на ещё не высохшую тушь, и краски расплылись. По сравнению с чёткими портретами Бай Ци и Чжао Ко, карточка Цзя Сюя выглядела до неприличия небрежной.

А описание персонажа ниже было составлено ещё более небрежно, вернее... нельзя было избавиться от ощущения, что система, кажется, питает к нему личную неприязнь? Этот текст выглядел даже страннее, чем описание на карточке Чжао Ко:

[Заурядная N-карта. К тому же у этого подчинённого скверный характер, с ним трудно ужиться.

Итог: безнадёжен, лучше сослать подальше.]

Увидев столь странное описание, Ин Юэ невольно издала удивлённое «А?». Услышав звук, погружённый в работу Цзя Сюй поднял голову.

— Госпожа рассматривает мою карточку? — спросил он, заметив альбом.

— М-м... — смущённо кивнула пойманная врасплох девушка. — Я... не успела как следует рассмотреть её раньше.

Экран системы исчез слишком быстро, её глаза просто не успевали.

— Можно мне взглянуть? — спросил Цзя Сюй.

— А? — сначала не поняв вопроса, Ин Юэ растерянно моргнула, а затем тут же протянула элегантному мужчине свою карточку. — Конечно.

Она помолчала, затем спросила с лёгким замешательством:

— Вы... разве не знаете, как выглядит ваша карточка?

Цзя Сюй кивнул:

— Без разрешения госпожи мы ничего не знаем о своих карточках.

— А о чужих карточках? — после раздумий продолжила она.

— Госпожа имеет в виду генерала Чжао? — вспомнив реплику юноши во время своего призыва, Цзя Сюй без труда догадался, о ком речь. — Насколько мне известно, с позволения госпожи можно видеть карточки других призванных людей во время жеребьёвки.

— Вот как... — протянула Ин Юэ.

Цзя Сюй протянул руку, чтобы принять карточку, которую ему только что протянула девушка, но в самый последний момент Ин Юэ неожиданно отдернула ладонь.

Он посмотрел на неё спокойным взглядом. Под этим понимающим взглядом девушка замотала головой:

— Нет... не пойми неправильно, Вэньхэ... — она запнулась. — Можно я буду называть тебя по твоему второму имени?

Получив кивок в ответ, она продолжила:

— Я не хочу скрывать от тебя карточку, просто...

Она просто вдруг осознала: а что если странное описание на карте Цзя Сюя, такое предвзятое и язвительное, расстроит его?

Она судила по себе — наивная девушка ещё не понимала, насколько толстокожим может быть настоящий стратег.

Услышав её объяснение, худощавый мужчина неожиданно усмехнулся:

— Честно говоря, я примерно представлял, что может быть написано в моей характеристике. Так что госпоже не стоит беспокоиться за меня.

Только после этих слов Ин Юэ осторожно, будто в замедленной съёмке, протянула ему карточку.

Цзя Сюй принял её, скользнул взглядом по двум строчкам оценки и тут же вернул карточку обратно.

Он отдал её так быстро — совсем не так, как в своё время Чжао Ко! Хотя Цзя Сюй и просил её не волноваться, но разве можно оставаться равнодушным к такой несправедливой характеристике?

Ин Юэ украдкой поглядывала на него, полная тревоги и напряжения. Лицо Цзя Сюя оставалось совершенно невозмутимым, но девушка всё равно попыталась утешить его. Сама не слишком понимая, что говорит, она просто выпалила первое, что пришло в голову:

— Тысячи... тысячи подвигов всё равно унесёт ветер, всё в конце концов обратится в прах!

Видя, что реакция юной госпожи куда эмоциональнее, чем у него самого, Цзя Сюй внезапно ощутил приступ озорства. В конце концов, он и правда не был хорошим человеком.

И тогда Ин Юэ услышала его нарочито меланхоличный голос:

— Всё же система благоволит к талантливым. Таким, как я, естественно, не рады.

— Но... но... — только что познакомившаяся с ним девушка, не зная его достоинств и не понимая, как его похвалить, вдруг вспомнила слова, которыми подружки утешали её саму, тоже бесполезную. — Зато ты красивый!

Цзя Сюй несколько скептически посмотрел на девушку.

Девочка, когда ты с твоей-то внешностью говоришь мне о моей красоте, это скорее смущает, чем радует.